– Вы с ним совершенно не похожи. Уверены, что ваш отец ему отец? – поинтересовалась скептически, с интересом разглядывая юношу. Он с кем-то говорил и улыбался, отчего на щеках появлялись ямочки.

– Я задавался тем же вопросом, но увы. Проверка крови дала почти стопроцентное родство, – неприязненно поморщила он и тронул картинку.

Я увидела таинственного собеседника Райхана – темноволосую девушку, что являлась точной копией матери. Нетрудно догадаться, кто она.

– Дочь Айланы?

Арканец хмыкнул, развеселившись.

– Мне нравится такая постановка вопроса. Ты не спешишь называть этих присосавшихся ко мне пиявок братом и сестрой.

– Вам это не понравится, – произнесла очевидное. – А пока мы оба соблюдаем условия нашего негласного договора, я не сделаю ничего из того, что могло бы вас огорчить.

– Моя умница, – с удовольствием протянул он и коснулся пальцем моей щеки. – Всё в тебе идеально. Даже страшно…

– У вас странные представления об «идеальности», – отозвалась флегматично, дернув головой. – Имя у дочери наложницы есть? – поинтересовалась насмешливо, возвращая тему в нужное русло. Лучше лишний раз повелителя не провоцировать…

– Дилайя Басак Шие. Глаз с неё не спускай, – серьёзно добавил арканец. – Ушлая, хитрая и скользкая, как змея. Для неё ничего не стоит взять и отравить всех участниц отбора. Международного конфликта будет не избежать. Вряд ли кто-то решится напасть на Аркан, но…

– Вы потеряете своё влияние и власть, – закончила за него понимающе. – А почему звука нет? Не понимаю, о чём они говорят… – нахмурилась я.

– Если был бы «звук», то зачем мне тогда ты? – иронично поинтересовался повелитель, вскинув бровь.

– И это по-вашему «далеко шагнувшие технологии?» – поддела язвительно.

– Поговори мне ещё, – беззлобно усмехнулся он. – Не всё так просто, моя милая, дора. Я могу только наблюдать за ними. И это облегчает задачу, я в курсе их действий, но совершенно не знаю их планов, как бы далеко не продвинулись наши мастера в изготовлении подобных механизмов.

– Тогда рассказывайте всё, что я должна знать, – произнесла решительно и приготовилась записывать…

Глава 6

За время пути я узнала много интересных подробностей о текущей ситуации в Аркане. С возвращением любимой наложницы прежнего императора, которую Шейнар искренне считал мёртвой, резко дали о себе знать сторонники старого режима правления.

– Айлана заручилась поддержкой довольно влиятельных людей, из-за чего я не могу действовать открыто, – пояснил арканец, раздражённо поморщившись. – Она хитрая и осторожная. Сделала своё возвращение публичным достоянием, чтобы у меня и шанса не было убрать её тихо и без шума. Заявила всему миру, что жаждет «воссоединения с семьёй и дворец Сэрим её настоящий дом».

Я понимающе кивнула, делая пометки.

– Её внезапная смерть или исчезновение вызвало бы много вопросов и волнения среди народа. Сторонники вашего отца могли поднять мятеж. Борьба с ними не сыграет вам на руку.

Уголки губ Дана дрогнули в улыбке, но в глазах притаилась тревога. Полагаю, ему очень сейчас непросто, нервное напряжение зашкаливает. Вряд ли он хочет потерять всё, чего добился таким трудом.

Я не обязана его поддерживать и сочувствовать, но всё же захотела поделиться своим мнением. Пусть не таким важным, но, может, оно немного приободрит его, добавит уверенности.

– Когда сменился действующий режим, я была ещё ребёнком, поэтому я застала самый рассвет Аркана, тогда закончилась затяжная война с югом, были подавлены восстания на западе, в нашем мире наконец наступил покой. И несмотря на то, что королевства были объединены, стали подконтрольными Империей, люди начали жить лучше, – констатировала очевидную для меня, да и для многих вещь. – Да, Аркан всегда был мощной державой, с огромной армией и вооружением, но я кое-что узнала о предыдущем императоре, когда искала информацию.

– И что же ты узнала, моя милая дора? – усмехнулся арканец. В его наполненных расплавленным золотом глазах сверкали задорные искорки, завораживая.

– Он был безжалостным тираном, пытающимся не объединить наши королевства, как это сделали вы, повелитель, а разрушить. Даже не завоевать, а стереть с лица земли. Он пролил много крови совершено невинных людей, – произнесла бесстрастно, будто рассказываю о пустяковых повседневных делах. – Те, кто считают вас бездушным убийцей своего отца, жестоким завоевателем, не хотят разбираться в фактах, но думаю, даже они рады действующему режиму.