Долгое ожидание не увенчалось успехом. Главный вуайерист Йрна так и не объявился, поэтому, заскучав, я решила приступить ко второй части плана — шпионажу.

Коридор, опутанный паутиной и залитый мигающим желтым светом, стал мне уже родным. Я бесстрашно шагнула в каменную обитель соглядатаев и отправилась на поиски спальни леды портнихи. Популярная швея, на мое счастье, жила в замке, обласканная вниманием королевской семьи. Если верить словам Элисандры, ее таланты модельера очень ценили оба Величества.

Я уже привыкла к тесноте секретного хода и чувствовала себя тут уверенно. В общем, шла я, шла и даже не думала, что могу лицом к лицу столкнуться здесь с тем, которого весь вечер высматривала из-за угла коридора.

Впереди туннель разветвлялся на два рукава, убегавших в противоположные стороны. Получалась этакая буква «Т». Я двигалась по ее ножке, когда вдруг услышала шаги. Затем по стене скользнула вытянутая тень. С ужасом я поняла, что мистер шпион отправился на охоту за свежим компроматом и сейчас покажется из-за поворота.

В панике, пытаясь избежать нежеланной встречи, я прижалась к стене и задержала дыхание. Авось не заметит.

Значит, не Сандарин. Кто-то другой. Мой опекун сидел за решеткой и не мог свободно разгуливать по замку. Выходит, он не знал об этом туннеле. Или, помимо колдуна, о нем знал кто-то еще.

Шаги приближались.

Я замерла и распласталась по стене в попытке с ней слиться.

К огромному моему облегчению, неизвестный не повернул за угол, где я пряталась, а пошел дальше. Разглядеть его я не успела. Заметила только, что это был мужчина. Высокий, светловолосый, в темной, невзрачной одежде.

Когда звук шагов начал затихать, я на свой страх и риск решила последовать за шпионом и раскрыть наконец его личность. Медленно, стараясь не шуметь, я добралась до поворота. В лабиринте скрытых ходов снова царила тишина. Подождав немного, я двинулась в ту сторону, в которой исчезла интересующая меня персона.

Я сильно отстала от загадочного мужчины, но все же успела заметить, как стена перед ним отодвинулась и он скользнул в чьи-то покои. Возможно, в свои. Едва стало безопасно, я поспешила к вернувшейся на место стене и припала к дырочкам для подглядывания.

От увиденного подкосились ноги.

Это был король.

Без короны и других атрибутов власти. В очень скромной тунике темных оттенков и простых черных штанах. Тем не менее я его узнала.

Портреты Его Величества висели по всему замку — лицо владыки невольно врезалось в память.

Кусая губы, я принялась наблюдать за королем.

Спальня, посреди которой он стоял, явно принадлежала женщине. Об этом говорили всякие бытовые мелочи: ворох больших и маленьких подушек на кровати, изящное трюмо, под зеркалом батальон пестрых баночек с косметикой, в углу рядом с окном… манекен на высокой тонкой ножке.

Леда Сирени!

Это была ее комната.

Только я это поняла, как дверь в спальню распахнулась и к королю вышла моя портниха собственной персоной. На ней было платье яркого цыплячьего цвета с юбкой-колоколом и внушительным декольте.

Застав у себя незваного гостя, швея ничуть не удивилась. Перед Его Величеством она совершенно не робела. Даже не поклонилась ему, как того требовал этикет.

То, что случилось дальше, заставило мою челюсть отвиснуть, а саму меня плотнее прильнуть к щелочкам в стене.

— Что случилось, родной?

Родной?

Леда Сирени приблизилась к королю и… Взяла его за руки! Легко и бесцеремонно, словно это было в порядке вещей — трогать монарха, правителя целой страны.

Дерзость швеи не вызвала у владыки возмущения. С усталым вздохом Его Величество сжал ее ладони в своих. Портниха усадила его на кровать рядом с собой и притянула венценосную голову к своей груди, соблазнительно вздымающейся над корсажем.

— Расскажи своей птичке, что тревожит ее грозного льва, — она провела пальцем по глубокой складке между бровями мужчины.

Своей птичке?

Они… любовники?

Король изменяет жене?

Вот козел!

На миг внутри обожгло огнем негодования. Стало ужасно обидно за мать принцев. Собственный опыт жизни с неверным мужем заставлял меня реагировать на ситуацию даже слишком остро.

Подонок!

Даже среди эльфов, оказывается, есть кобели!

— Сандарин. Меня тревожит Сандарин, — ответил коронованный козел, и из его груди вырвался еще один сокрушенный вздох.

— Этот предатель? — воскликнула портниха. — Он за решеткой. Почему ты о нем беспокоишься?