Даже помимо крупных восстаний, подобных этим, среди самих порабощенных негров, работники плантаций, перевезенные в цепях через Атлантику, также знали о бурных идеологических изменениях, происходивших среди белых. Наиболее значительные из них произошли в Америке и Франции. В американских колониях Британии белые, владевшие рабами, сами заявляли, что стали жертвами рабства для Британии из-за отсутствия политического представительства, а когда дело дошло до драки, они начали революционную войну, чтобы обеспечить себе то, что они называли "свободой". В 1779 году сотни негров были привезены с Гаити, чтобы сражаться на стороне Франции и американских революционеров, которых она поддерживала, чтобы снять британскую осаду Саванны в этой войне. Эта попытка провалилась, но, тем не менее, обеспечили жизненно важное прикрытие для американских войск во время их отступления. Но вместо свободы для всех Американская революция оказалась утверждением права белых на владение черными рабами. По словам историка Кристофера Томлинса, основополагающий принцип зарождающейся республики, не озвученный, но тем не менее присутствующий в самой ее ДНК, гласил: " возросшая свобода свободного зависела от ресурсов, генерируемых порабощением раба".

Среди тех, кто сражался против британцев и, следовательно, за независимость Америки в Саванне, были Анри Кристоф (будущий король Гаити, получивший легкое ранение), Андре Риго и Мартиаль Бессе - все имена, которые впоследствии станут важнейшими фигурами в списке "кто есть кто" Гаитянской революции. Еще два крупных революционера из французского Сен-Доминго, лидеры по имени Франсуа Макандаль и Датти Букманн, освободились, сбежав на остров с Ямайки, где они были рабами.

К гаитянской революции мы обратимся в ближайшее время, а пока ограничимся лишь показательным анекдотом о первых попытках Франции подавить ее. Массовое восстание рабов на Гаити началось через два года после начала Французской революции, которая оказала на него сильное влияние. Когда в 1791 году Наполеон отправил маркиза де Ла Салля подавлять восстание гаитянских рабов, он приказал своим войскам заменить лозунг "Живи свободно или умри" - фразу, прямо вдохновленную Французской революцией, - на менее подрывную: "Нация, закон, король". Иначе, объяснял маркиз, " в стране, где вся собственность основана на рабстве негров, которые, если бы сами приняли этот лозунг, были бы вынуждены расправиться со своими хозяевами, и с армией, которая пересекает море, чтобы принести мир и закон в колонию".

Франция также стремилась предотвратить прибытие в Сен-Доминго рабов из Европы, которые могли бы напрямую узнать о революции, и нет особой загадки в том, почему. Благодаря необычайно быстрому увеличению численности рабов в течение нескольких десятилетий Франция превратила контролируемую ею часть острова Испаньола, будущий Гаити, в крупнейшего в мире производителя сахара и кофе. Только за десятилетие до Гаитянской революции французские корабли перевезли через Атлантику в рабство более 224 000 африканцев, большинство из которых направлялись в Сен-Доминго. Примерно половина этих порабощенных африканцев происходила из региона Анголы и Конго . К концу 1780-х годов Сен-Доминго производил больше богатства, чем все остальные колонии Франции вместе взятые. Только на него приходилась треть всей торговли Франции.

Пожалуй, самым постоянным правилом этой революционной эпохи было то, что меры предосторожности, принятые для предотвращения распространения информации о правах человека и свободе среди негров, были тщетны. Общий ветер, циркулировавший среди людей, находившихся в рабстве в рабовладельческих обществах Нового Света, был слишком пронзительным, чтобы любой режим цензуры мог его блокировать. В 1802 году, объявляя афроамериканцев вне закона в качестве разносчиков почты, генеральный почтмейстер Гидеон Грейнджер написал председателю комитета по надзору Сената США, предупреждая, что из-за событий на Испаньоле американские рабы " узнают, что права человека не зависят от его цвета кожи. ... . . После сцен, которые Сент-Доминго явил миру, мы не можем быть слишком осторожны, пытаясь предотвратить подобное зло в четырех южных штатах, где есть, особенно в восточных и старых заселенных частях, настолько большая доля негров, что это может поставить под угрозу спокойствие и счастье свободных граждан". Однако к 1827 году первая чернокожая газета в Соединенных Штатах открыто приглашала своих читателей поделиться знаниями о распространении свободы. " Что произойдет , когда рабы в Вест-Индии и испанских штатах станут свободными гражданами?" - спрашивала газета.

