Глава 10

***

Райхан влетел в оранжерею, хлопнув стеклянной дверью, едва не разбив её. Внутри клокотал гнев. Мать снова хотела использовать его, словно щит.

Сестра уже сидела за столиком, согревалась душистым чаем, обменивалась с матерью многозначительными ухмылками.

– Что ты задумала?! – Гневно потребовал, сокращая расстояние.

– О чём ты, милый? – подняв взгляд, невинно поинтересовалась она. – Я не могу провести со своими детьми завтрак вне стен дворца? Мы же не пленники… – усмехнулась и поднесла к губам фарфоровую чашку.

– Совсем за дурака меня держишь? – процедил Райхан, сотрясаясь от бессильной злобы и страха. Страха не только за свою жизнь… – Ты говорила о воссоединении с братом, говорила, что будешь молить его о прощении, о позволении нам вернуться на родину, но вместо этого собрала сторонников отца и запросила от моего имени пересмотр права наследия. А сейчас что? Собрала нас, чтобы обеспечить себе прикрытие? Думаешь, я не знаю, что вы планируете сорвать Великий отбор?

Мать притворно вздохнула, поставила чашку и жестом предложила присесть.

Райхан проигнорировал. Бесило то, что она до сих пор воспринимает его не как сына, а как возможность получить власть. Получить то, что ей никогда не принадлежало и не могло принадлежать. Бесило, что всю жизнь она манипулировала им, будто пешкой…

– Ты не понимаешь? – горько усмехнулся он, сжимая руки в кулаки. – Правда думаешь, что я смогу занять место Шэйнара? Что он позволит это? Думаешь, сорвёшь отбор, и я смогу претендовать на престол? Да нас убьют раньше, чем всё закончится! Очнись уже! – схватил мать за меховой ворот накидки и встряхнул, не отдавая отчёт своим действиям. Разум затмевал страх.

Райхан чувствовал, как они шагают по краю пропасти…

– Брат! – воскликнула Дилайя, подскакивая. – Прекрати! Ты что творишь?!

– Сядь уже, – с напускным спокойствием приказала Айлана и демонстративно поправила воротник. – Ты же не истеричка. Будущий повелитель…

Райхан потёр глаза, поморщившись, и обречённо рухнул в плетёное кресло.

– Ты правда веришь, что собрав сторонников ублюдка, сможешь нанести Шэйнару удар? – Поднял на мать взгляд, с сожалением отмечая, что она ослеплена жаждой власти. – Он же только и ждал, когда крысы вылезут из своих нор. А ты знаешь, что делают с крысами, мама? Их душат.

– Не преувеличивай, – беспечно отмахнулась она, вынуждая Райхана со вздохом откинуться на спинку кресла. – Могущество этого отброса не безгранично, он же не бог.

– Когда ты осознаешь уже… – утомлённо пробормотал Райхан. Сил бороться с ветром не осталось. Настигло опустошение. Всепоглощающее, безвозвратное. – Шэйнар был рождён от действующей императрицы, он не должен никому доказывать своё право на трон. Ему было… сколько? Пятнадцать? Четырнадцать? За одну ночь он убил собственного отца и всех, кто находился во дворце. Всех, мама. Всех, кто не успел бежать, как это сделала ты и люди, которых сейчас пытаешься перетянуть на свою сторону. И какая удача, что мы сами вернулись. Шэйнару больше не нужно искать, все, кого он не добил, пришли сами. Наверное, он сейчас смеётся над нами. А ты видела его? Знаешь, как он выглядит?

– О чём ты? – нахмурилась Айлана. Дилайя тревожно стучала костяшкой пальца по губам, боясь встревать. – Шэйнар лично принимал нас, я говорила с ним. Ты говорил. Забыл уже?

Райхан потёр лоб и внезапно усмехнулся.

– А ты уверена, что это не кто-то другой? – спросил, приподняв бровь. – Ты проверила?

Айлана раздражённо поджала губы.

– Естественно, я проверила. Мальчишка, мало того что вылитый папаша, так и кровь подтвердила родство. Ошибки нет. К тому же… ты не видишь, как он высокомерен? Все перед ним раболепствуют, а он смотрит… с таким презрением. Выродок…

Райхан вскинул ладони, показывая, что сдаётся.

– Ты можешь заблуждаться и дальше, но не пытайся использовать меня. Я не стану принимать в твоих играх участие, – встал, собираясь уйти, но мать схватила за руку.

– Тебя не спасёт бездействие. Этот выродок не пощадит никого, и только объединившись, мы сможем противостоять ему. Хочешь вернуться в Далли, чтобы и дальше влачить жалкое существование?

Райхан растёр лицо ладонями.

– Я уже ни на что не надеюсь и бежать не собираюсь. Приму смерть вместе с вами, но ускорять её приближение не собираюсь. Поступай, как считаешь нужным, но я бы на твоём месте молил Шэйнара о снисхождении.

– Никогда… – сквозь зубы выговорила она, впиваясь в запястье ногтями до крови. – И ты… будешь делать, что я скажу. Ради своей сестры, ты должен.

Райхан выдернул руку и молча вышел на улицу. Глубоко втянул морозный воздух, пропитанный магией, и запрокинул голову в небо.

… под облаками в сторону дворца летела птица.

В Аркане такие точно не водятся. Маленькая сизокрылая голубка.

В небо воспарила химера. Воин, сидящий на ней, поймал птицу, отвязал от лапки послание и выпустил её.