– О, да! Ты хорошо подготовилась, – усмехнулся он, и не думая убирать руку. – Но мне так нравится ощущать дурманящий запах твоего тела и малодушно думать, что я могу защитить тебя в случае опасности.

Я повернула голову, наградив арканца полным скептицизма красноречивым взглядом.

– Единственная опасность для меня – это вы. Так как собираетесь защищать от самого себя? – усмехнулась и продолжила путь.

– М-да… проблемка, – притворно-задумчиво протянул он и всё же рассмеялся.

Я могла только поражаться тому, как часто этот суровый мужчина чему-то искренне веселится в моём присутствии. Что он вообще умеет это делать. В такие моменты и не скажешь, что он жестокий повелитель Аркана…

Мы наконец поднялись на вершину утёса. Долго я бы не вынесла общество этого обольстителя. Скинула бы нас обоих с обрыва. Вряд ли получилось бы спихнуть только его…

… на мгновение я затаила дыхание.

На зелёном пушистом «ковре» молодой травы разлеглись величественные крылатые существа. Мускулистые жилистые тела и гладкая на вид шкура. Морды типичных представителей семейства кошачьих, только больше. Гораздо больше. Шелковистые гривы, тугие хвосты с жалом на конце…

Не скажу, что испытала бурный восторг и воспылала неудержимым желанием их погладить. Скорее наоборот, предпочла бы держаться от химер как можно дальше.

«И что в них прекрасного?»

Над ухом раздался смешок. Арканец смотрел иронично, будто точно зная, о чём я думаю.

– Не нравятся, да? – спросил непринуждённо, поднимая руку. Одна из химер тут же грузно поднялась на лапы и словно нехотя подошла. Ткнулась мордой в раскрытую ладонь Шейнара, издав при этом недовольный рык. – Я так и думал. Просто ты видишь в них соперников.

– Что? – спросила, слегка опешив от такого нелепого предположения. – Я не стала бы соперничать с животными. Ваши слова не имеют смысла.

– Ещё как имеют, – усмехнулся нахал, трепля по холке здоровенную, выше его роста, химеру. – Ты же очень похожа на этих существ, посмотри. Непокорная. Гордая. Строптивая. И тоже безумно напоминаешь свободолюбивую кошку. Будь у тебя крылья – расправила бы их и улетела. Покинула эти земли. Как однажды пытались улететь химеры, но мой род смог их приручить.

Я недоверчиво сощурилась, приподняв бровь.

– Надеюсь, вы не вознамерились проделать со мной то же самое?

В золотых глазах повелителя Аркана зажглись озорные искорки.

– Как знать, как знать… – загадочно произнёс он, а в следующее мгновение подхватил меня за талию, поднял в воздух и усадил верхом на свою химеру.

… крайне недовольную таким к себе отношением химеру.

Животное раздражённо заурчало, нервно дёргая хвостом. Коротко взмахнуло своими могучими крыльями, напоминающими крылья орла. Я бы хотела потрогать их, но, наверное, в другой раз. Лучше мне не двигаться.

– А где крики? – почти обиженно поинтересовался Дан. – Селин. Всё-таки ты девушка, очень нежная и красивая. Могла хотя бы взвизгнуть, – упрекнул иронично, запрыгивая следом.

Устроился позади меня, прижимаясь непозволительно близко.

– В этот момент я думала и не могла кричать, – отозвалась сквозь зубы, ощущая, как мою талию обвивает сильная рука.

… исходящий от арканца жар проникал свозь плотную ткань костюма, вынуждая меня неуютно поёрзать.

– Сиди тихо, – томно прошептал искуситель, обдавая кожу моего лица теплым дыханием. – Ханы не нравится, когда наездник неуверен в себе и постоянно дёргается.

– Но вы-то рядом. Или ваша химера даже вас не слушается? – отозвалась скептически, бесцеремонно хватаясь руками за гриву животного. В ответ раздался полный предостережения рёв. – И не надо угрожать мне, малышка, – парировала бесстрастно. – Я тоже рычать умею. В твоих же интересах вести себя прилежно, Ханы.

Шейнар уткнулся лбом в моё плечо, сотрясаясь от беззвучного смеха.

– Ты невероятна… – прошептал с придыханием и бессовестно куснул меня за мочку уха.

Вот ведь! Нужно было требовать неприкосновенности для себя…

Яхи и Сарим погрузили вещи, закрепили их ремнями и оседлали две других химеры, правда, одна – пятая, осталась свободной.

– Чья она? – спросила заинтересованно, склонив голову набок.

Шейнар усмехнулся и несильно ударил по бокам «чудовища» пятками.

– Для перелёта невест.

– То есть, технически я могла полететь отдельно? – спросила, ощущая мощные хлопки крыльев, что поднимали вокруг нас потоки воздуха.

– Не могла, – сквозь смех отозвался этот несносный мужчина. – Думаешь, я бы подверг свою милую дору смертельной опасности? А что, если бы ты свалилась в полёте?