В дверь постучали, когда она уже устала возиться с боку на бок. Девушки переглянулись.

— Я в одних трусах, — прерывая все возмущения, сообщила Селетта.

На пороге никого не оказалось. Триста выглянула, посмотрела по сторонам, но снаружи было пусто.

— Кто там был? — шепнула староста.

— Да вроде… — Триста запнулась, заметив мигающий огонёк фонарика впереди. — Э…

Не выдержав, Селетта вскочила с кровати и, завернувшись в одеяло, подбежала ближе. Они молча наблюдали за странным миганием до тех пор, пока фонарик окончательно не потух.

— Это что было?

— Мне-то откуда знать?

Триста еще какое-то время вглядывалась в горизонт, а когда обернулась, Селетта уже натягивала джинсы, прыгая на одной ноге.

Они старались не шуметь. По крайней мере, Триста старалась, Селетта же топала вперёд, рассуждая вслух:

— Может, они ушли уже? Разбудили и сбежали, а мы искать их поперлись! — она шмыгнула носом и добавила: — Если так, то Хэйс у меня точно попляшет. Вот заявимся к нему домой…

— А дальше что? — в принципе, они обе не были уверены, что именно он был зачинщиком, но заочно придерживались единственной разумной точки зрения.

— Придумаю. А ты не зевай, лучше по сторонам смотри.

Впрочем, нападать из укрытия на них никто не собирался. Хэйс сидел в снегу и над чем-то весело смеялся вместе с валяющимся рядом Рэйнером, а, заметив их, вдруг переменился в лице, вскочил и потянул Фолльта следом. Едва держась на ногах, они рванули прочь, не переставая хохотать и оглядываться, а потом скрылись за каменным выступом. Триста даже не успела придумать оправдание этому поведению, как поняла, что Селетта уже рванула следом, прикрикивая:

— А ну, стоять!

Снег залетал в осенние ботинки, мороз мешал нормально дышать, но ребяческое веселье подогревало бежать быстрее. Селетта неслась впереди, а потому именно на нее пришелся первый удар.

— В яблочко! — обрадовался Хэйс и отбил ладонь стрелявшему Рэйнеру. Они совершенно неожиданно выскочили на их пути.

Селетта даже не успела отплеваться от прилетевшего в лицо снега, как попала под град снарядов. Парни беззастенчиво пользовались рунами, швыряя с полдюжины снежков за раз. Триста, не оставшаяся в стороне, попыталась отбить удар порталом, но снежки летели со всех сторон, и толку от него было мало. Придя, наконец, в себя, Селетта выстроила вокруг них призрачный щит и прокричала ошалело:

— Так нечестно! Рунами пользоваться нельзя!

— Кто сказал? — весело спросил Хэйс и, натянув тетиву, выпустил полупрозрачную стрелу. Щит лопнул словно мыльный пузырь.

— Ах, так?! — ахнула староста и вдруг преобразилась немыслимым образом.

Впервые Триста видела ее такой: взбудораженной и какой-то заострённой, заряженной на бой. Селетта приосанилась, сверкнула глазами и начала чертить руны с немыслимой скоростью. Даже в мыслях у Тристы не всегда выходило рисовать так быстро и четко.

Теперь сложно было понять, чьи снаряды летали в воздухе. Селетта, словно дикая кошка, прыгала из стороны в сторону, то выставляя щиты, то обстреливая противников снежковой очередью. Триста старалась не отставать, но адреналина в ее крови было заметно меньше — хотелось больше не схлопотать снежком в глаз, чем обстрелять противников.

Как-то незаметно они разделились на воюющие пары, и теперь весь ее удар приходился только на Рэйнера. Точнее, его удар приходился на нее. Рэйнер Тристу совсем не жалел, снежки у него были плотные, ударяли больно и пару раз даже сбили с ног. Это злило и заряжало отвечать ожесточённее.

Не сразу Триста поняла, что они уже давно не стоят на месте. Селетта вместе с Хэйсом остались где-то за спиной, а они вдвоем двигались дальше от деревни. Усталость накатывала волнами, наливая мышцы свинцом. Триста все ещё пыталась отвечать, хоть и делала это на остатках сил. Рэйнер тоже заметно подустал, но все равно на заключительном раунде умудрился попасть в лицо. Это и стало последней каплей.

Он подогнулся словно тростинка, когда Триста с воинственным воем кинулась ему на грудь. Оба, кажется, этого не ожидали, но еще неожиданней стал склон, с которого они кубарем полетели вниз.

Стало тихо, только тяжелое ошеломленное дыхание резало воздух.

— Проклятые души… — прохрипел Рэйнер, сморщившись то ли от приземления, то ли от тяжести навалившегося на него тела.

Триста опасливо приподнялась, уже ожидая продолжения гневной тирады, но ее не последовало. Напротив, Рэйнер смотрел внимательно и спокойно, и так долго, что девушка начала понемногу переживать, не ударился ли он попутно головой. А, насмотревшись, медленно моргнул и опустил веки, выдохнув напоследок: