Я едва сдерживала ехидную улыбку.

А вот Беатрис искренне приобняла.

– Я жду твоего возращения, – прошептала на ухо и отстранилась.

– Удачи, – тихо буркнула Анэт, пряча заплаканные глаза.

– И тебе. Сестра, – отозвалась, скрывая в голосе издёвку, и порывисто обняла её. – Больше не делай глупостей, о которых можешь пожалеть. Займись учёбой, – вымолвила едва слышно и с улыбкой отошла.

… Энн сжимала дрожащими пальцами платок, в глазах дрожали слёзы. Рядом с ней стояла Нинэль, успокаивающе похлопывая по спине.

Каян было дёрнулся, но его остановил камергер. Правильно. Не стоит показывать, в каких мы доверительных отношениях при посторонних.

– Отец. Матушка, – я исполнила реверанс. С Энни простилась ещё в покоях, без свидетелей. – Можете положиться на меня, – обворожительно улыбнулась, отчего Ярис едва заметно дёрнулся, как от удара.

Подавила смешок и повернулась в арканцу.

– Я готова, господин Дан. Можем отправляться.

– Тогда прошу, – любезно произнёс он, распахивая передо мной дверцу кареты.

… мои вещи уже были погружены.

Как только мы тронулись, я зашторила окно и облегчённо откинулась на бархатную спинку сиденья.

– Притворяться так утомляет, да? – насмешливо поинтересовался Дан, расслабленно устроившись напротив. Его воины отправились за нами следом в другой карете.

– Вам ли не знать, повелитель, – отозвалась иронично и размяла шею. – Сколько ехать до места стоянки химер? – спросила, извлекая из дорожной сумки тетрадь и ручку.

– Часа три. Корабельный утёс, ты должна знать, где это, – пояснил он и заинтересованно вскинул бровь. – А что? Есть предложения, чем мы могли бы заняться?

– Да, – отозвалась холодно. – Расскажите мне всё о ваших «родственниках». Я должна знать даже незначительные детали. Как выглядят, чем занимаются, какие действия уже предприняли, есть ли у них союзники…

Дан одобрительно покивал.

– Чего-то подобного я и ожидал, но всё же надеялся, что ты хоть немного уделишь внимание только мне.

Я подняла на него прямой немигающий взгляд.

– Надежда… самая бесполезная в мире вещь. Вы же повелитель, что за глупости?

Арканец усмехнулся, скользя по мне хищным взглядом.

– Так и будешь упрекать меня? Я, между прочим, отчаянно пытаюсь… как это по-вашему? Кокетничать?

… с губ слетел непроизвольный тихий смешок.

– Флиртовать. Кокетничают юные девицы на балу дебютанток.

Арканец кивнул с важным видом, не растерявшись и ничуть не смутившись.

Я чувствовала исходящую от него угрозу каждой клеточкой тела, но его лёгкость и непринуждённость сбивали с толку. Всем ли он позволяет увидеть эту свою очаровательную сторону или только избранным? Какой он в повседневной жизни?

– Не смотри так, – неожиданно севшим голосом приказал он. Янтарно-золотые глаза налились опасной желтизной. – Твой взгляд распаляет. Едва ли я смогу долго держаться…

– Поняла… – выдавила сипло, спешно опуская голову.

Я догадывалась, что привлекаю арканца как женщина, он, собственно, особо и не скрывал, но всё равно… неожиданное признание застигло врасплох.

– Возвращаясь к нашему делу… – спустя долгую минуту заговорил он, шурша одеждой. Не раздеваться же собрался?

Украдкой взглянула на арканца и недоумённо склонила голову набок.

Он вытащил из-за пазухи сверкающую позолотой круглую штуковину с ломаными гранями. Повернул два полушария и раскрыл на ладони.

Штуковина зажужжала, поднялась в воздухе и раскрылась, являя моему взору нечто удивительное.

… на прозрачно-золотом мерцающем «полотне» рябили образы.

– Что это? – спросила настороженно, разглядывая немного смазанные лица незнакомых мне людей.

– Дворец Сэрим в данный момент. В Аркане создают механизмы, начинённые магией, по сути, наши технологии давно шагнули вперёд, – пояснил Дан и провёл пальцем по светящейся картинке. Она тут же сменилась на другую, показывая смуглую темноволосую женщину в серебристо-синем одеянии. – Не думала же ты, что я могу оставить своих врагов без присмотра?

– Наложница вашего отца? – спросила, вскинув бровь.

– Верно, – кивнул он. – Айлана Басак Шие. Наложницы не могут брать фамилию своей мужа, но сыну могут передать… если супруг даст согласие.

– Ваш отец позволил ей это? – верно догадалась по дрогнувшим желвакам на лице арканца.

– Да. Райхан Эр Дан, – провёл пальцем по полотну, показывая мне своего единокровного брата.

Волосы цвета мокрого пепла свободно струились по плечам мужчины довольно крепкого телосложения. Продолговатое лицо покрывала двухдневная щетина, а вот цвет глаз я разглядеть не могла. Зато сделала один нехитрый вывод.