– Ладно! – огрызнулась Эви. Несмотря на сложившееся мнение, она способна сама определить направление. – Как он выбрался? – Она пыталась разглядеть, какого цвета гивр, но в темноте невозможно было разобрать, самка это или самец.

А вдруг они оба улетели?

Она чувствовала, что вслед за ней бежит Злодей, криком подгоняя её. Услышала треск старого дерева и поняла почему. Дыхание гивра разъедало мост за их спиной, доску за доской. Пока он весь не затрещал, а потом они полетели вниз.

Эви вцепилась в доску, как в перекладину лестницы, чувствуя, как крошится дерево под пальцами, а потом они ударились об остатки утёса, изо всех сил хватаясь за верёвки. Она бросила взгляд вниз и облегчённо вздохнула, увидев, что босс держится за доску пониже. Он всё ещё жив.

– Вы там как? – крикнула она ему, преодолевая боль от только недавно залеченных ран на ладонях, которые кое-где открылись.

– Прекрасно. Думаю, не устроить ли тут пикничок, – ответил он своим обычным язвительным тоном.

Да, всё в порядке.

Эви кивнула и принялась взбираться наверх. Там её улыбка угасла: воздух полнился едкой вонью гниющей плоти.

Просто бойня.

Везде валялись тела – трупы, разъеденные до костей. Иные были ещё живы – они кричали, пока кожа стекала с мяса. Эви заставляла себя смотреть на них, умоляя, чтобы никто не оказался Блэйдом или… Ладно, она предпочла бы, чтобы Ребеккой Эрринг никто из них не был тоже.

– Это самец, – произнёс за её плечом Злодей, с тихой яростью всматриваясь в небо. Что-то большое, серебристое упало на землю, он всмотрелся, потом подошёл. Это был один из ножных кандалов гивра, ровная линия разлома цепи чётко указывала на то, что её не сломали, а распилили. – Кто-то выпустил его.

– Тот же, кто направил нас сюда, – вздохнула Эви.

– Всё подстроено, – ощерился Злодей.

Но сейчас не было времени размышлять, кто за всем этим стоит, сперва нужно было изловить гивра.

– А почему самец не остался с самкой? – спросила Эви, прячась под огромным поваленным деревом, которое лежало под углом, застряв в кроне другого.

Босс торопливо присоединился к ней.

– Самки умнее, более расчётливые. Самцы часто исходят из чистого инстинкта. Сейчас он понял только, что его поймали. Станет ещё хуже, если самка осталась в клетке. – Кажется, он обдумал своё заявление, поскольку уточнил: – Относительно. Два гивра не хуже, чем один разъярённый самец.

– Он умеет только разрушать? – Эви закатила глаза, откинула растрёпанные волосы с лица. – Мужики…

– Давай обсудим очевидные недостатки моего пола потом. – Злодей сверкнул глазами. На плече чёрной рубашки зияла прореха, придавая ему такой дерзкий вид, что у Эви затрепетало сердце.

Время для этого было совершенно неподходящее.

– Гушикен! – проревел он таким командирским голосом, что Эви выпрямилась, едва не ударившись головой об ствол дерева, под которым они сидели.

Блэйд появился из темноты и залез к ним. Рука у него была в крови, в янтарных глазах плескался страх.

– Здрасте, босс. Вы тут откуда взялись? – спросил он как ни в чём не бывало на фоне окружающей разрухи.

– Давай без светской болтовни. Есть мысли, как его изловить?

– А в первый раз я сильно помог? – прямо спросил Блэйд.

Они подпрыгнули от очередного визга гивра и последовавших криков толпы.

– Нисколько, – рыкнул Злодей.

– Тогда, полагаю, вы знаете ответ, сэр.

Дерзкая непринуждённость Блэйда испарилась, когда он обернулся на движение, которое Эви тоже заметила краем глаза.

– Я же сказал, не высовывайся! – непривычно жёстко выпалил Блэйд.

Рядом с ними под деревом возникла Ребекка Эрринг, так перепугав Эви, что та отпрянула и прижалась к груди босса.

– Боги милосердные, не ходите так тихо! – Эви прижала ладонь к груди, дожидаясь, пока сердце уймётся, но вскоре поняла, что этого не произойдёт, пока над головами угрожающе кружит гивр.

– Под деревьями, где ты меня бросил, было нисколько не безопаснее, – буркнула Бекки, вежливо кивнула Злодею и вонзила взгляд в Блэйда.

Но Злодей не обратил внимания – он всматривался в кричащую толпу, которая бежала мимо.

– Моя сестра, здесь была моя сестра, до нападения… – И он выскочил из их укрытия и побежал.

– Сэр! – закричала Эви и хотела броситься следом, но Бекки крепко схватила её за плечи и удержала на месте.

– Сядь, дура! Ещё не хватало ему беспокоиться о том, что ты убьёшься, пока он ищет её. Сиди здесь и не лезь под ноги.

Слова обожгли дыханием гивра по голой коже, но Эви понимала, что это правда. Если она не будет полезной, то лишь помешает ему. Может, она уже мешает.