Он уже ранил меня раньше. Разбил в щепки.

Выживу ли я, если он сделает это снова?

Дождь хлещет по окнам, вторя буре у меня в голове.

Если держать всё просто, можно сохранить сердце в безопасности. Если мы с Домом будем просто встречаться, когда нам обоим удобно, без планов, без ожиданий.

Это была ошибка в прошлом. Я думала, что нахожусь в начале великой истории любви.

Но если это всего лишь способ выпустить пар, и он закончится вместе с поездками, тогда моему сердцу нечего бояться.

— Хотела бы я, чтобы ты был здесь, чтобы я могла накричать на тебя за это, — говорю я в сторону пиратского сундука, в котором хранятся оставшиеся вещи Джоша, представляя, что он слышит меня. — Ты всегда хотел, чтобы я была такой же смелой, как ты. Но я не ты. Честно говоря, я, наверное, просто трусиха. И это так несправедливо, что ты взял и умер, оставив мне это задание, вынуждая меня чувствовать себя некомфортно рядом с твоим чертовски привлекательным лучшим другом, а я даже поспорить с тобой не могу.

Я смеюсь в раздражённом бессилии.

А потом я снова думаю о выпускном.

Я должна бы радоваться возможности поддержать Адама и Картера в их важный день — и я правда рада. Но в то же время мой мозг подсчитывает: эта поездка означает, что вместо трёх встреч с Домом впереди будет четыре.

Выпускной. Северная Дакота. Айдахо. Аляска.

И всё внутри меня запутывается ещё сильнее. Я жду следующего приключения. Жду момента, когда снова увижу Дома, когда смогу его коснуться, поцеловать, когда он обнимет меня, когда мы вместе вскроем очередной конверт, выполним или скажем то, что задумал Джош, и…

И мне снова придётся с ним прощаться.

А потом останется ещё только два прощания.

И от этого накатывает чувство вины.

Вины за то, что я тороплю эти поездки, как только у нас появляется возможность. За то, что теперь жду этих приключений ещё больше — потому что они означают встречи с Домом. За то, что в своём нетерпении я неумолимо стираю последние следы брата.

Теперь, когда письма Джоша подходят к концу, я хочу одновременно оттягивать этот момент вечно и прочитать их все прямо сейчас.

А что будет после Аляски?

Что я сделаю, когда у меня больше не останется ничего от брата?

Когда мне придётся самой искать в себе смелость, останусь ли я той же Мэдди? Или вынесу из этих путешествий что-то большее? Заберу ли я с собой Дома?

Его дружба — это ценность, за которую стоит держаться. Мы сможем вернуться к переписке издалека. После последней поездки, скорее всего, долго не увидимся.

Но я хочу видеть его не просто как друга. И хочу видеть его без этого отсчёта, без финального прощания от Джоша, висящего над нами.

Бонусная поездка.

С этим решением я возвращаюсь к ноутбуку и заставляю себя сосредоточиться на работе до пяти вечера. В итоге, как обычно, заканчиваю ближе к семи.

Потом наливаю себе выпить, усмехаясь при воспоминании, как Дом попросил меня повременить с горячим тодди, потому что не был уверен, хочу ли я его по-настоящему.

Мэдди: Что мне привезти близнецам на выпускной?

Проходит меньше пяти минут, прежде чем телефон заходится серией быстрых вибраций.

Дом: Ты приедешь?

Дом: Когда у тебя рейс? Ты летишь в Филадельфию?

Дом: Я тебя встречу.

Дом: Ты остановишься у меня.

Я прижимаю бокал к губам, стараясь скрыть улыбку.

Мэдди: Я ещё не бронировала билет.

Мэдди: И это было самонадеянно.

Дом: У меня большая удобная кровать.

Мэдди: Меня больше интересует, что у тебя есть из еды.

Дом: Планирую съесть твою киску.

Я поперхнулась джином, прыснув им по всей кухне, и расхохоталась, задыхаясь. Одной рукой вытираю пролитое, другой набираю ответ.

Мэдди: Это, конечно, чудесно для тебя, но что буду есть я?

Я уже приготовилась к чему-то вроде Как насчёт моего члена? Но, конечно, должна была догадаться, что он не такой.

Дом: Кислые человечки, сырные крекеры и столько лавандовых латте, сколько пожелаешь.

Вот же гад.

Мэдди: Ты знаешь, как соблазнить женщину. Я в деле.

Дом подкатывает свою машину к зоне посадки в аэропорту Филадельфии и тут же выпрыгивает из внедорожника, чтобы помочь мне с сумкой, которую я прекрасно могу поднять сама. Что я ему и говорю, плечом отталкивая его от чемодана.