Она нахмурилась, и ему стало не по себе – что было непривычно.

– Но что вы станете делать, если начнётся пожар?

– Спрошу тебя, где шланг, – спокойно отозвался Тристан.

Сэйдж по обыкновению наморщила нос и посмотрела на него с любопытством, которое показалось ему почти… очаровательным? Он пожал плечами.

– А вдруг меня не будет рядом?

– Ты всегда будешь рядом, Сэйдж.

Тристан моргнул, чувствуя, как жжёт глаза. Пересёк кабинет и толкнул деревянные двери, ведущие на повреждённую стену. Двери хлопнули за спиной. Глаза опять горячо защипало – снаружи было душно. На той стороне стены всё заставили лесами и накрыли – шёл ремонт.

Он остановился рядом, глаза выедал жар. Он решил, будто ему плевать, что она ушла. Не идти же за ней, да и она не вернётся после тех грубостей, которые он ей наговорил.

Жара стала невыносима, а от влажности по щеке скатилась капля. Он сердито вытер её и с отвращением посмотрел на мокрую ладонь.

– Сэр?

В тишине раздался голос миз Эрринг, и глаза Тристана мгновенно высохли. Он шмыгнул носом, будто от вони, и чуть обернулся, хмурясь.

– Что ещё стряслось? – буркнул он.

Эта женщина всегда была слегка не в духе, но сейчас на её лице была такая ярость, казалось, что она вот-вот язык проглотит. Она покачала головой, большие очки съехали на кончик носа.

– Один из казначеев взбунтовался, потому что не может разобрать почерк оценщика.

Тристан озадаченно свёл брови.

– А что оценивал оценщик?

– Несколько ящиков драгоценных камней, которые ехали к королю Бенедикту из Розелии, это на севере. Бесславная Гвардия перехватила их с утра.

Воистину блестящий план, как жаль только, он не помнил, что придумывал его.

– Кто вообще это придумал? Северные королевства обычно ведь отправляют товары с целой армией охраны.

Миз Эрринг скисла, но ответила, глядя прямо на него:

– План разработала Эванджелина месяц назад, а вы его подписали, сэр.

Быть того не может… Однако так оно и было. Сэйдж предложила, чтобы Бесславные переоделись в форму Розелии, пробрались в ряды охраны и одного за одним вывели из игры рыцарей Розелии.

Чистое самоубийство, но она была так уверена. Поэтому он подписал и выделил на это лучших воинов: нет смысла отправлять на верную гибель новичков. Опытные бойцы имели хоть какой-то шанс выбраться оттуда.

Но они не просто уцелели, они вернулись с победой.

– Что ж, превосходно. Но я всё равно не вижу, в чём проблема. Почему казначей не может прочитать почерк оценщика?

Тристан был знаком с Ребеккой Эрринг два года и ни разу не видел, чтобы она теряла присутствие духа. Даже когда они встретились впервые в крайне неприятных обстоятельствах, она сохраняла невозмутимость. Но теперь девушка удивила Тристана: закатила глаза.

– Этот почерк – просто кошмар, сэр. Нужен переводчик, чтобы разобрать хоть букву в этих каракулях.

Терпение Тристана горело синим пламенем, как и земля у него под ногами.

– Ну а раньше мы как справлялись?

Но он понял, каким будет ответ, ещё до того, как увидел её недовольную мину.

– Эви всегда читала без проблем. А Эдвин носил ей булочки. – Судя по тону, последнего эта суровая женщина не одобряла.

Но Тристана это слабо заботило. Он постепенно приходил к осознанию, что без Сэйдж вся его компания просто не работает. Он думал, что это не так. Но честно, это никуда не годилось.

Утренний праведный гнев обратился в то, чем и был на самом деле: способом рационализировать вину. Он терпеть не мог ошибаться, но, как бы то ни было, если перед кем и признавать, что облажался, так перед Сэйдж. Которая, вероятно, и шагу больше не ступит сюда… А значит, нужно идти к ней.

Тристан посмотрел на миз Эрринг и произнёс, постаравшись не выдать терзающих его эмоций:

– Пусть казначей всё отложит, я сам попробую перевести.

Она кивнула и собралась уходить, но сперва посмотрела на развалины в конце стены.

– Забавно, правда? Здесь мы чиним быстро, а там медленно.

Тристан услышал обвинение и всмотрелся в неё:

– На что вы намекаете, миз Эрринг?

Получилось резковато, но надо отдать Ребекке должное, она не поддалась.

– Я думаю, гордость мешает вам разглядеть, что именно нужно исправить.

Тристан уважал Ребекку за эту смелость. Ребекка не боялась говорить то, что считала правильным. Это уважение её и спасло.

– Занимайтесь своими проблемами, а не моими, миз Эрринг. Ваша работа – помогать моим сотрудникам, а не мне.