местечке под названием Пуэнт-КупеВозвращаясь к долине Нижней Миссисипи, отметим, что в 1795 году в был раскрыт заговор с целью организовать то, что впоследствии станет важным предвестником восстания на Германском побережье. Заговор раскрылся, когда испанцы, которые в то время правили этой территорией, обнаружили в хижине рабов копию французской Декларации прав человека 1789 года. За несколько лет до этого, в 1791 году, французский плантатор на Мартинике предвидел влияние Декларации, написав, что " нет никого, кто бы не содрогнулся при мысли, что раб или даже свободный homme de couleur [цветной человек] может сказать: "Я тоже человек, поэтому у меня тоже есть права, и эти права равны для всех"".

Когда Шарль ДЕСЛОНДЕС начал тайно встречаться с несколькими доверенными соучастниками, вероятно, под прикрытием своих регулярных свиданий с любовницей, его участники совершали не что иное, как основополагающий акт в том, что сегодня можно назвать панафриканизмом.

Вряд ли он сам или кто-то из его соратников, возглавлявших повстанцев, явно обдумывал свои действия именно таким образом, но это не должно мешать нам. Помимо прочих достоинств, атлантическое рабство было своего рода войной, которую белые вели против африканской расы: " война с животными ," или, по крайней мере, с людьми, определяемыми как таковые в целях их тотальной эксплуатации. На самом африканском континенте широкое осознание исключительно расового характера этой войны - или, более того, осознание существования расы людей, называемых африканцами, - происходило медленно, даже в то время как на Западе происходило формальное конструирование и юридическое кодифицирование черной инаковости. Это, как мы уже видели, в основном объяснялось крайне атомизированным характером политического ландшафта в Африке. Не менее важным был и тот факт, что практически никто из африканцев не ездил в Новый Свет, чтобы стать свидетелем эпохального проекта плантационного рабства и вернуться домой, чтобы объяснить его природу и то, чем это чревато для черных людей в целом.

В жестоких сахарных колониях Карибского бассейна, таких как Ямайка, Мартиника и Барбадос, средняя продолжительность жизни раба составляла от пяти до семи лет. В Сен-Доминго во время революции, в результате которой возникло свободное государство Гаити, большая часть населения была африканского происхождения. Крупные сахарные плантации оставляли мало места для семьи или для поддержания связи между поколениями родственников, и еще меньше - для старожилов. Учитывая низкую продолжительность жизни, почти все чернокожие в значительной степени оставались "африканцами", по крайней мере в культурном плане. Однако в долине Миссисипи (и вообще на американском материке) ситуация была совсем иной. Хотя на немецком побережье доминировало производство сахара, рядом располагались и расширялись плантации, выращивающие хлопок и другие товары. Средняя продолжительность жизни рабов в этом мире была значительно больше, чем на сахарных островах, - настолько, что фактически наблюдался "естественный" прирост населения. Потомство рабов с лихвой восполняло численность их родителей, становясь известными креолами, что в данном контексте означало рожденных на американской земле.

Сам Деслондес относился к этой категории, к тому же он был смешанной расы. Его движение следует считать панафриканским по той степени, в которой оно объединяло людей вокруг расширяющихся идей общей черноты. Оно привлекло людей, которые разделяли две особенности его собственного происхождения. Креолы, или чернокожие, родившиеся и выросшие в Америке, не могли говорить ни на одном африканском языке. И почти наверняка были и другие люди смешанной расы, по крайней мере в небольшом количестве. * Среди рабов были представители самых разных африканских народов. Среди них были и короманты Золотого Берега, в том числе два известных соруководителя. Как пишет историк Уолтер Джонсон: