– Наверное, было очень больно.

Танец замедлился, но они всё ещё двигались, всё ещё кружились.

– Хуже всего, что это случилось внезапно. – Она всё смотрела на него, но взгляд был отсутствующий. – Несчастный случай… с маминым даром. После этого всё изменилось. Гидеона не стало, потом ушла мама. Я бросила школу, чтобы сидеть с Лиссой, а потом вовсе перестала учиться, чтобы пойти на работу, когда папа заболел. Кажется, вокруг постоянно что-то случается, и я не могу просто жить свою жизнь.

Грустная выходила история, Тристан много таких слышал. Его задела не она сама, а то, как Сэйдж рассказывала и смотрела на него. Открыто, честно глядела ему в глаза и не скрывала ничего, будто её слабость была всецело достойна его внимания.

Это была правда, он слушал не отрываясь.

– Я знаю, каково это. – Он помолчал. – Когда вокруг постоянно что-то случается. Со мной так бывало.

Она испуганно взглянула на него, и он едва не умолк – но продолжил:

– Сегодня я не был готов встретиться с отцом.

– Это я виновата. Мне очень… – Она умолкла, заметив, как он принял сердитый вид. Ему хотелось выдрать это проклятое слово из её словаря.

– Мне трудно быть рядом с ним. Напоминает о детстве. Я редко… редко его видел. Абсолютному целителю приходится много путешествовать. Всегда находился кто-нибудь, кому он нужен был сильнее, а я ощущал себя… неважным.

Больше он сейчас ничего не смог бы сказать. Но этого было достаточно, судя по разделяющему его чувства взгляду Сэйдж, которого, как оказалось, он ждал.

– Понимаю, – с улыбкой ответила она, потому что в самом деле понимала, теперь он видел это. – Иногда просто… устаёшь от жизни.

Он не ответил, справляясь с чувствами.

Сэйдж испугалась его молчания, зарделась.

– То есть я не хочу сказать, что устала от работы на вас… Эта работа, она…

– Отнимает годы жизни? – с готовностью подхватил он.

– Я не это хотела сказать. – Она нахмурилась. – Вслух.

Он хрипло рассмеялся:

– Если работа недостаточно утомляет, могу предложить поиграть со стажёрами в «Спасайся кто может». – Он шагнул шире и закружил Сэйдж в долгом вираже.

– В качестве преследовательницы? – уточнила она с каким-то жутковатым выражением лица.

– Я не настолько злодей. – Он вскинул брови и замер, увидев, как блестят у неё глаза. – Ты чего улыбаешься, Сэйдж?

– Просто подумала, что нас хоть на сцену выпускай.

– Можно подумать, кто-нибудь захочет смотреть, как мы собачимся, – фыркнул Злодей.

– Ну, не знаю… – Сэйдж блеснула глазами.

Он покачал головой и сделал ещё один поворот.

Миг был почти идеальный. А потом раздался вопль.

– Да какого хрена? – буркнул Злодей, поднимая голову к ночному небу и вслушиваясь в этот жуткий оглушительный вопль, от которого у Эви едва не лопались барабанные перепонки.

– Берегись! – крикнула она, узнав этот пронзающий крик в небе и фиолетовый оттенок дыма, который опускался на них.

Босс понял: прыгнул в сторону, увлекая её за собой, охнул, ударившись об землю, перекатился, спасая их от очередного ядовитого облака от…

– Они вырвались? – Эви оглянулась через плечо на тёмный силуэт гивра в небе. Ну да, чего ещё не хватало этому вечеру, если не чудовищно опасной твари, которая испортила самое неловкое семейное воссоединение с начала времён?

И самый волшебный танец в её жизни.

Она даже не шла, она просто скользила, а он…

Раздался ещё один вопль, его поддержали крики разбегающейся толпы.

«Ну да. Наверное, не лучшее время предаваться размышлениям, Эви».

Каблуки взрыли землю, когда босс поднял её на ноги. Он выдал свирепую нецензурную тираду, взглянув на ту сторону моста. Половины Тернового пика как не бывало, она исчезла под ядовитым дыханием гивра. Эви вздрогнула, к горлу подкатила желчь, когда на глаза попалось тающее тело человека – ещё живого, ещё кричащего от боли. Кожа слезала с костей.

– Это просто чудовищно! – Эви зажала себе рот.

– Ты работаешь на меня – уж наверняка видела вещи и пострашнее, – заметил Злодей слишком уж деловито, не отрывая взгляда от гивра.

– От этого менее чудовищным это не становится, – возмутилась Эви и покачала головой. Её охватило ужасное чувство. – Сэр, а может, нам надо этого гивра…

– Да! Разумеется, – ответил Злодей, будто разозлившись и удивившись тому, что отвлёкся. Схватив Эви за руку, он подтолкнул её вперёд и закричал: – Беги!