Райхан улыбнулся. У советника Дана появились союзники из соединённых королевств? Всё возможно…

По пути в палаты, продвигаясь по служебному коридору, чтобы избежать столкновения с людьми брата, Райхан стал свидетелем интересного разговора между служанками.

Они спрятались в закутке между кладовыми и бурно обсуждали случившееся во время утренней трапезы.

– Я уверена… невесту из Ланьяжа отравили. Вы видели эти пятна? Она же не дышала… Кто поверит в аллергию?

– Лучше нам молчать об этом. Вторая принцесса Фенрама специально не позволила позвать на помощь. Её взгляд…

– Меня до сих пор трясёт. Как она велела своей наньи. «Проследи». Бр-р…

– Если бы мы позвали стражу, не дожили бы до сегодняшнего вечера…

– Но как ей удалось спасти бедняжку? Она действовала так умело, словно тысячу раз делала нечто подобное.

– Если мы не замолчим, у нас будут проблемы… – Испуганно прошептала одна и Райхан поспешил незаметно пройти дальше.

Вторая принцесса Фенрама? Значит, план матери был сорван ею?

В груди колыхнулось слабое любопытство…

***

Попросив наньи выйти, я дала для Сарима новое поручение. Мне нужно было в ближайшее время получить образцы почерка Айланы. То, что я готовила для неё и для своего отца было чем-то особенным. Интригующим.

Идея пришла внезапно. Пока читала письмо от моей дорогой Энн, и это было похоже на яркую вспышку посреди хмурого неба.

Всё складывалось как нельзя кстати. Скорое появление ассасина, отъезд Яриса из столицы, чтобы подавить восстание, которое я же и устроила стараниями мачехи…

– Ещё передай повелителю, что завтра необходимо встретить моего человека у подножья горного хребта и переправить сюда. Позволить ему передвигаться по дворцу. Он умеет быть незаметным, – произнесла, глядя в окно на раскрашенное синими всполохами пространство.

Шейнар подарил мне своих воинов и свою химеру, я могла распоряжаться ими по своему усмотрению, но всё же он император, а я действую на его территории. Будет правильным поставить его в известность.

Сарим поклонился.

– Госпожа. Вы можете дать задание нам. Нет ничего, с чем бы мы не справились.

Мои губы дрогнули в улыбке. Повернулась к воину и снисходительно произнесла:

– К сожалению, вас всего двое, и вы нужны мне здесь. А лучше моего ассасина никто так не ориентируется во дворце Фенрама. Даже я. Для вас у меня тоже будет поручение, но чуть позже, когда всё подготовлю. Хотя… – протянула и усмехнулась. – Уже сейчас ты можешь раздобыть для меня яд на основе даллийского цветка латэи. Он понадобится мне для осуществления моего замысла. Уверена, Айлана замела следы, если не глупая, конечно…

– Я всё сделаю, госпожа, – произнёс он, и я великодушно махнула рукой, отпуская.

Настроение как никогда было прекрасным. Мой новым план нравился мне куда больше предыдущего, такого скучного.

Изначально я сеяла смуту среди аристократии, занималась подстрекательством, чтобы все ниточки в конечном итоге привели к Ярису и его мнимое влияние лопнуло бы, словно мыльный пузырь. В конечном счёте с ним бы расправились в борьбе за трон, но это долго и мелковато как-то. А вот измена против Империи… это куда веселее и масштабнее.

… рассмеялась, начав кружиться. Меня переполняло ликование.

«Смотри, мама. Я делаю это для тебя…»

– Госпожа, пора готовиться. Церемония скоро начнётся. – За пологом возникли наньни. Все три.

– Я достала для вас справочник даллийского языка с переводом на арканский, госпожа, – произнесла Нури, приседая и протягивая мне толстую книжку в кожаном красном переплёте.

– Ты ж моя умница, – похвалила одобрительно.

Спрятала справочник в тайник и пошла за ширму переодеваться…

Мои добрые наивные служанки настаивали на традиционном наряде Аркана, но я была непреклонна. Как же я смогу выделиться и произвести негативное впечатление у народа, если буду сливаться с общей массой невест? Могла поклясться Небесами, что все претендентки будут в однотипных платьях примерно одной цветовой гаммы.

Я выбрала алое. Алое, струящееся по полу, с открытой спинкой, но длинными рукавами. Попросила собрать волосы в высокую причёску, надела рубиновый гарнитур и красные туфли на высоком каблуке.