Ему сильно хотелось в туалет, а ещё он мечтал, чтобы авроры наконец забрали Беллатрикс и сами свершили правосудие. Пусть лучше Лестрейндж вернут в Азкабан и больше никогда не выпустят.

Невилл внезапно чётко осознал, что не желает никому причинять боль и тем более убивать. С этой мыслью он встретился взглядом с отцом, чьи глаза почему-то мерцали жёлтым светом, и, сам того не заметив, потерял сознание.

Эльфийка забрала уснувшего Невилла из пыточной и отнесла в комнату. Палпатин небрежно прочитал разум Лестрейндж, удивляясь, как много сцен о размножении с участием Волдеморта хранится в её памяти. Однако меньше всего Шива волновали чужие сексуальные пристрастия. Беспокоило его совершенно другое. Не обращая больше внимания на пленницу, Шив погрузился в размышления.

Предвидение в очередной раз подвело его. Пора осознать, что в этом мире, в теле Фрэнка Лонгботтома, он не обладает в полной мере той силой, которая в прошлом составляла основу его могущества. Раньше Палпатин был способен без долгих, изнурительных тренировок легко выйти на бой даже против девятисотлетнего гранд-магистра Йоды и победить, заранее зная, куда будет направлен следующий удар врага.

Даже Мейс Винду, это секретное оружие ордена и опаснейший джедай, известный своей способностью находить уязвимые точки в защите любого противника, не смог одолеть Палпатина. А всё из-за того, что Шив, манипулируя вероятностями, создал ситуацию, в которой Винду терпел поражение, несмотря на своё подавляющее преимущество. Так что, заранее зная чего ожидать и многократно отрепетировав встречу с сильнейшим джедаем, Шив с лёгкостью победил того, не получив ни единого ранения, кроме оплавившихся кожных покровов. Да и то было сделано специально, в том числе и для того, чтобы обеспечить «падение» Энакина Скайуокера на Тёмную сторону силы.

На остальных магистров, которые пришли его арестовывать в тот памятный день, Шиву потребовалось всего несколько секунд. А ведь джедаи были великолепной командой, идеально дополняя друг друга и превосходя по совокупной боевой мощи большинство ситхов, известных в настоящее время.

Забрак Аген Колар — воин-тень, специально обученный убивать тёмных одарённых. Сэси Тийн — икточ, обладающий впечатляющими способностями к предвидению. И Кит Фисто — наутоланин, который мог сражаться на скоростях недоступных любому другому разумному.

Палпатин разобрался с ними со всеми даже проще, чем Энакин Скайуокер покончил с юнлингами в храме джедаев. В тот день Шив лично уничтожил четверых членов Высшего совета, одного за другим, и даже не устал. А гранд-магистра ордена джедаев вообще заставил бежать с планеты, словно трусливую банту! Такого позора не случалось за всю историю противостояния двух орденов. Шиву было чем гордиться.

Однако в этом хрупком теле землянина Палпатин ощущал себя отвратительно слабым. Даже несмотря на свои постоянные эксперименты с человеческим геномом и магией растений. Не имело большого значения даже то, что ему удалось на клеточном уровне овладеть метаморфизмом, недоступным обычному волшебнику, и научиться использовать магию проклятий рода Блэк.

Несмотря на всё старание, его энергетический источник не выдавал и сотой части потока Силы, который был ему доступен раньше. Палпатин остро ощущал себя калекой, словно неизвестный враг вероломно заморозил его в карбоните.

Пророчественные сны вернулись, тревожа разум Палпатина. В этих виденьях пришельцы ниоткуда снова и снова пытались убить его, накатывая лавиной безумно уродливых тел. Казалось, этих тварей, состоящих из одних клыков и когтей, специально вырастили для того, чтобы убивать разумных. И ведь за этими монстрами стоял кто-то ещё. Палпатин неоднократно ощущал на грани восприятия неясные тени, путающие вероятности будущего.

«Что происходит сейчас в родной галактике, если армады этих существ уже вторглись в Небесную реку? Как мой дух вообще оказался на Земле? Стоит ли рисковать и пытаться уйти путём Экзар Куна, если моя главная способность постоянно сбоит? Ведь я даже не сумел предвидеть, что „Пожиратели“ решат напасть на мэнор именно сегодня!»

Палпатин устало растёр ладонями лицо, ощущая, как стучит в висках пульс. Много вопросов и ни одного ответа.

Сосредоточившись на текущих проблемах, Шив слегка подкорректировал память Беллатрикс. Судя по информации, которую удалось вытащить из воспоминаний «Пожирательницы», о нападении на мэнор было осведомлено слишком много людей, что делало убийство Лестрейндж нерациональным. Не прошло и трёх часов с момента нападения, как вернулась домовушка и предупредила Палпатина, что возле поместья уже собралась разношёрстная толпа волшебников.

Вначале из большого магического искажения появился сам Альбус Дамблдор со своими сторонниками. Спустя мгновение из вспыхнувших порталов выскочили обвешанные амулетами Амелия Боунс и Руфус Скримджер в сопровождении двух десятков мракоборцев. Ещё через десять минут пространство вновь пошло рябью, выпуская Люциуса Малфоя с товарищами. Бывшие политические противники, вероятно, тоже решили поучаствовать в драке на стороне Лонгботтома.

Палпатин предположил, что Минерва Макгонагалл, — чьим обликом воспользовалась Беллатрикс Лестрейндж, чтобы попасть в мэнор — как только освободилась из плена, сразу же растрезвонила на всю Англию об опасности, грозившей старой подруге.