Охранник пытается меня о чём-то спросить, но я не реагирую. Иду по дороге, пешком, довольно долго и ещё дольше. Мне просто нужно идти. А потом я ловлю экипаж, и, когда возница спрашивает, куда везти, называю парк на другом конце города.

Покачивание кареты, стук копыт - всё это малость помогает. Я смотрю за окно. Прячу лицо за занавеской. В какой-то момент понимаю, что мы действительно уехали далеко - и сейчас ближе к дому Фрея.

Я думаю о парне почти сразу.

И на этом трогаю связь - с волнением и с ноющим сердцем. Но получаю яркий и почти мгновенный ответ.

– Грейс! Ты в порядке?

– Относительно, - выдыхаю… в первую очередь удивлённая тем, что вообще получилось.
– Ты?

– Что мне будет? Я дома.
– Парень замолкает на несколько секунд.
– Где ты, позволь узнать?

Скрывать нет смысла, поэтому я отвечаю, что еду в карете куда глаза глядят.

– Я забрал твои бумаги.- Отзывается он тут же.
– Вернуть?

Документы… про них я могла бы сейчас забыть! Он он в целом прав. Они ещё нужны.

– Спасибо. Но домой к тебе не поеду.

– Не нужно. То есть, не в особняк. У меня небольшой дом у реки, я объясню…

Усмехаюсь.

Вроде того, в котором мне теперь жить?..

Я спрашиваю, успеем ли обернуться за час. Фрей соглашается. Тогда я вздыхаю, называю кучеру новый адрес и, закрыв глаза, откидываюсь на спинку лавки.

Через полчаса я выхожу из экипажа чуть загодя. Нужный дом найти не сложно - рядом особо ничего нет. Фрей встречает меня у ворот.

– Тьма, Грейс. На тебе лица нет.

Мне кажется, что я уже относительно пришла в себя - но парень, очевидно, так не думает. Пожимаю плечами. Оглядываюсь в поисках слуг или иных неприятностей.

– Где можно поговорить?

– Идём.

И он хватает мою руку, едва мы оказываемся за оградой и листвой.

Я иду.

Дом… неплох. Ничего особенного. Но не заброшенный - кажется, действительно для отдыха у реки. Фрей здесь бывает? Видимо, не часто, потому что слуг нет.

Это хорошо.

– Бумаги?
– интересуюсь тихо.

Он указывает наверх.

Приводит меня в какую-то уютную смесь гостиной и кабинета - с ковром, незажжённым камином, письменным столом. Мне плевать на обстановку, плевать почти на всё, но я немного благодарна, что здесь совершенно неуместно смотрелась бы мраморная плитка.

– Сядь. Грейс.
– Голос парня слегка звенит.
– Обещаю, здесь тебя никто не тронет. Посмотри на меня. Что он с тобой сделал?

Голос Алистера гремит в ушах. Тошнота опять подступает к горлу.

Но потом я вспоминаю, какие глупости говорил парень совсем недавно! И, кажется, наконец прихожу в себя. Передёргиваю плечами. Смотрю ему в глаза.

– Ничего, - произношу твёрдо.
– Ничего он не сделал и не мог. Просто…

– Что?

– Всё кончено. С нашим планом, с моим браком.

Сказать это - почти ничего не стоит!

Я только сейчас понимаю, что сижу на диване, а парень - на корточках передо мной. Он держит мою руку, его взгляд - цепкий и колкий, грудь вздымается под рубашкой.

– Погоди чуть-чуть.
– Он взлетает, идёт к камину, на котором лежит моя папка и стоит какая-то бутыль. Наливает мне из неё, возвращается и вкладывает бокал в руки: - Вот, выпей.

Я готова к тому, что это вино или что похуже. Но алкоголем не пахнет. Когда я медленно делаю глоток, ня языке лишь травы и корица.

Думать, откуда он взял свежий отвар в этом доме - слишком сложно.

– Тебя не пытались куда-то увезти, Фрей?
– задаю более волнующий вопрос.
– Допросить?

– Нет, конечно.

– Славно.

Брови парня дёргаются друг к другу, он опять садится на корточки.

– И всё же. Что сделал твой муж?

Я морщусь. Невольно гадаю, увижу ли завтра синяки на шее - хотя не уверена. Но для парня с его странной тягой подраться и сложить голову за случайную женщину у меня ответ один!

– Прекрати задавать этот вопрос.

– Грейс, ты не можешь просто приказать мне.

Я отрываю взгляд от бокала.

– Фрей, у меня много вопросов к твоему поведению в последнее время. Но я пришла не чтобы в них углубляться. Я пришла забрать документы и сказать, что это наша последняя встреча, мы расстанемся как благоразумные люди. Пусть ты подвёл меня, - я холодно улыбаюсь, - но я не буду требовать компенсаций.

Парень сжимает губы. Его взгляд становится мрачнее.