Татьянна пихнула Эви, и та широко улыбнулась.

– Чья-чья сестра? – удивлённо переспросил Блэйд. Он приобнял Татьянну за плечи мускулистой рукой и склонился к ней: – Расскажи всему классу, я обожаю сплетни.

– Я пошла на эту экскурсию просто повеселиться, а не для того, чтобы меня допрашивали.

Эви подняла руку:

– Мне довольно весело!

И опустила руку, когда Татьянна пронзила их обоих сердитым взглядом.

Они прошли на двор – Блэйд просто излучал восторг:

– Погодите, сейчас посмотрите, чего мы добились с Пушком! Мы много месяцев не могли даже подобраться к таким успехам!

Девушки остановились у входа, поражённо переглянулись.

– Как ты сказал? Пушок? – уточнила Эви.

Блэйд хохотнул:

– Знаю, но уж поверьте… Босс!

У Эви подпрыгнуло сердце, и она явственно почувствовала за спиной чьё-то угрожающее присутствие. Подозрения подтвердились, когда она услышала прямо над ухом низкий голос:

– Прохлаждаемся посреди рабочего дня, неблагодарные?

Злости в голосе не было, только усталость.

Эви обернулась – он стоял прямо у неё за спиной, мрачный, с тёмными кругами под глазами.

– Блэйд что-то хотел показать. – И Эви слегка потёрла пальцем тёмное место на лице босса. Они со Злодеем, пожалуй, одинаково удивились такой наглости, потому что никто из них не шевельнулся. – Вы спали вообще?

Татьянна с ухмылочкой подняла бровь, а Блэйд, кажется, нашёл что-то очень интересное под ногами.

– Сон – это ерунда, – ответил Злодей и наконец отпустил её руку. Ей, наверное, показалось, но его пальцы задержались чуть дольше необходимого.

Эви уперлась рукой в бок:

– Сэр, вы не машина. Можно хорошо отдохнуть и всё равно оставаться погружённым в тягостные раздумья злом.

– Не знаю, мне кажется, усталость придаёт ему эдакой опасности. – Блэйд кивнул, похлопал Злодея по плечу и быстро убрал руку, когда увидел, каким потрошащим взглядом наградил его босс.

– А мне кажется, что так он просто выглядит сонным, – спокойно откликнулась Татьянна, наклоняя голову, чтобы присмотреться получше.

– А нельзя ли завершить обсуждение моего режима сна, чтобы вы смогли объяснить, почему трое моих предположительно надёжных сотрудников не на своих местах? – Босс поднял бровь и скрестил руки в ожидании объяснений.

Блэйд собрался ответить, но застыл, когда в ворота хлестнул ветер. Повернулся с широкой улыбкой:

– Слышали?

– Ветерок? – съязвил Злодей.

Ветер хлестнул снова, ещё сильнее. Эви с Татьянной подпрыгнули от грохота, а Злодей схватил Эви и загородил собой.

– Это ещё что такое?!

Блэйд бросился к воротам, взмахнул рукой, будто представляя короля Бенедикта:

– Это, мои дорогие друзья, Пушок!

В ушах Злодея загрохотала кровь, когда он почувствовал на себе любопытный взгляд Сэйдж. Прокашлявшись, он медленно обернулся, но она уже шла вперёд под руку с Татьянной.

Целительница удивлённо спросила:

– Зачем ты назвал бедное животное так?

Взгляд Блэйда метнулся к Злодею, и тот сощурился в ответ. «Лучше бы тебе не…»

– А, да просто глупее ничего в голову не пришло! Маленькая месть за всё, что он мне тут устраивал.

«И ещё идеальный пример того, чего говорить не следовало. Замечательно».

Злодей уже почти пожалел, что Блэйд не признался в авторстве Тристана, учитывая, как напряглись плечи Сэйдж.

Она выпустила руку Татьянны и решительно направилась во двор, а целительница поспешила за ней.

– Как ты посмел так надругаться над бедной тварью, Блэйд Гушикен!

Блэйд принял виноватый вид.

Тристан шёл следом, чувствуя себя единорожьей жопой.

Из всего замка он больше всего любил именно внутренний двор. Обширное мощёное пространство, через трещины пробивалась трава. Каменные арки пострадали, когда дракон начал расти и биться об них в ежедневных припадках, пытаясь содрать ошейник.

Но теперь тварь была пугающе спокойна.

Слишком.

– А где цепь? – спросил Злодей, пытаясь не пасовать перед огнедышащей тварью, которая воззрилась прямо в глаза Сэйдж, раздувая ноздри.

Тристан чувствовал, как клубится над ним тёмным облаком сила, помогая разглядеть уязвимые точки на чешуйчатой шкуре дракона.

Одна была на левой стороне когтистой лапы. Если точно попасть, дракон упадёт парализованным навсегда. Но ещё он заметил следы от цепи вокруг шеи, которые светились как шрамы. Помедлил.