Звуки леса пугали неимоверно. Громкие крики птиц в ночном воздухе звучали устрашающе. Иногда издалека доносилось злобное рычание. Наверное, какой-то хищник вышел на ночную охоту. Идти в темноте, не разбирая дороги, было глупо и опасно, но заснуть в лесу, наполненном хищными тварями, казалось ещё большей глупостью.

Один раз мне повезло, а во второй раз может и не повезти. Ведьма ведь дала понять, что спасать глупцов, охотящихся за единорогами, больше не станет. Спать и вовсе не хотелось.

Ориентироваться по звёздам не было возможности. Полярной звезды тут нет. Небо звёздное, но совсем другое, не такое, как в моей прошлой жизни. В какой-то момент подумалось, что космос тут явно ещё никем не освоен. Ничего удивительного. Отсталый допотопный мир. Тут всё ещё драконы летают, не вымерли.

Надеюсь, что динозавры и мамонты в этом лесу не водятся. Не хотелось бы встретить их тут, особенно ночью. Задумалась о доисторических животных, стала мысленно составлять список, кого из них я бы встретить здесь не хотела.

Внезапно оступилась, поскользнулась и скатилась в темноте по какому-то крутому склону. Вдобавок ко всему в конце моего путешествия ударилась лбом о какой-то столб, наверное, обломок ствола. Аж искры из глаз посыпались.

Потёрла лоб ладонью. Почувствовала, что шишка будет как раз посередине, как рог у единорога. Захотелось пореветь. Это иногда успокаивает. Только реветь, когда тебя никто не слышит, бессмысленно. Некому действовать на нервы, никто не сжалится и не придёт на помощь.

Утёрла слёзы, мысленно выругалась категориями прежнего мира, которые тут никто не поймёт, шмыгнула носом, ещё раз потрогала ушибленный лоб. Рог на лбу уже вырос. Представляю, как красиво я выгляжу с шишкой на лбу. Небось, красная сейчас, а со временем посинеет.

Зато в голове не осталось ни одной негативной мысли, все вышибло напрочь. Даже спокойствие и просветление какое-то снизошло. Буквально осенило. Судя по темноте, царящей вокруг, я упала в овраг или яму. Надо было карабкаться наверх.

Цепляясь за какие-то корни я с трудом поднималась по противоположному склону. Не возвращаться же туда, откуда я скатилась! Выбралась на поверхность земли не сразу, пару раз сорвалась и бухнулась обратно на дно оврага или ямы.

Зато когда выбралась наверх, обалдела. Передо мной открылось удивительное зрелище. Поляна сияла необыкновенным неземным светом. Свечение мелких искр было разноцветным и таким ослепительным, что волшебная иллюзия поражала воображение. Трава была почти по пояс, на ней то тут, то там вспыхивали многоцветьем волшебные искорки. Лёгкий свежий ветерок шевелил траву, создавая волны.

В центре поляны пасся он! Маленький беленький единорог. Его голова едва выглядывала из травы. Малыш спокойно жевал колоски, а испуганные им сияющие огоньки взлетали вверх и парили над поляной.

Я поняла, что везение снова ко мне вернулось. Всё отлично! Дракон меня не сожрал. Замуж за старого хрыча меня не выдали. В армию меня не загребли. Лешего обманула. Академики тоже пусть идут нафиг! Я нашла маленького единорога! Аллилуя!

Я двинулась навстречу единорогу, ласково приманивая его к себе:

— Кис-кис, кис. Утю-утю, утю. Иди сюда, мой хороший. Ты-то как раз мне и нужен.

Малыш посмотрел на меня и продолжил спокойно жевать траву. Видимо, травка его и успокаивала, волшебная наверняка или с тормозящим эффектом.

— Что же ты такое жрёшь, раз меня не боишься? Кушай, кушай, скотинка. Приятного аппетита, хорошенький мой, — я сняла с себя ремень, чтобы сделать ошейник для единорога.

Неизвестно, удастся ли его приручить, но поймать просто необходимо. Гоняться за диким пони долго не пришлось. Я его быстро настигла и захомутала. Потревоженные искры во время погони разлетались в разные стороны. Оказалось, что это светлячки. Сроду бы не подумала, что они могут так ярко светить.

Хотя в этом мире всё не как у нас. В моём прошлом мире светлячков я видела только по телевизору. Не помню, чтобы я когда-нибудь ночью в лесу гуляла. Хотя я почти всё не помню.

Пойманный единорог рыпаться не стал, даже не упирался, просто шёл, куда веду. А вот куда я его веду — это уже другой вопрос. В спортивном ориентировании я не специалист.

В общем, шла я строго на север, предполагаемый север, конечно.

2

Однорогий шёл добровольно в одну сторону со мной, как будто нам с ним было по пути. Не упирался, не тормозил, послушно шёл на коротком поводке, сделанном из ремня. Я совершенно зря беспокоилась, что скотинка будет тянуть меня в другую сторону. Наконец я расслабилась и просто шла рядом с однорогим пони, белеющим в темноте.

Внезапно обнаружилось, что это единорожка ведёт меня за поводок, а не я его. Я по этому поводу абсолютно не расстроилась. Может, маленькая волшебная лошадка лучше знает, где этот строгий север находится.

Так и вышло. Единорожек привёл меня к воротам академии магов. Из привратницкой с зажжённым фонарём в руке выскочил навстречу нам дворник, по совместительству сторож и привратник. Оглядев нас с головы до ног и от морды до хвоста, плешивый дядька поставил на землю фонарь и бросился обнимать моего единорога, при этом охая и ахая, как кисейная барышня.