Сначала мы атаковали место. Англичане отчаянно защищались. Только когда наша тяжёлая артиллерия открыла огонь и наши миномёты калибром 21 см стали делать воронки, каждая размером, достаточным для беспроблемного разворота повозки с сеном, и только когда вся деревня с её огромным монастырём была охвачена огнём, наши полки смогли взять её среди потоков крови.

Гитлер ясно подразумевает здесь, что его собственный полк был вовлечён в захват Мессинес, не предлагая информацию о том, что во время падения Мессинес полк Листа всё ещё сражался близко к Гелувелт.

Работа Гитлера во время войны была тем более опасной, как будут рассказывать нацистские школьные учебники и другие пропагандистские сообщения, потому что он должен был доставлять сообщения из окопа в окоп под пулемётным огнём, в то время как обычные солдаты на линии фронта могли найти некоторую защиту от вражеского огня внутри окопов. Например, книга для детей 1935 года "История Адольфа Гитлера, рассказанная для детей" (Die Geschichte von Adolf Hitler den Deutschen Kindern Erzahlt) представляет образ молодого Гитлера, постоянно пробивающего свой путь через рушащиеся окопы, огонь пехотинцев и среди взрывающихся снарядов, заключая:

Гитлер всегда был одним из наиболее смелых солдат в каждом сражении. Его товарищи того времени позже говорили, что они часто изумлялись, что Гитлер не погиб от пули уже давно. Его сделали посыльным, потому что он был таким смелым и надёжным. Он должен был бежать прямо через артиллерийский огонь и доставлять сообщения от одного офицера к другому. Это была очень опасная работа, но Гитлер всегда исполнял её храбро и спокойно. За это кайзер наградил его Железным Крестом Второй степени, а после этого даже Железным Крестом Первой степени, который давали только самым смелым солдатам.

В том же духе Карл Липперт, сержант во главе полковых посыльных, утверждал в 1940 году, что во время одной из своих миссий в начале 1915 года Адольф Гитлер, Антон Бахман и он сам "попали под … плотный пулемётный огонь" на "перекрёстке улиц в Мессинес". Подобным образом в 1940 году коллега Гитлера посыльный Генрих Люгауэр сообщил нацистскому партийному архиву, который для пропагандистских целей записывал показания бывших товарищей Гитлера: "Я особенно помню его постоянную готовность к службе по доставке сообщений возле Фромелле в начале 1915 года. Он регулярно брался за более опасные маршруты вместо своих женатых товарищей. Мы и впрямь довольно часто качали головами, не веря, что он смог вернуться совершенно невредимым, особенно во время наступления на Марне". Игнац Вестенкирхнер, ещё один товарищ Гитлера в команде посыльных, постарался подчеркнуть, насколько опасной были задачи Гитлера и его, указав: "Обычно нас посылали вдвоём, каждый нёс одно и то же сообщение, на случай, если с кем-либо что-то произойдёт". Между тем Ганс Менд, кавалерийский посыльный в полку Листа, заявил в предисловии к своему квази-биографическому повествованию о военных годах Гитлера, впервые опубликованному в 1930 году, что Гитлер был "смелым, бесстрашным, выдающимся". Подобные характеристики были даны Балтазаром Брандмайером в 1930-х, когда он рассказал трогательную историю о том, как Гитлер вызвался выполнять его работу на протяжении двух недель в дополнение к своей собственной, так что Брандмайер мог посетить свою семью в Германии. Сходным образом Макс Аман, старший сержант полкового штаба, рассказал следователям США в мае 1945 года: "Гитлер был смелым и оставался стойким в состоянии напряжения; даже тогда он проявлял энтузиазм к войне".

Эти сообщения, несомненно, наводят на мысль, что военная служба Гитлера была очень сходна со службой сражавшихся на линии фронта солдат, и, возможно, была даже более опасной. Они также намекают на то, что Гитлер и люди его полка сформировали братское сообщество. Но надёжны ли эти сообщения?

В соответствии с массой литературы о Гитлере они, безусловно, достоверны. В действительности они дали много информации о том, что историки написали о Гитлере и той роли, которую Первая мировая война сыграла в его "становлении". Одна из наиболее популярных книг о Первой мировой войне из 1990-х, например, говорит нам, что Гитлер должен был носить "сообщения туда и сюда по фронту через шквалы огня и пуль" и что его работа была, таким образом, "одним из наиболее опасных назначений в войне". Где-то в другом месте нам говорили, что Гитлер был "батальонным посыльным" (что было значительно более опасным постом), а не посыльным при полковом штабе. Нам также было сказано, что тот факт, что Гитлер "остался жив на протяжении четырёх лет, в то время как он видел гибель тысяч своих коллег, был просто делом случая". В соответствии с одной из стандартных биографий Гитлера, он должен был доставлять сообщения на передовые позиции полка Листа, и любые сомнения, выражавшиеся позже относительно его смелости, были просто политически мотивированы. Телевизионный документальный фильм 1990-х для BBC и PBS между тем охарактеризовал работу Гитлера как "чрезвычайно опасную ... потому что она подразумевала подвергать себя артиллерийскому и пулемётному огню". Другая биография Гитлера говорит нам, что Гитлер проявил "исключительную смелость" во время войны и "избежал смерти немереное число раз". Свидетельство для этой характеристики включало тот факт, что во время 1-го Ипра "под сильным огнём Гитлер, теперь полковой посыльный, нашёл санитара, и они вдвоём оттащили заместителя [командира полка] в тыл на пункт перевязки". Таким образом, Гитлер был, говорят нам, примером боевого солдата: "Когда он, сутулясь, винтовка в руке, шлем набекрень, с висячими усами, с "живым блеском" в глазах шёл по своим делам – он был воплощением фронтовика". Нам также говорили, что Гитлер пережил три месяца в битве на Сомме, одном из самых кровавых сражений в мировой истории. Гитлер был "столь же храбрым, как и другие, и гораздо более добросовестным".

