— Не ожидал тебя здесь увидеть. Заметил, что кто-то весьма странно разглядывает местные цветы и решил проверить. Тесс, ты что делаешь? — спросил мужчина.

— Лир обещал вернуть меня домой, когда исцелю растение, — я даже не пыталась скрыть своей радости. Все наши разногласия и обиды я оставила в прошлом.

Ратис посмеялся над моей проблемой, заверив, что здесь я и вправду ничего не найду, а затем сотворил небольшой портал, достав оттуда цветок в горше. У бедняги засохли листья и сломалась нижняя ветвь.

— Это поможет? — спросил он, показав мне растение. Я кивнула.

Ратис отправил горшок в мою комнату, а сам замер напротив.

— Надеюсь, ты вскоре вернешься домой. При дворе не спокойно, но безопасней, чем здесь. К тому же, там я смогу видеть тебя чаще. Постараюсь.

— Повелитель… против нашего общения? — догадалась я. Он лишь сдержанно кивнул.

Я нахмурилась. Уже успев понять, как суров и скор лир на расправу, я понимала, что мой друг сильно рискует.

Быть тому причиной я не хотела, потому настояла на том, чтобы Ратис направлялся по своим поручениям, как бы нам обоим ни хотелось поговорить и провести времени больше.

Вернувшись в комнату, я занялась своим путем к свободе, надеясь, что это будет легко после моих успехов с Миком…

Цветок не поддавался. Магия упрямилась, не желая проникать в структуру растения. Она, как и раньше, окутывала его облаком, безошибочно показывая его повреждения, но вот исправить их не выходило.

Я уже каждый листик погладила, но ничего. Пришлось оставлять свои попытки, к тому же за окном давно стемнело, а меня клонило в сон.

Спать я ложилась, надеясь отдохнуть, чтобы завтра продолжить эксперименты, но не подозревала, что эта ночь еще преподнесет свои сюрпризы…

***

— Тесса! Ты вернуласссь… Иди же к наам! Мы проведем…. Покажшшшем… — голоса, наполнявшие комнату, вновь заставили меня испуганно проснуться.

Я сидела на кровати, хмуро разглядывая тени. Теперь я видела: они и впрямь шевелились. Вот только все это порядком надоело!

— Я не знаю, кто вы, и что хотите. Все, чего хочу я — покинуть этот мир и больше здесь не появляться, так что отстаньте от меня! — гневно произнесла я, а затем легла обратно в кровать, накрывшись одеялом. Голоса стихли, позволяя заснуть.

Утро выдалось хмурым. Кажется, сегодня будет дождь. Завтрак мне принесли в комнаты. Отлично, значит лир видеть меня не пожелал. Вот и хорошо!

Я быстро поела, а затем, взяв с собой свое несчастное растение, направилась в библиотеку, собираясь по ходу обучения практиковаться на подопытном.

Просидев не один час, я добилась того, что моя магия наконец вошла в сам стебель, пробежавшись по его тканям, но вот исцелить их не удалось.

Я не понимала, что делаю не так. Кажется, вязь плетения верная, силу она принимала, но не передавала растению.

Помучавшись достаточно, чтобы проголодаться, я вернулась к себе. Компанию за обедом мне составила заглянувшая Сиа. Поинтересовалась успехами, но посоветовать ничего не могла. Разве что как убить растение. Да и я хотела разобраться сама. Ведь лир желал, чтобы я ему доказала. Вот и докажу!

К вечеру, когда голова казалось неимоверно тяжелой от моих стараний, мне удалось оживить один из листочков, но он вновь поник, стоило перестать вливать магию. Однако дело с мертвой точки сдвинулось.

В этот раз прежде, чем ложиться спать, я попросила служанку найти для меня снотворное. Расспросов не последовало и уже вскоре у меня было желаемое. Приняв сладковатый настой, я легла спать, надеясь проснуться лишь под утро…

Я шла по незнакомому коридору. Холодно и темно, лишь небольшой светлячок разгонял темноту. Меня вело странное чувство, указывающее дорогу, но вдруг я замерла, услышав странный, но такой громкий звук… и проснулась.

Вот только вокруг ничего не изменилась. Я с ужасом поняла, что стою в том самом коридоре из сна, совершенно одна, в одной лишь ночной сорочке, босиком, а передо мной завис светлячок. И этот звук, напугавший меня. Ровный, гулкий, мощный… Напоминающий биение сердца.

Огляделась, пытаясь понять, куда мне идти. Я совершенно не понимала, как здесь оказалась. Неужели стала ходить во сне? Но зачем я сюда шла?!

— Тесссса… Идем же! Идем ссс нами! Уже близссскооо…

Я едва не закричала, услышав знакомые голоса, но теперь в паре шагов от меня. Казалось, они были по всюду, окружив плотным кольцом.