Так вот оно что. А мне казалось, что судьба слишком благосклонна, сперва познакомив меня с Ратисом, а затем и вовсе указав дорогу к таверне Птаха в ту злополучную ночь.

Повелитель попросил меня обнажить запястье, велев закатать рукав его же собственной рубашки. Я подчинилась, а затем наблюдала, как зал наполнился темной, всесильной магией, сгущаясь возле нас.

Лир взял мою руку и осторожно провел по ней кинжалом. Тут же из раны стала просачиваться кровь, падая на алтарь. Маг напевал слова заклятия. Впрочем, это не помешало ему залечить мою рану, когда крови было достаточно, а затем мне стало не до этого.

Тьма, до того блуждавшая в зале, стала проходить сквозь меня, проникая в тело, блуждая по моим сосудам, пробегая вместе с кровью, а затем резко вышла, оставив едва заметный рисунок вязи на запястье. Еще пара минут, и лир смолк, закончив ритуал.

Убедившись, что я в порядке, а порез полностью затянулся, он, не проронив больше ни слова, вновь подхватил меня на руки и вместо того, чтобы раскрыть портал, понес меня до комнаты.

Путь оказался не самым близким, а еще так и не прозвучало ни одного слова. Войдя в мою комнату, он осторожно опустил меня на кровать, заставив мое лицо вспыхнуть от нахлынувших воспоминаний.

В какой-то миг я поняла, что смутно надеюсь, что он повторится, но лир тут же отошел от кровати, а затем стал создавать на комнате какие-то заклятия, волнами пробегающие по его стенам.

Прежде, чем уйти, он вскользь бросил взгляд на мое растение, оставленное у окна, чему-то усмехнулся и покинул комнату. Заснула я в ту ночь неожиданно быстро, на этот раз — без кошмаров.

***

Утром я собиралась уйти в библиотеку, но в коридоре меня догнала служанка, передав, что меня хочет видеть Повелитель. Услышав об этом, я поняла, что волнуюсь. Чего он хочет?

Я покорно проследовала в тронный зал, где находился лир. Там, помимо хозяина замка, присутствовало еще несколько магов, передающих поручения подходящим к ним служащим. Видимо, советники. Их наличие меня не обрадовало, все же я ждала личной встречи, без свидетелей.

Оказалось, делать наши разговоры достоянием общественности лир тоже не стремился. Заметив меня в зале, он поднялся, устремляясь мне навстречу, а затем накрыл непроницаемым пологом Тьмы.

— Вы хотели меня видеть, лир? — покорно спросила я.

— Ты же знаешь, что можешь называть меня Рихтер, — поморщился он. — Как ты себя чувствуешь после ритуала? Твоя магия в порядке?

— Не знаю, я еще не обращалась к ней. Хотите, я попробую? — лир в ответ лишь кивнул, сложив руки на груди.

Я почувствовала странную робость перед ним. После того, как видела вчера его огромную мощь и уровень владения силой, собственные способности казались ничтожными.

Впрочем, лир ждал, а он и так, судя по всему, занят. Я призвала магию, и она покорно соткалась на ладони в виде пульсара.

Подчиняясь моей воле, он сперва разросся, затем сжался, а после исчез. Я выпустила пару потоков. Сложить их в узор простенького плетения тоже труда не составило.

— Ты тренировалась? — задумчиво спросил лир, когда магия развеялась.

— Мик учил меня. Мы тренировались днем, когда не репетировали, — я заметила, как слегка дрогнули его скулы, стоило упомянуть имя парня, вот только сейчас я не задумывалась об этом, вспомнив о своем желании.

— Лир… Рихтер, — поспешно исправилась, заметив, как нахмурилось его лицо. — Могу я попросить об одном? Я бы хотела вернуться в таверну Птаха, чтобы поблагодарить. К тому же я так и не вернула ему свой долг…

— Твой долг оплачен, — прервал мою сбивчивую речь мужчина. — Тебе понравился Темный оплот, раз ты в него так рвешься?

— Нет! — кажется, мой ответ вышел несколько резче, чем стоило. Слишком многое он мог сказать. — Нет, но я все же хотела попрощаться. Эти люди были ко мне добры… — уже тише закончила я.

С минуту он молчал, пристально разглядывая мое лицо. Я чувствовала себя от этого крайне неуютно, но и сделать ничего не могла. Робость овладевала мной, когда он был рядом. И куда девалась вся та ненависть, дающая мне сил?

— Я не против. Сам не провожу, я занят. Позови Сиа. Уверен, вы уже знакомы. Она переместит тебя и приведет обратно. Сколько там пробудешь — решай сама. Мое условие ты слышала: оживишь цветок, верну домой, когда пожелаешь.

— Спасибо, Рихтер, — я не смогла сдержать радостной улыбки. Быстро поклонилась и устремилась прочь, все еще чувствуя спиной взгляд его бездонных глаз.

***

Сиа на мой призыв откликнулась сразу, воплотившись в гостиной.

— Ну что, идем к Птаху? Или хочешь куда сперва заскочить? — Смерть оказалась в курсе всего происходящего.