Ключевой посыл всех этих сообщений о военной службе Гитлера – это то, что он был исключительно смелым и героическим солдатом и что солдаты полка Листа воспринимали его как своего. Этот тот взгляд, что лежит в основе общепринятого взгляда на годы Гитлера в полку Листа во время Первой мировой войны, в соответствии с которым полк был тем "университетом", который сформировал его.

Реальность военного существования Гитлер была весьма отличавшейся от вышесказанного. Рядовой Гитлер должен был попеременно нести трёхдневные смены на передовом посту полкового штаба внутри замка Фромелле и трёхдневные смены в обычном полковом штабе в Фурнэ, где базировалась административная поддержка полка. Фурнэ располагался в часе ходьбы от Фромелле за линией фронта. Даже хотя огонь британской и французской артиллерии нанёс серьёзные повреждения церкви, школе и остальной части деревни в октябре 1914 года, и даже хотя предвоенные путеводители предупреждали туристов о "примитивных провинциальных качествах" гостиниц и "мест утоления жажды" в подобных Фурнэ местах, место проживания рядового Гитлера казалось раем для солдат 16-го запасного пехотного полка. Популярное утверждение, что Гитлер "знал, что такое жить в грязи и слякоти Западного фронта", таким образом, совершенно неверно.

Фридолин Золледер позже будет вспоминать, что жизнь в Фурнэ была совершенно отличавшейся от жизни в окопах: "Прекрасное летнее солнце во Фландрии и прохладный бриз, дующий с моря, дают возможность пехотинцам – которые располагаются на расстоянии доброго часа ходьбы в тихих жилищах за Фромелле, где французские дети играют в "магазин" с осколками гранат и шариками шрапнели, – вскоре забыть ужасы окопов". Фурнэ, существовавший на протяжении тысячи лет и давно уже миновавший пик своего процветания, состоял главным образом из длинных рядов скромных кирпичных зданий. И всё же элегантный замок восемнадцатого века, эстрада для оркестра в центре деревни, а также небольшая церковь напротив эстрады того же вида, что может быть найдена в каждой деревне в католических регионах Баварии, придавали Фурнэ очарование и чувство дома и принадлежности, что было сильным контрастом жизни в окопах. В то время как в замке размещался штаб 12-й запасной бригады, штаб 16-го запасного пехотного полка располагался в доме местного государственного нотариуса, одном из наиболее элегантных домов в Фурнэ. Рядовому Гитлеру и его товарищам посыльным была выделена комната в здании, прилегающем к задней части главного здания.

Главной задачей Гитлера в качестве посыльного полкового штаба было передавать сообщения в штабы батальонов полка. Работа по передаче сообщений в окопы была главным образом возложена на посыльных батальонов и рот. Это не означает, что он никогда не был в окопах, но в обычной ситуации это не было его обязанностью. Основной опасностью для Гитлера был артиллерийский огонь за линией фронта, а не пулемётный и винтовочный огонь или какие-либо другие смертельные опасности окопной жизни, как, например, взрывы мин прямо под немецкими окопами. Заявление Карла Липперта в 1940 году, что Гитлер и он попали под сильный пулемётный огонь на перекрёстке дорог в Мессинес, является безосновательным. Никакой согласованный пулемётный огонь не достиг бы Мессинес из британских позиций у подножья гряды Мессинес. Подобным образом доказательство Игнаца Вестенкирхнера чрезвычайной опасности должности Гитлера – а именно то, что требовалось использовать двоих посыльных для обеспечения того, что, по крайней мере, один посыльный доставит сообщение, – следует рассматривать с большой осторожностью. В действительности, по словам начальника Гитлера Фрица Видемана, отправлять двоих посыльных было стандартной процедурой, которой во время войны редко следовали в полку Листа вследствие недостатка людей. Более того, заявление Брандмайера о том, что Гитлер взял его обязанности на себя на две недели, является фальшивкой. Даже если бы Гитлер вызвался сделать это, ему было бы просто невозможно исполнять обязанности двух посыльных, если только он не отказался полностью от сна на две недели.