Голос негодующей покупательницы показался мне смутно знакомым. Стоило об этом подумать, как дверь распахнулась, и я чуть не упала с узкого крылечка на острые камни, гостеприимно разложенные внизу, на земле.

— Леда Варна?

Я взмахнула руками, чтобы удержать равновесие. Затем перевела взгляд с далеких камней на женщину, застывшую в дверях, и с удивлением узнала в ней леду Сирени, мою портниху, кудесницу, пошившую мне то роскошное красное платье с вырезом на спине. Портниха неловко улыбнулась и посторонилась, пропустив меня в избушку.

— Еще одна распутница явилась, — раздалось из глубины домика. Колдунья была в своем репертуаре.

Покраснев, леда Сирени начала торопливо спускаться по лестнице в виде сетки.

Ничего себе, какие любопытные обстоятельства чужой личной жизни мне открылись! Оказывается, я тут не единственная на весь остров прелюбодейка.

— Ну чего тебе, охухаль? Тоже пришла кричать из-за неправильного зелья? — проворчала леда Кши, поправляя веник из сухих трав, подвешенный к низкому потолку.

— А что не так с зельем? — мило улыбнулась я. — Все в порядке. Замечательное зелье. Спасибо большое.

Выпучив глаза, ведьма недоверчиво покосилась в мою сторону.

— А ты его пила?

— Ну разумеется. И осталась полностью довольна.

От моих слов дроуша скривилась, будто у нее разом разболелись все зубы. Ну что, съела, стерва?

— И что, пришла за добавкой? — она поправила другую связку из засушенных растений над своей головой.

— Ну что вы, у меня не такая бурная личная жизнь. Я другое зелье хотела у вас попросить. Из грибочков. Для путешествий по глубинам собственного разума.

Несколько секунд ведьма буравила меня подозрительным взглядом, потом развела руками:

— Нет грибов, закончились. Вон на эту последние запасы извела, — и она кивнула в сторону закрытой двери.

На эту? То есть на леду Сирени? Мою швею?

Ну и ну!

Выходит, эта смелая мадам не только неразборчива в связях, но еще и балуется опасными психотропными снадобьями?

— Надо в лес идти, — жаловалась сама себе ведьма, хватая метлу и принимаясь за уборку. — Все банки для ингредиентов пустые.

То ли в избушке было шибко грязно, то ли мела дроуша чересчур активно, но пыль стояла столбом. Я даже закашлялась.

— Леда, может, перенесете свои манипуляции на тот момент, когда в доме не будет гостей?

В ответ вредная ведьма еще усерднее заработала помелом.

Вжух-вжух.

Над полом поднялось и окутало меня серое вонючее облако. Дышать стало невозможно.

— А кто еще покупает у вас этот чудесный отвар?

Вжух-вжух.

Притворяясь глухой, леда Кши самозабвенно орудовала метелкой. Новая порция пыли полетела мне в лицо.

Я еще немного попытала удачу, но серая мизантропка упорно делала вид, что в комнате она одна, — расспрашивать ее было бесполезно. Плюнув, я вышла на крыльцо и жадно вдохнула свежий запах хвои.

Странный тарахтящий звук над верхушками деревьев привлек мое внимание. Я задрала в голову — и остолбенела. В голубом небе над избушкой колдуньи пронесся красный кукурузник.

Самолет!

Это был самолет!

Я заморгала, не веря своим глазам.

То есть я не в средневековье попала? В этом мире есть и техника, и технологии? По крайней мере, за пределами эльфийского острова?

Какая-то мысль забрезжила на краю сознания. Никак не получалось ее ухватить.

Надо было подробнее расспросить о месте, в котором я оказалась, но так, чтобы не вызвать подозрений, и я поспешила в замок, планируя поговорить с принцами или с нянькой-прилипалой, а может, даже с Галюней, если снова получится выбить с ним встречу. Пока шла, так и не решила, к кому из них обратиться, но, когда открыла дверь в свои покои, сомнения развеялись. Выбор был сделан. На моей кровати сидел Марамир.

Заметив меня, принц поднялся на ноги.

— Варна.

На его лице мелькнуло виноватое выражение. Даже после всего, что между нами было, он понимал, насколько неприлично заявляться в спальню к одинокой молодой девушке, и подсознательно ожидал нагоняя. Но вместо того, чтобы возмутиться, обрушив на него порцию упреков, я улыбнулась, и плечи Марамира расслабились.

— Ты избегаешь меня, — шепнул он с обидой, но тут же добавил, спохватившись: — Понимаю, ты расстроена. Нет, убита горем. Такое ужасное положение. Твой опекун обвиняется в измене. Я просто пришел сказать, что всегда буду рядом. Ты можешь рассчитывать на мою поддержку. И еще. Я поговорю с отцом и обязательно добьюсь для Сандарина пожизненной тюрьмы, вместо смертной казни.