Я испуганно моргаю.

– Я… Да, простите, мне нужно кое-куда…

– Как тебя зовут? Ты очень красивая.
– Его взгляд падает на мое декольте.
– Просто потрясающая, правда.

Высвободив руку, я потираю неприятное ощущение, оставшееся после его прикосновения. Затем я оборачиваюсь и замечаю, что занятый стул теперь пуст.

Он ушел.

Проклятье.

– Мне нужно идти.
– Взволнованная, я бегу прочь, проталкиваясь через множество маленьких групп, пытаясь понять, куда он исчез. Но его нигде нет. Разочарование охватывает меня после того, как я делаю три круга по клубу и никого не нахожу.

Это разочарование преследует меня на сцене час спустя.

Это делает мои шаги неуверенными, лишает энтузиазма и сковывает улыбку. Я разглядываю толпу, ищу его в океане похотливых лиц, но его там нет. Мне кажется, что я схожу с ума. Теряю рассудок. Зрители, кажется, не замечают моих промахов и расстроенного взгляда, и по окончании номера я ухожу со сцены с тремя сотнями долларов чаевых.

Но карманные деньги мало помогают заполнить пустоту внутри меня.

Когда я направляюсь в гримерку, чтобы освежиться и оставить деньги, Латте ловит меня за локоть.

– Привет, Пчелка. У тебя приватный танец в VIP-комнате. Он заплатил за час.

– Правда?
– Я перевела взгляд на лестницу, ведущую к ряду комнат. Последние несколько ночей мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы заслужить приватный танец. Это недешевое удовольствие, так что мне приходится много общаться и завязывать контакты.
– Вау, хорошо. Самое время удаче повернуться ко мне лицом.

– Теперь все, что тебе нужно сделать, это приземлиться на его.
– Она подмигивает.
– Пойди освежись. Он в розовой комнате.

– Женатик?
– удивляюсь я. Женатые мужчины обычно знают, чего хотят, потому что не получают этого дома.

Ее губы цвета какао растягиваются в улыбке.

– Не думаю. Кольца нет, - говорит она.
– Он какой-то напряженный. Но очень горячий. Наслаждайся сменой обстановки.

Горячий и напряженный.

У меня по спине пробегает дрожь.

Нет.

Скорее всего, это не он.

Этот мужчина явно не хочет иметь со мной ничего общего.

Прежде чем Латте уносится прочь, я спрашиваю ее:

– Как он выглядит?

Она делает паузу.

– Хм. Темные волосы, немного лохматые на макушке и более короткие сзади. Не разглядела цвет его глаз, потому что была слишком занята подсчетом вен на его руках.
– Она обмахивается ладонями как веером.
– Порно с венами, реально.

Мое сердцебиение учащается.

– Высокий? Мускулистый?

– Крепкий, подтянутый, сексуальный и злой.
– Кивнув, она поднимает палец в воздух.
– Это, должно быть, тот парень. Повеселись.

Она убегает.

Мои нервы запутываются в липкую паутину, я на мгновение замираю, затем сворачиваю в гримерку, чтобы поправить волосы и помаду, нанести свежий слой дезодоранта и масло с феромонами на точки пульса. Я быстро подхожу к своему шкафчику и засовываю пачку денег, которую заработала, в браслет.

Пять минут спустя, все еще в коричневом парике и фиолетовом платье-футляре, я поднимаюсь по служебной лестнице к пяти VIP-люксам. Они различаются по цвету: розовый, фиолетовый, красный, черный и белый.

Розовая комната отделана чистым бархатом, от стен до диванных спинок и даже занавесок из бисера. Пурпурные и гвоздичные тона переливаются под яркими люстрами, а я, прочистив горло, опускаю мерцающую юбку своего платья ниже по бедрам.

Я задыхаюсь от предвкушения. Глубоко вздохнув, я поворачиваю к розовой комнате и подхожу к входу.

Бусины колышутся передо мной, как будто кто-то только что прошел сквозь них.

Я хмурюсь.

Шагнув вперед, я отодвигаю занавеску и заглядываю внутрь комнаты.

Никого.

Здесь никого нет.

Когда я вхожу, в комнате, слегка освещенной восковыми лампами, пахнет розами и ванилью, но остаточный аромат дыма и сандалового дерева щекочет мне нос. Пьянящая мужественность.

Замешательство заглушает всплеск адреналина, расправляя мои плечи, когда я выхожу из люкса и осматриваюсь, а затем направляюсь к противоположной лестнице. Я перегибаюсь через балкон, обхватывая пальцами железные перила, и вглядываюсь в шумный, переполненный зал.

У меня сводит живот.