– Вы — не просто дети Империи. Вы — её мозг. Если вы прогниёте, Империя ослепнет.

Они слушали, не отрывая глаз. И я верил: в их руках будущее будет не только крепким, но и разумным.

Однако у этой реформы были и враги. В старых гимназиях начались волнения: некоторые преподаватели, связанные с церковью или старорежимной аристократией, сочли новшества еретичеством. Но я был непреклонен. Империя должна смотреть вперёд, а не оглядываться назад.

Сопротивление усиливалось. В Казанской духовной академии организовали закрытые собрания, где старшие преподаватели говорили о «разрушении традиционного уклада». Некоторые обвиняли меня в «подмене православия технократией». Но я не запрещал эти споры — империя сильна не подавлением, а уверенностью в своём курсе. Вместе с великим князем Алексеем, курирующим науку, мы создали Институт имперского моделирования будущего. Он объединил учёных, экономистов, философов и изобретателей, которые на базе открытых лабораторий начали тестировать идеи: от электрификации провинций до раннего прототипа автоматизированных производственных линий. В школах, лицеях и институтах начали внедрять модульную систему обучения, аналогов которой в Европе ещё не было. Ученики больше не сидели часами в классах — они работали в проектах, писали исследования, защищали работы перед комиссией. Упор делался не на зубрёжку, а на умение решать проблемы и анализировать последствия. Особое внимание мы уделили учителям. Для них создали Национальную педагогическую академию, где преподавателей обучали новейшим методикам. Зарплаты были повышены, а выдающимся педагогам — предоставлялись привилегии и государственные награды. Учитель снова становился носителем чести, ума и патриотизма, а не изнурённым чиновником с мелом в руках.

И всё же, глядя на карту России, я понимал: пока в глухих деревнях дети пишут на бересте, а не в тетрадях — реформа не завершена. Мы направили по стране «имперские обозы знаний» — караваны с учебниками, оборудованием, книгами и специалистами, которые добирались даже до самых отдалённых уголков. Каждый ребёнок должен был чувствовать: он не забыт. Он нужен. Когда я стоял перед новой партией выпускников — юношей и девушек, подготовленных к служению в Империи, — я чувствовал, как рождается новая элита. Не по крови, а по разуму. Не по фамилии, а по делу. И тогда я понял: мы победим не войной, а знанием.

Весной 1918 года в Петрограде открылся первый Всероссийский съезд образованных школ и институтов нового типа. Он собрал более двух тысяч делегатов со всей Империи — от финского Гельсингфорса до бухарского эмирата. На трибуне звучали речи на русском, польском, татарском, армянском и даже якутском языках. И это была не демонстрация слабости, а проявление силы единой культурной политики, гибкой, но твёрдой. Национальные особенности не исключались — они встраивались в общую рамку развития Империи, как мозаика в величественную картину.

На закрытом заседании я выступил с ключевым тезисом:

— Образование — не привилегия, а долг Империи перед её будущим. Мы не создаём армию чиновников — мы выковываем поколение творцов, инженеров, полководцев и философов. Кто сегодня строит школы — завтра не будет рыть окопы.

Это произвело впечатление. А главное — породило волну инициатив на местах. Земства начали строить «народные гимназии», крупные фабрики открывали техникумы, а даже старообрядческие общины просили прислать учителей, желая не отстать от времени.

Секретным указом было одобрено создание трёх имперских университетов нового образца:

— в Екатеринославе (будущем Днепре),

— в Тифлисе,

— и во Владивостоке.

Эти вузы стали «пилотами будущего», с факультетами кибернетики, авиастроения и мировой политики. Лучшие профессора Европы уже направляли прошения о возможности лекционной деятельности в стенах этих учреждений.

Однако не все были в восторге. В Лондоне британская разведка SIS писала в отчётах:

«Российская Империя переживает не мимолётный всплеск реформ, а системное переформатирование в сторону технократической державы. Это — долгосрочная угроза нашему превосходству в Азии и на Балканах.»

А это значило лишь одно: мы шли верным путём.

Поздней осенью, во время торжественного открытия Ломоносовского института прогресса в Москве, ко мне подошёл старик с орденами — один из преподавателей древнегреческого, уволенный в начале реформ.

Он поклонился и сказал:

— Я сомневался в Вас, Государь. Но Вы подарили нам не только будущее, Вы вернули нам веру. Пусть не в былое, но в великое.

Я пожал ему руку. И в этот миг знал: мозг Империи проснулся.

Зимой 1918 года на заседании Совета реформ я утвердил один из самых амбициозных проектов — Имперскую систему непрерывного образования. Она включала три ступени:

— начальную школу с уклоном на грамотность и гражданскую культуру,

— ремесленные и академические средние школы,

— и, наконец, высшие школы развития личности и профессии.

Нам предстояло не просто учить — мы воспитывали образ будущего человека Империи:

— человека знающего,

— человека мыслящего,

— и человека, умеющего действовать.

Особое внимание уделялось техническим наукам и прикладной математике. Вновь созданный Комитет научно-технического прогресса под руководством инженера Капицы предложил масштабную реформу:

введение начальной электротехники, основ аэронавигации и механики в старшие классы.