Часть 11

Опустилась ночь, однако, полагаясь на частицу Хахора в своих разумах и ощупывая округу, они всё-таки нашли ступени, что ведут в это таинственное убежище. Когда они выбрались наружу, то принялись искать дверь, через которую они вошли сюда. Выбрав примерное место положения выхода, они двинулись к той двери, за которой, как они полагали, находится выход. Однако, открыв её, они увидели другое помещение, не такое большое, как основное, однако достаточное, и там было много столов с приставленными к ним скамьями. По тому, сколько пыли и паутины было ни них, можно понять, что этими предметами не пользовались уже миллиарды лет. Закрыв эту дверь, они двинулись налево в соседнюю. И, когда открыли, то сразу поняли, что это никакой не выход, ведь они должны оказаться в тёмной пещере, а этот вёл в какой-то цветущий лес. И, пока они заглядывали в эту дверь, позади послышался знакомый голос их проводника:

– Мы рады, что вам удалось выжить после столкновения с драконом-змеем. Полагаю, он позволил вам взять артефакт?

Дэмпер показал ему диадему, а после сказал, что Шизаши на удивление хорошо осведомлён о том, что происходит в мире несмотря на то, что всё время обитает здесь. Проводнику нечего было сказать на этот счёт, ведь они вдвоём, в отличие от них, не могут входить в пещеру и разговаривать с великим Шизаши. И тогда хахорму задал другой вопрос:

– А что вы вообще тут делаете? Вы здесь живёте или службу несёте? Кроме вас, тут ещё кто-нибудь есть?

Мужчина продолжал отвечать:

– Это довольно долгая история. Не хочу утруждать вас её пересказом.

– Ладно, нам нет дела до ваших тайн, однако что ты скажешь на счёт последнего артефакта Славы королей? Ты заешь, где он находится?

– Полагаю, там, где обитает Хаак.

– Хорошо. И где же обитает этот самый Хаак?

– В самом конце ущелья. Когда выберетесь отсюда, двигайтесь не обратно, то есть влево, а дальше, направо. Хаак устроил своё логово в самом конце.

Поблагодарив этого человека, Валион и Дэмпер направились в третью дверь и покинули убежище этих двоих странных людей.

Хахормес шли в указанном направлении, а по пути пытались размышлять, как связана загадка с вешалкой и логовом этого чудовища по имени Хаак. И оба пришли к выводу, что в гномьем гардеробе и поселилось это чудовище, хотя Дэмпер заметил, что кузнец в этом убежище отнюдь не гном, как и те двое, которые там обитают. Валион лишь махнул рукой на всё это. Главное, что в результате этих действий они обрели вожделенные предметы.

Истратив оставшуюся половину ночи, а также целое утро, слуги дарга тьмы предстали перед логовом этого самого Хаака. Им уже издали показалось, что слишком темно в этой части каньона. Но теперь они видят, что здесь всё было покрыто непонятно чем. Как будто бы огромные куски материи были развешаны повсюду, укрывая это место от солнца. Валион и Дэмпер долго всматривались в эту картину, силясь понять, что это вообще такое. И только когда они прибегли к помощи воли Хахора, им открылось, что это всё – паутина. Огромная, многослойная липкая структура, сплетённая исполинским пауком. И тогда-то они поняли, что крылатый, многолапый, огромный и плюющийся вязкой кислотой страж плаща – это дракон-паук, который не кислоту плюёт, а паутину плетёт. Что ж, дракон-скорпион, дракон-змей и дракон-паук. Довольно жуткие существа населяют это место. А это значит, что Слава королей просто обязана быть мощнейшим комплектом, который даёт тому, кто им обладает, могущество, подобное божественному. Исходя из того, как они получили жезл и диадему, братья решили не томить со встречей с жутким хранителем плаща. И для того, чтобы позвать паука, нужно всего-навсего подёргать его паутину. Валион без какой-либо предосторожности ухватился за ближайшую шелковистую прядь и, что было сил, потряс её. Однако при попытке отдёрнуть руку, выясняется, что она прилипла намертво. И, стараясь вырваться из плена охотника, он только лишь сильнее увяз в его липкой субстанции. Но охотник не пришёл к добыче. Он поступил ещё хитрее и потянул нужный сегмент к себе, так что мятежного хахорму мигом потащило вглубь логова паука.

