Неону подали стул, на который он и сел, не отнимая платка. Пленник, сидящий на полу у другой стены и, казалось, не обращал внимания ни на гостя, ни на цепь.

— Эй, ты, слышишь меня? — Второй рискнул оторвать платок от лица.

Пленник молчал. Длинные, слипшиеся в грязные сосульки, волосы закрывали его лицо, казалось, они образуют с бородой единое целое.

— Что ты можешь рассказать мне о «Гневе Солнца»? Помнишь? Это оружие, которое ты создал. Что это было? Как оно работало?

Молчание.

— Я могу вытащить тебя отсюда! — Неон врал. Но безумцу этого знать не полагалось, — ты вернёшься домой, к своей семье. Хочешь домой?

И пленник рассмеялся. Сначала это походило на кашель, потом он задрал голову и схватился за живот, но смех его изменился, стал сухим и злым. Когда он заговорил, его голос звучал хрипло, словно издалека:

— Дом? Да ты знаешь, где мой дом?

— Нет, — ответил Неон, чуть подавшись вперёд. — Скажи мне, где?

— За Источником!!! — рявкнул пленник, бросившись к наследнику. Цепь натянулась.

Неон вскочил как ужаленный. Табурет опрокинулся за его спиной.

— Ты! Ты пришелец! — Неон забыл о вони. Глаза его округлились от ужаса, он попятился, запнулся об упавший стул, схватился рукой за стену, — Почему тебя не казнили?!

— Такова была цена моей сделки с Камалом! Но имперцы лживы и трусливы… Он использовал меня, а потом запер здесь и велел продлять мою жизнь живой водой… Не правда ли, хорошая сделка?

— О ветры! — только и смог выговорить Неон. Видеть перед собой одного из народа Посланников — всё равно что встретить наяву самый страшный из своих кошмаров. Волна ненависти, презрения и страха прокатилась по телу Второго Наследника, — расскажи мне об этом! — кое-как он пересилил себя.

— Ни за что! — зарычал пленник. — Никогда! Я не стану больше помогать имперским тварям! Камал обещал пощадить её! — пришелец заплакал, вдруг. — Обещал отпустить нас, если я помогу убить Андрея! И я помог! Но он казнил её! На глазах у меня и её детей! Казнил! Нет у меня дома больше. И не будет никогда… Из этого мира нет выхода! Да чтоб вы все сдохли! — голос его сорвался в крик. — Чтоб вас черти побрали! Чтоб города ваши превратились в руины, а сами вы сгорели в Аду! Выхода нет!

Неон не мог этого больше слушать. Он уже выскочил было за дверь, как услышал вслед:

— Её дети придут! Они отомстят за нас!

— Заприте его! — приказал Неон и бросился к выходу.

Голова шла кругом. Его трясло. Встретиться с древним врагом лицом к лицу было страшнее, чем он предполагал.

В кабинет Юны он ворвался, слегка шатаясь. Глаза его были расширены, волосы всклочены. Сестра подняла на него взгляд и тут же поднялась из-за стола.

— Что случилось?!

— Юна, где дети Посланника? Что с ними стало? Почему их не казнили?

Но Мать Индигира не знала ответа, и тревога отразилась на ее лице.

Веданъ Колодъ — Пойду, взойду на гору

— Ну что, как будем входить в город? — спросила Бурея, выглядывая из-за кустов, как любопытная гончая.

Сирел поймал её за край куртки и сдёрнул вниз, в кусты, где их храбрая четвёрка обсуждала план проникновения. Ахеды искали их, знали, что их четверо.

— Может нам послать кого-то одного? — предложила Зея, морщась от боли в плече.

— Нам нужны кони, провизия, одежда, — перечислила Пинега. — Да и денег надо бы раздобыть. Конь наследника так и не нашёлся.

— Да, неловко вышло, — смутился Сирел, почесав голову.

Он умел выживать в любых условиях, после стольких лет службы в разных частях империи, но в данный момент они нуждались в лошадях и провианте, раздобыть который могло лишь золото. Золото, которое ускакало вместе с его конём. Конечно, можно было взять и силой, но наследник такие методы презирал.

— Что-то я не подумал о том, как правильно хранить монеты.

Пинега, задумчиво закатив глаза, порылась в вырезе своей красной рубахи и извлекла на свет тощий мешочек, всё ещё сырой после вчерашнего града. Пересчитав золотые монеты на ладони, женщина нахмурилась:

— Всего три золотых!

Бурея, подмигнув наследнику, запустила руку сначала в распахнутый ворот рубахи, потом в штаны и напоследок в сапог. Зея, скромно потупившись, показала свой мешочек. Пинега собрала со всех дань и стала считать снова.

— Пять золотых и двадцать серебрушек. А нам нужно: ещё два коня — четыре золотых, новые одеяла взамен потерянных, еда в дорогу, сухая одежда, арбалетные болты для Зеи. Ах да, лекарства и сбрую с сёдлами для новых лошадок. Мда…Эдак нам наших запасов и на пиво не хватит.