Повинуясь моей воле, Буба поглотил кольцо огня, пополнив свои внутренние резервы. Коготь занял уже привычное место в моей руке, озаренный всполохами пламени хаоса от пробужденных стигм. Я сорвался с места, устремившись к последнему из предводителей сектантов, на ходу уклоняясь и нанося смертельные удары в ответ, словно обезумевшим от боли и ярости сектантам, пытавшимся преградить мне дорогу. Я давно перестал вести счет жизням, отнятым мной у рабов Нечистого, решив не останавливаться до тех пор, пока не очищу эти земли он их омерзительной скверны.

Колпак вскинул костяной жезл, направив его в мою сторону. С его навершия сорвалась россыпь темных капель на лету превращаясь в оскаленные пасти чудовищ. Буба резко повысил температуру огненного ореола. Отблески пламени стремительно меняли цвет, с каждым мгновением, сменяя оранжевые и желтые тона на все более яркие белые оттенки. Хищные духи, материализованные скверной, накинулись на меня со всех сторон, но лишь бессильно зашипев, мгновенно испарились, соприкоснувшись с моей пылающей аурой.

Стремительный выпад, и коготь пробивает защитный покров колдуна, и проникает прямо в глазницу, навсегда прерывая его жизненный путь. Купол скверны, лопнув, словно мыльный пузырь, оседает на землю зловонной, бурой лужей. Скверна, повинуясь чьей-то воле, словно живое существо устремляется к тому месту на опушке поляны, откуда вся громче доноситься звуки рвущейся ко мне твари.

Через мгновение, в огненной стене, что встала на пути чудовища, образовалась первая брешь. С той стороны, скрытой от моего взгляда стеной пламени, рухнуло массивно дерево, создавая импровизированный мост в стене ревущего пламени. По стволу дерева хлынул поток скверны, мгновенно слившийся с тонкими ручейками, которые словно змеи, извиваясь и избегая губительного соприкосновения с очагами моего пламени, стремились к своему повелителю. Скверна разлилась в стороны, стремительно гася стену пламени, и образуя перед ней огромную зловонную лужу, к которой в тот же момент устремились останки сектантов. Они словно свиньи, дорвавшиеся до так любимых ими нечистот, прыгали в нее, начинали кататься с боку на бок, сбивая пламя и славя своего повелителя на своем мало понятном картавом наречии.

Над ними нависла огромная фигура чудовища, укрытая защитным пузырем настолько плотным, что я с трудом смог разглядеть очертания своего врага. Задрав лапы к небу, чудище разинуло пасть, исторгая из себя поток бурой жижи и слова колдовского заговора.

— Молю о милости твоей и помощи, владыка! Надели силой своей, верных, дабы сокрушили мы последнее порождение клана Картала!!! — Бурая жижа стекала по туловищу и лапам огромного ящера, смешиваясь с пузырящейся лужей у его ног. Тела сектантов, копошащихся у его ног, будто бы на мгновение завязли в этом густом месиве и с последними словами заговора начали стремительно меняться.

Крики боли и ужаса сменились свирепым рычанием. Тела сектантов набухали, кожа лопалась, открывая моему взору наливавшиеся силой скверны мышцы. Существа, еще несколько мгновений назад бывшие людьми, стремительно обращались в чудовищ… Ящер повернул ко мне свою морду и с ликованием в маленьких глазках уставился на меня.

Я решил не досматривать до конца эту омерзительную сцену и выпустил прямо в центр этого средоточия скверны все три огненных шара. Один за другим, заклятья с ревом уносились к своей цели. Первый же огненный удар разметал тела мутантов в разные стороны. Ошметки разорванных тел, словно дождь падавшие на землю, пытались обратиться в жидкую форму и вновь слиться воедино, подпитывая собой ритуал колдуна. Но не прекращавший бить с небес огненный дождь, словно обладая разумом, концентрировал огненные стрелы на полуразложившихся очагах скверны, мгновенно прижигая их, словно воспалившиеся раны. Второй и третий взрывы полностью осушили мерзкую лужу и пробили защитный пузырь, окружавший тело монстра, на корню пресекая так и не завершенное колдовство.

В итоге, мы остались один на один с ним. Стоя лицом к лицу, мы смотрели друг на друга. Два врага. Я — тот, кто раз за разом срывал планы колдуна, и он — единственный выживший, что был повинен в гибели моей семьи. Он не выдержал первым.

Разинув пасть, ящер исторг из себя поток кислоты, способный за раз накрыть средних размеров деревенскую избу. Я ответил огненным дыханием, наши удары встретились где-то посередине разделявшего нас пространства. Кислотное дыхание, питаемое силой скверны, столкнулось потоком пламени, черпавшей свою мощь в стихии перемен и моей ярости. Пламя с шипением испаряло кислотное дыхание от места столкновения к небу потянулись бурые, зловонные облачка.

— "Хозяин!!!" — в моем сознании зазвучали тревожные мысли Бубы. — "Огненный шит хаоса, быстрее!!!" — не мешкая ни мгновения, я сотворил последнее, оставшееся в моей памяти заклятье. И это спасло мою жизнь. Со всех сторон в пылающую сферу защиты, ударили потоки скверны, захлестнув меня с головой. Я оказался словно под водой, окруженный непроницаемым куполом, через стенки которого, я видел, как закипает и испаряется материальное воплощение силы врага.

И лишь обостренные чувства хищника, что даровал мне коготь, все еще зажатый в правой руке, уберегли меня от очередной атаки Хромца. В последний момент пригнувшись, я пропустил над головой удар огромной когтистой лапы. Марево скверны откатилось в стороны, открывая обзор, и я увидел, как чудовище, не противясь порожденной ударом инерции, но обратив ее с свою пользу, проворачиваясь на месте, наносит боковой удар хвостом. Удар колоссальной мощи пришелся прямо в мою огненную защиту. Меня словно пушинку оторвало от земли и отшвырнуло в сторону. Сияние моего щита резко потускнело, я чувствовал, как внутри заскулил Буба, принявший и отразивший удар, остатками своего внутреннего огня.

— "Еще один такой удар, Хозяин, и нам конец!" — я оскалился в хищной усмешке, поднимаясь с земли и осматривая пылающий лес вокруг.

— "Пора поглотить, разожжённый нами пожар, Буба" — доверив это своему фамилиару, что с радостью принялся исполнять мое повеление, я сконцентрировался на защите и уклонении. К тому же пришло время проверить шкуру саламандры на прочность, несколькими ударами когтя.

Шит хаоса мигнул и вновь начал наполняться яркими отблесками всех возможных цветов огня, словно воронка втягивая в себя потоки пламени, что в изобилии окружали нас. Ящер вновь разинул пасть, выплескивая в мою сторону поток кислоты.