Опасался он зря. Внутри не оказалось никого вообще.

Горели две свечи, было привычно приоткрыто окно.

Воровато оглядевшись, маг толкнул раму и скользнул внутрь. Растерянно огляделся.

Куда она могла отправиться сейчас, в такой момент?

Пробил холодный пот, когда он подумал, что они решили выйти раньше...

Но нет, тогда с ним бы связался Ассаэр. Возможно, Инерис просто вспомнила о каком-то деле... или пошла попрощаться с сестрой.

Ну и что ему делать теперь? Он планировал поговорить с ней, нормально упаковать принесенное, объяснить, что к чему, зачаровать, чтобы наверняка…

Впрочем, он догадывался, где лежит нужная сумка. У Инерис ведь был свой сундучок с сокровищами… Он маг, обойдется без ключа. Вряд ли леди-наследница обидится на него за то, что он немного здесь похозяйничал…

Через десять минут Кэллиэн покинул спальню леди-наследницы тем же путем, каким пришел, и вернулся к себе.

Его ждало последнее дело. Нужно поговорить с леди Дженис. Ассаэр наверняка связывался с ней, но вдруг она скажет еще что-то полезное…

– Лорд Дэтре, – женщина в зеркале явно была рада его видеть. – Я бы хотела, чтобы вы отправились с ней.

И она туда же…

– Сожалею, но это невозможно. Я хотел бы… но не могу. Мое место здесь, миледи. Подле князя.

– Несмотря на то, что он желает смерти собственной дочери?! – в фиолетовых глазах волнение смешивается с ужасом и решимостью.

– Я хорошо знаю князя. Он ни за что не поступил бы так с Инерис. Но я не успел разобраться в том, что происходит. События слишком быстро сменяют друг друга. Возможно, когда леди Ламиэ покинет дворец, а ситуация с демонами перестанет быть такой напряженной, я вычислю источник этих странностей.

– Что ж… – леди Дженис вздохнула. Помедлила. – Вас… что-то связывает с… верховным князем?

– Моя жизнь. Которую он если не спас, то по крайней мере, сделал для меня терпимой и даже приятной. Я не имею права его предать, не могу и не желаю этого делать.

– Но ваше участие в судьбе Инерис…

– Никак не расходится со сказанным, – перебил Кэллиэн. – Я знаю, что князь любит дочь. А значит, это желание исходит не от него. И я разберусь в том, что здесь происходит, – упрямо повторил он.

Леди Дженис смерила его внимательным взглядом.

Как она жалела сейчас, что так и не смогла преодолеть наложенный на нее запрет! Можно было дать ему хоть намек на то, где искать и что…

Но даже при мысли об этом она начинала задыхаться.

– В таком случае… лорд Дэтре, я ведь могу вам доверять по-прежнему?

– Если сомневаетесь – не доверяйте, – оскорбился окончательно доведенный и вымотанный Кэллиэн. – Я не давал ни вам, ни князю повода усомниться в моей благонадежности.

– Источник вреда должен быть во дворце, – зажмурившись, еле слышно прошептала леди Дженис. – Подозревайте всех, не доверяйте никому, даже ближайшему окружению князя… особенно ближайшему окружению. Если насчет него вы правы, а я ошибаюсь… это единственный вариант.

Как она надеялась на то, что маг прав! Хотя было трудно поверить в то, что Дориан мог сопротивляться этой безжалостной силе. Она сама много лет не могла поверить в то, что желание умереть – не ее собственное…

Кэллиэн поразмыслил немного.

– Не лишено логики, – признал он. – Благодарю за наводку.

– Больше я ничего не могу сказать, простите, – она и без того тяжело дышала, чувствуя приближение очередного приступа, но пока держалась.

– Вы сможете задействовать своих осведомителей? Может, кто-то из них заметил или знает что-нибудь?

Прикусила губу, размышляя.

– Да, – медленно, словно через силу произнесла она. – Я постараюсь. Раз вы остаетесь во дворце... пожалуйста, держите меня в курсе своих дел.

– Непременно. Скажите… – он помедлил. – Вы, помнится, говорили, что заботитесь об Инерис в память о ее матери… Но вы уверены, что отправлять ее в южные рубежи с Ассаэром – это удачная идея?

– Я доверяю ему, – пожала плечами женщина. – И знаю, что он извлек уроки из собственного прошлого. Он сможет защитить ее.

– А потом? Что будет потом?

– Пока главное – сохранить ей жизнь, лорд Дэтре. Жизнь важнее титула.

Пристальный взгляд мага ей не понравился.

– Собственный опыт?

Она вздрогнула.

– Все может быть, – уклончиво ответила женщина.

...Проницателен. Очень проницателен… Надежный союзник – или очень грозный враг. Пусть лучше остается союзником.