Самое обидное, что так ничего путного и не придумала. Простояла среди парка, как огородное пугало, потому что именно эта роль и была уготована мне вместе с остальными «живыми фигурами».

Оказывается, эти болваны реагировали на любое движение живых объектов, будь то пролетающая мимо них райская птичка или пробегающая через аллею кошка. Болваны тут же начинали выписывать свои бестолковые пируэты, пришлось и мне вместе с ними изображать тупой кордебалет.

Теперь понятно, почему в парке нет ворон, сорок и мелких грызунов, их всех распугали танцующие болваны. Благородные птицы и домашние животные, видимо, привыкли к таким балам, а нормальные дикие от них шугались.

Вы только представьте себе танцующее на огороде пугало. Это же лютый треш! От такого и днём-то инфаркт схлопотать можно, а ночью так сразу разрыв сердца. Собака Баскервилей на болотах и то менее страшна, чем это зомбированное неживое танцующее стадо. И среди этих танцующих бледнорожих восковых мертвецов живая и румяная я...

За этим идиотским занятием и застал меня Ловиас Александр де Арконти. Я даже не заметила, как он подошёл со спины:

— Кхм. Доброе утро, Кора! Какое похвальное рвение к занятиям танцами. А что, живого учителя танцев вам не дали?

Я чуть разрыв сердца от неожиданности не получила. Вот придурок! Мог бы и предупредить меня о своём неожиданном появлении. Пришлось мне изобразить хорошую мину при плохой игре, не признаваться же кузену дракона, что я облажалась.

— Доброе утро, Ловиас! Вы меня чуть не напугали. Любые умения и навыки никогда лишними не бывают, — соврала я.

— Странно. На утреннем совещании у дракона сказали, что вы сделали свой выбор в пользу военной службы. Признаться, я был удивлён и восхищён принятым вами решением. А теперь я удивлён ещё больше. Зачем солдату умение выписывать танцевальные пируэты?

— Чтобы уворачиваться от пуль. Экий вы недогадливый!

— О! Даже так? Ну, что ж у вас очень недурно получается. Только надо прибавить темп хотя бы до аллегро. Вы же понимаете, что пуля летит быстрее? — с невозмутимым видом маг взмахнул правой рукой, как дирижёр, и едва слышимая музыка заиграла быстрее, потом ещё быстрее и ещё...

Танцующие болваны задёргались, как в ускоренной записи, и я вместе с ними тоже, пока наконец не выбилась из сил. В этот момент я возненавидела насмешника лютой ненавистью, на которую только была способна.

— Спасибо, Ловиас! — пыхтя и отдуваясь, прохрипела я и упала на траву, в тот же миг восковой кавалер, танцующий в паре со мной, как настоящий козёл, перепрыгнул через моё утомлённое тело и бухнулся рядом, наверное, решил, что это новое танцевальное движение или у танцора сбилась программа.

— Пошёл прочь, чучело! — оттолкнула воскового парня я, он всё ещё пытался дотянуться до меня рукой.

Встать у меня не было сил, поэтому я откатилась в сторону от барахтающегося в траве неживого танцора. Де Арконти смилостивился и наступил на него сапогом, так и остался стоять, придерживая лежащее на траве, танцующее чучело человека. Брр!

— Кора! Куда вы дели его пару? — поинтересовался Александр де Арконти.

— Она лежит в кустах. Я ей башку открутила, — призналась я и в своё оправдание заявила: — Не драться же мне с ней из-за кавалера!

— Ха-ха-ха! И вправду. Не драться же вам. Вы настоящий головорез. Точнее, головокрут. В общем, танцующий расчленитель. Разделались с врагом на раз два. Для солдата это качество пригодится, — маг неприлично громко заржал.

Неприкрытый дипломатией и тактом сарказм и дурацкий хохот возмутили и оскорбили меня до глубины души. Я вскочила на ноги и до боли сжала кулаки, готовая наброситься и поколотить насмешника.

— Пардон, леди Кора! Я, кажется, вас ненароком обидел. Прошу меня простить, — с галантным поклоном произнёс ловелас.

— Что? Испугался, да? — победоносно выкрикнула я. — Не сомневайся, я смогу проучить нахала.

— Кора! Я ни на минуту в тебе не сомневался. Теперь я знаю, что смогу спать спокойно, пока ты будешь защищать государство от врагов, — с серьёзным видом и почтительным уважением ответил Ловиас, и ни один мускул не дрогнул на его лице.

Он быстрым движением взял мою ладонь в свою, поднёс к губам и поцеловал кончики моих пальцев. Меня аж в краску бросило. Гад! Он ещё и издевается надо мной! Я выдернула свою руку, его хватка оказалась слишком нежной. Думал, небось, что я вся растаю от его поцелуев. А вот и ошибся!

Я быстро отступила на пару шагов назад:

— Куда это вы вырядились, Ловиас? Почему на ваших сапогах шпоры?

— Мы что, опять перешли на «вы»? Я не успеваю за ходом ваших мыслей, Кора. Собираюсь прокатиться. Вы умеете ездить верхом? — подчёркнуто вежливо, но со скрытой издёвкой в голосе спросил маг.

— Верхом на лошади ездить я никогда не пробовала. Но прокатиться на пони я бы не отказалась.

— Хм. Значит, для службы в кавалерии вы не годитесь, — подытожил засранец и расцвёл широкой улыбкой.