— И как? Проучаешь? Давая личные уроки магии?

— Сиа! Она нарушила мой запрет, дерзнув на глазах у всех едва ли не броситься на меня, утащила танцевать, и все это для того, чтобы увильнуть от своего женишка! — стоило об этом вспомнить, как тьма вновь закипела в венах, требуя наказать непокорную.

— И что же? Убил бы на месте, и все дела. Так же ты обычно решаешь проблемы? А потом, когда остынешь, твоя добрая подруга воскрешает тебе мертвых.

— Убить ее хотелось. Но слишком просто. Я забрал ее в свой мир, отправив на средние земли. Ратис за ней присматривал. Он убедил меня дать ей шанс исправиться.

— Ты забросил ее одну в средние земли? Рихтер, ты давно стал таким зверем?

— Примерно с рождения, — я довольно рассмеялся, а затем удобно устроился рядом с этой интриганкой на диване. Сомневаюсь, что мой рассказ действительно ее удивляет. Наверняка в курсе всего.

— Странно. Девушка не принадлежит этому миру, она с ним не связана, лишь недавно получила твое покровительство, а до сих пор жива, — задумчиво протянула Сиа, соткав себе из воздуха бока с вином. — Рих, я хочу с ней познакомиться. Она мне интересна.

— Нет, — тут же ответил я. Если эта особа решит вмешаться, все неизвестно чем закончится. — С твоей помощью мир точно ее уничтожит. Я обещал ей, что если докажет, что достойна прощения, то отпущу ее домой. Ее дом- не твоя обитель, — ответил я. Сиа обиделась.

— Зря ты. Я бы не обидела девочку. Но, знаешь, все равно пригляжу за вами. Слишком это странно. Она здесь уже не одну неделю, а еще жива… — и моя неожиданная гостья исчезла.

В последнее время она полюбила появляться и уходить, не прощаясь. Впрочем, я уже привык. Да и сейчас не до этого.

Ратис… преданный маг и ныне головная боль передал тревожные новости. В Сиалоне явно назревает что-то масштабное. Вмешиваться пока рано, но проконтролировать стоит… Кажется, там уже скоро настанет час прийти новому императору Сиайской империи…

Ночь выдалась тревожной. Виной тому неясные сны, после которых я несколько раз просыпалась, вздрагивая. Порой мне казалось, что я слышу тихий голос. Ледяной, пронизывающий, пугающий… зовущий?!

Звать меня здесь никто не мог, от этого становилось еще более жутко. Утро я встречала с заметным облегчением и радостью.

Вот только недосып сказался на моей растерянности. Едва вышла в коридор, думая позаниматься в саду, как влетела в кого-то. Им оказался очередной маг, служащий лиру. У них были особые нашивки на плащах.

— Будьте осторожны, лиа… — ответил он, задержав руки на моей талии чуть дольше, чем того требовалось.

Я смутилась и, попросив прощения, поскорее покинула дворец, стараясь не замечать любопытных взглядов на себе. Идея с переодеванием все меньше мне нравилась. Не пора ли с ней завязывать?!

Заниматься оказалось сложнее, чем я ожидала. Отвлекали то и дело прибывающие во дворце маги. Прием и впрямь обещает быть масштабным, это я научилась замечать во дворце.

Воспоминания о прежней жизни отозвались грустью в сердце. Жалею ли я, что так поступила? Не знаю. Все слишком зыбко и неясно. А ведь Темный Правитель обещал мне…

Постоянно отвлекаясь из-за своего любопытства, к положенному часу я смогла выучить лишь половину. Что ж, надеюсь, лир не задумает спрашивать все.

Направляясь в комнату, я окончательно убедилась, что с маскарадом пора кончать. Хотя бы на время. Мой бунт против запретов лира мог выйти мне боком. Взгляды стали куда смелее, опасней, грозя перейти в нечто большее.

Поужинав, я получила приглашение лира на встречу. Шла, чувствуя тревогу. Это был первый раз, когда я не смогла полностью выполнить задание, которое мне дал лир, а спокойствия это не придавало.

Заходя в личную часть замка Повелителя, я встретила покидающую их девушку. Высокая, стройная брюнетка яркой внешности. Она даже приостановилась, разглядывая меня.

Отчего-то при взгляде на нее по коже пробежали мурашки. Интересно, кто она, раз имеет доступ в эту часть замка? Фаворитка? Еще одна подданная? Впрочем, какое мне дело?!

Лир ждал меня в одной из гостиных. Неожиданно мрачный и, кажется, чем-то недовольный. Пришлось побороть в себе желание тотчас покинуть комнату и все же подойти ближе.

— Ты не готова, — безошибочно определил лир, стоило ему только взглянуть на меня. — И чем же ты занималась? — холодно спросил он, приближаясь ко мне.

— Я старалась, лир. Просто не успела.

— Не лги, — его слова словно резали воздух вокруг, заставив испуганно отступить, за что и поплатилась.

Мгновение, и он оказался буквально в шаге от меня, который тотчас же и преодолел. Его рука легла на мою талию, заставив сердце быстрее биться.