Дэмпер бежал за раздражённым криком брата, но никак не мог его догнать, ведь Хаак утаскивал того очень быстро. В итоге образовалось безмолвие, однако манту не переставал преследование, продолжая бежать строго по прямой, избегая прикосновений к паутине хранителя. Не переставая углубляться в это жуткое место, Дэмпер замечал, как становилось всё темнее с каждым шагом. Но у хахорму уже выработалась привычка искать помощи у своего божества. Поэтому он давно потянулся к частице своего господина и мчался при его поддержке, довольно успешно ориентируясь в пространстве, которое постепенно погружалось во мрак. Что интересно, липкая субстанция находилась повсюду вокруг. Её было очень много сверху, так что затмевалось небо, реже она была в виде соединительных столбов, и почти никакой паутины не было на земле, так что Дэмпер беспрепятственно мчал вперёд, не попадая ни в какие ловушки, не застревая в липкой сети исполинского охотника. Сущность Хахора также помогала определить, где сейчас находился брат. И рассудительный манту ощущал, что приближается к нему. А, когда сделалось совсем темно, так что невозможно было ничего увидеть, преследователь ещё сильнее положился на своего бога, так что даже коротко взмолился ему, чтобы тот даровал возможность ориентироваться в пространстве. И не успел он закончить своё прошение, как вдруг его глаза начали видеть всё так, будто бы пещера Хаака утопала в мерном свечении синего цвета – цвета силы хахормес. А в дополнении к этому воля дарга тьмы продолжала ему показывать, где находится брат. И паутинный кокон, который был подвешен под потолком, был как раз таки Валионом. Вот почему в одночасье Дэмпер перестал слышать ругань брата. Куколка чуть подрагивала, показывая, что мятежный слуга дарга тьмы не перестаёт сопротивляться. Как ему теперь быть, он не знал, ведь попытка помочь может привести к тому, что он сам увязнет в липкой субстанции. Артефакты остались как раз у Валиона, поэтому даже попробовать уничтожить кокон выстрелом из жезла он не мог. Пока он так стоял и размышлял, Хаак с ним заговорил. Шипящий могучий голос звучал где-то сверху:

– Вторая жертва ищет смерти? Как интересно.

Дэмпер подхватил его слова:

– Отпусти нас! Мы пришли за артефактами Славы королей! Когда плащ окажется в наших руках, мы тут же уйдём от тебя!

Голос вновь заговорил откуда-то сверху, но было понятно, что исполин поменял место своего нахождения, наверное, для того, чтобы выбрать наиболее удобное место для внезапного нападения:

– Какая досада. А я как раз охраняю плащ королей. Наши цели диаметрально противоположны.

Дэмпер, всматриваясь в потолок пещеры, сотканный из паутины, пытался определить траекторию движения паука:

– Но Тактуку и Шизаши отдали нам скипетр и диадему. Они увидели в нас тех, кто могут использовать эти артефакты по назначению.

Снова голос Хаака послышался из другого места:

– Братья решили так, я решил иначе. Твой друг очень легко угодил в мою ловушку, а ты пришёл в мои лапы самостоятельно. Всё это пока что лишь показывает одно – вы не достойны владеть плащом королей.

– Тогда отпусти Валиона, и мы сразимся.

– Отпустить? А разве охотник отпускает свою жертву? Он оказался слишком невнимателен, за что и поплатился своей свободой. Пока что только свободой. Но вскоре – и жизнью.

– Тогда выходи, и я сражусь с тобой. Я-то не пойман.

– Фактически ты прав – тебе хватило ума не трогать мои сети. Но вот, если посмотреть в общем на твоё положение – ты обречён. Потому что вошёл в сердце логова охотника. А это сродни тому, чтобы оказаться в коконе, как и твой друг.

– Пока я свободен от твоих пут, я не жертва, а такой же охотник, как и ты. А два охотника не могут быть на одной территории. Выходи и сразись.

– Что ж, в твоих словах имеется смысл. Хорошо, охотник. Смотри, как ты быстро станешь добычей.