Шрифт:
Полгода — долгий срок. Алмэя сильно потеряла в весе, приступы истязающей боли случаются всё чаще и всё меньше подчиняются контролю разума. Для неё каждый день — испытание на стойкость. Она всю себя отдаёт его защите, ничего не требуя взамен. Улыбается, когда впору проклинать. Уверяет, что ничего страшного не происходит и что растущее в душе злое начало не обретёт свободы. Но он-то видит, каков итог подобного противостояния. Девушка сильна, не поспоришь. Со многим способна справиться, только вот…
Шлойя — так называют тёмных магинь, взявших на себя большую часть чужого проклятья. Если делу не помочь, девушка превратится в гигантскую рыжевато-дымчатую кошку. У таких наполовину призрачных существ два пути: продолжать защищать избранного человека или обратиться в неприкаянную силу, разящую всех без разбора.
Глаза Гор Сарии обретают прозрачность льда.
Ценность чужой жизни никогда не была для Верховного Мага пустым звуком. Особенно, когда этот кто-то жертвует собой ради его жизни. Поэтому он приложит все силы, знания, опыт, но не допустит превращения Алмэи в шлойю. И ради этой цели, если потребуется, силой заставит Разова принять регалии и занять место, отведённое Окольса. Не хочет по-хорошему? Будет по-плохому!
Не подозревая о проблемах архимага и продолжая считать, что тому шлея под копчик попала, и лишь влюблённость — причина упрямства, Лер морщится, провожая тяжёлым взглядом удаляющуюся фигуру.
«Кем бы ни была безымянная магиня, зацепила она блюстителя нравственности основательно, — думает он. — Истинная любовь или приворот?»
Даже мощные заклинания архимагу нипочём, пока он под прикрытием Окольса. Разве только те имеют силу, которая исходит непосредственно от Тёмного. Умолчал бы Гор Сария о нанесённом ударе? В нынешней ситуации — вряд ли. Скорее, он использовал бы информацию как козырь, чтобы сломить сопротивление.
Да и неразумно скрывать столкновение, когда века ведётся негласная война. Ведь Тёмный достаточно могущественен, чтобы на протяжении столетий оставаться в тени и выдвигать на всеобщее обозрение пешку за пешкой, плетя с их помощью паутины заговоров и интриг.
Самым стойким из его последователей до сих пор остаётся Ваниус фон Трис. И если мерзавца уничтожить, появится ли шанс выманить самого кукловода? Или, как и прежде, его заменит очередной ученик, творящий зло во славу тёмного господина? Понять невозможно. Поэтому остаётся только, сражаясь с видимым, надеяться на уничтожение незримого.
Глава 10
В плечи вонзаются сильные пальцы, и меня встряхивают, как куклу.
— Слышишь меня? — Морщусь, чем и сообщаю, что вполне. — Какого тёмного ты тут забыла! — рычит взбешённый зверь, требуя немедленного ответа.
Нехотя приподнимаю веки, словно налившиеся свинцом. Вглядываюсь в склонившееся расплывающееся лицо. Моргнув, восстанавливаю чёткость и одновременно глохну от ругани Мага.
— Будь проклят Гор Сария! Давай, осторожно… — Он помогает подняться с холодного мраморного пола.
И чего злится? Даже морщинки на лице появились. Непорядок.
— Со мной всё нормально, — сообщаю благожелательно.
Подумаешь, стало плохо от духоты. Конечно, на меня непохоже, но первый в жизни бал и сопутствующие ему великосветские знакомства кого угодно заставят понервничать.
Не оценив проявленной заботы, Маг саркастически усмехается:
— Заявляет она, найденная без сознания в тёмном углу!
Я отпихиваю его и говорю, морщась из-за лёгкой тошноты и головной боли.
— В зале было душно. Захотелось глотнуть воздуха, вот и вышла на балкон.
Собственный голос, как набат. А мужской — канонада.
— И от свежего воздуха упала в обморок? — скептицизм налицо.
Он начинает расхаживать вправо-влево, как обличитель перед приговорённой к казни. Я нервничаю.
— Что с того? — спрашиваю невольно резко, а Маг вдруг принюхивается. — Воняю?
Поверить не могу, что такое ляпнула. Сработала самозащита. Не люблю демонстрировать слабости, а тут ещё начинаю понимать, что за моим беспамятством кроется нечто странное.
— Не воняешь, — отвечает обвинитель менее агрессивно. — Но запашок магический всё же есть.
— Запашок… — повторяю за ним.
Он что, Нэха — подвид магических ищеек, занимающихся поиском пропавших людей и нелюдей или утерянных артефактов?
Видимо, Маг прочитал вопрос на моём лице.
— Я не Пёс! Просто на тебе учую всё что угодно! — раздражённо рычит.
Это комплимент или оскорбление? Не к месту накатывает апатия, хочется спать.
— Какая магия? — спрашиваю сквозь зевоту. С мыслями собраться не могу. Только подумаю — забываю о чём.