– Мне бы хотелось проводить леди Ламиэ. Если хотите, могу передать ей от вас пожелания счастливого пути, – на пробу произнес Кэллиэн.

– Зачем вам ее провожать? – тут же насторожился князь.

– Милорд, – с укоризной протянул Кэллиэн. – Она ведь ваша дочь! У нас за плечами немало приключений, сами знаете, я ведь тоже присматривал за ней – в том числе по вашей просьбе. Решили отослать ее прочь? Ваше право, но проститься-то с ней позвольте! Как знать, возможно, когда она вернется, я буду в очередной отлучке… Да и если никто не выйдет ее проводить, будет слишком… печально.

Князь смерил его пристальным взглядом.

– Не говорите ей ничего про обитель Ллиатели, – сквозь стиснутые зубы произнес Дориан.

Кэллиэн, склонив голову набок, смерил его задумчивым взглядом.

– Так она даже не знает, куда вы ее отправляете? – играя свою роль, медленно спросил он, позволив неодобрению на миг проявиться во взгляде.

– Нет, – признался князь. – Я сказал, что ее сопроводят в обитель Фотии. Не хотел, чтобы она, узнав об истинной цели путешествия, устроила скандал. Так будет проще… тем более ни в той, ни в другой обители она не была.

– Хорошо, я не скажу ей, – с чистой совестью произнес Кэллиэн – об этом же он договорился с Ассаэром. – Но вам все же следовало бы самому проводить ее, милорд, – мягко посоветовал он.

Князь упрямо покачал головой.

– У меня действительно много дел… и будет лучше, если я продолжу играть роль сердитого отца. Пусть внимательно поразмыслит о своем поведении.

Кэллиэн понял, что стоит за этим упрямством. Чувство вины, от которого князь упрямо отгораживался, и боязнь смягчиться, поддавшись отцовским чувствам.

Он явно не хочет ее отсылать. Бледность и нервно подрагивавшие руки подтверждали его умозаключения. Упорствует – но при этом и боится за нее…

– Я пойду, милорд? – не стал тянуть маг.

– Ступайте, – наконец сдался правитель. – Передайте… – его голос прозвучал очень тихо, но Кэллиэн послушно замер на пороге. – Я желаю ей благополучно добраться до обители.

Улыбка легонько коснулась уголков губ мага.

– Непременно, милорд.

Кэллиэн тут же откланялся.

Он и так потерял слишком много времени, уговаривая князя.

Пришлось спешить, но он успел. Инерис, в отличие от него, никуда не торопилась, и маг нагнал ее прямо у выхода из замка. Она замерла в холле, оглядываясь по сторонам так, словно хотела на прощание запомнить каждую деталь хорошо знакомого интерьера. Было на удивление пусто, даже лакеев, обычно дежуривших у дверей, видно не было.

– Леди-наследница, – негромко позвал Кэллиэн.

При первых же звуках этого невыразительного голоса Инерис поспешно обернулась – с таким облегчением и радостью во взгляде, что магу стало совсем тошно.

...Зачем вы так смотрите на меня? Проклятье, этот взгляд черным кинжалом вспарывает душу…

– Я очень хотела попрощаться с вами лично, – Инерис улыбнулась, а в серых глазах вдруг блеснули слезы. – Даже заглянула к вам, а вас нет…

– Тогда мы квиты, – превозмогая собственные чувства, усмехнулся он. – Я тоже заходил к вам и никого не обнаружил.

До сих пор Кэллиэн лишь следовал собственному плану, действуя рационально, делая то, что было необходимо сделать, по возможности, отбрасывая эмоции. Но теперь вдруг понял, как пусто здесь станет без нее.

Ему отчаянно захотелось уйти вместе с ней.

– Надо же, какое совпадение, – попыталась пошутить Инерис, хотя голос дрогнул.

– Вы тревожились напрасно. Я бы не отправил вас в дорогу без парочки нудных нотаций, – заверил маг, и на лице девушки наконец появилась хорошо знакомая ему улыбка.

– Слава богам, я в вас не ошиблась. Вы меня проводите?

– С вашего позволения.

– Да. Идемте…

Кэллиэн вышел на крыльцо, но Инерис по-прежнему медлила. Он обернулся, и в синих глазах мелькнуло сочувствие.

Да, уйти бывает очень нелегко. Особенно не по своей воле.

– Решились идти – идите, – негромко произнес он. – Не стоит стоять на пороге. Так будет только сложнее уйти.

Кэллиэн без лишних слов протянул ей руку – и, вложив пальцы в его изящную ладонь, она наконец сумела сделать этот шаг.

Они вместе двинулись по саду в сторону ворот, между клумбами, затем по аллее – под руку, как в тот вечер, когда он защищал ее от лорда Валкара… Неужели это было всего пару месяцев назад? Словно целая вечность прошла…