Но сейчас не было времени строить догадки, и наш Телков при участии Душкина, Моны Лизы и Струйской.

— Именно этакий поворот я и предвидел, — просто, без рисовки промолвил параллельный Степанов. — Мол, если похитят Джоконду, она в сей же миг окажется в Москве. Когда я сказал об этом директору Лувра, он рассмеялся мне в лицо. В прямом смысле, потому что я, как и положено, держал трубку возле лица. Но в мае следующего года мы утрем ему нос.

— Но две параллельные линии не могут пересечься, как бы ни старались изо всех сил. Так учат в школе, — засопротивлялся здешний Телков, видимо не желая мириться с наличием еще одного Телкова.

— Все верно, малыш! Ставлю пять! И все же нашим друзьям удалось перескочить с линии на линию. На полном ходу, будто из одного поезда в другой. Не так ли? — обратился Степанов к нашим путешественникам.

— Абсолютно так! — подтвердил Душкин и заученно добавил: — Путем искривления пространства в процессе тройного прыжка.

— Узнаю почерк писателя Маркизова, — усмехнулся полковник, — Сейчас мы разрабатываем версию, в которой фигурируют он сам, а так же инопланетяне, в существовании коих я сильно сомневаюсь. Однако в интересах следствия верю. Но это уже иная история. Главное, вы вместе с нами, добрые посланцы параллельного мира. Спасибо вам за братскую помощь! Хотя вы и лишили нас любопытного дела, которое, оказывается, поджидало наш славный отдел в следующем году. То-то бы мы повертелись, побегали, потерзали свои бедные мозги. Ну да ладно, не это, так поспеют какие-нибудь иные невообразимые дела. К сожалению, Душкин, ваши коллеги нам скучать не дадут.

— Кстати, Душкин, — в действительности совершенно некстати вмешался здешний Телков, — получается какая-то неувязка. Картины вы свистнули летом будущего года, а возвращаете сейчас, в настоящее время:

— Ну, наверно, потому, что в будущем еще не было ни вас, ни охраны. Там было безопасней, — предположил Душкин.

— Почему «наверно»? Вы, небось, как-то собой управляли? Мол, прыгать куда? В будущее или прошлое? — не унимался здешний Телков.

— Ничем не управлял. Куда понесло, туда занесло. — Душкин обратил свой взор к нашему Телкову, моля о помощи.

— Товарищ полковник, есть предложение: в эти тонкости не лезть. Иначе мы все испортим. Получится, что так не бывает, — находчиво произнес наш Телков.

— Сынок, он прав, — согласился параллельный Степанов. — Давайте-ка по-деловому сгрудимся вокруг моего стола. И обсудим детали предстоящей операции. Назовем ее «Операция «Стадион»…

Этот судебный процесс привлек внимание мировой культурной общественности. Маленький зал Краснопресненского народного суда не смог вместить и любопытствующую публику, и слетевшихся отовсюду журналистов. Их толпы заполнили холл и даже лестничную площадку. Маркизов решительно отверг услуги известнейших адвокатов и защищал себя сам.

— Уважаемый суд! — патетически обратился он к судье и двум народным заседателям. — Моего подзащитного, то есть лично меня, обвиняют в организации краж в музеях так называемого параллельного мира! Обвинение убийственное для человека такой профессии, как моя. Писатель вместо того, чтобы создавать собственные шедевры, лишает человечество тех, что уже созданы другими мастерами. Хотя данное человечество и проживает совершенно в ином мире. Преступление? Безусловно! И я первым готов бросить в себя самый увесистый камень! Но! Я говорю «но». Но существует ли он на самом деле, некий параллельный мир? Вот вопрос из вопросов! Если да, то мой подзащитный совершил преступление перед Историей! Если же этот мир всего лишь вымысел безответственных фантастов, то и уголовное деяние моего подзащитного только плод чьего-то слишком вольного воображения, и не более того! — Тут Маркизов выдержал многозначительную паузу, а затем объявил: — В качестве первого свидетеля я вызываю полковника Степанова!

По залу пронесся гул голосов: «Ну и ну!» Все присутствующие обернулись к входным дверям. Степанов вошел в зал с абсолютно непроницаемым видом, проследовал к судейскому столу и так же спокойно уселся в кресло для свидетелей.

Маркизов встал перед полковником, навел на него толстый указательный палец и точно из этого пальца выстрелил:

— Сергей Максимыч, вот вы… лично вы, вы верите в существование параллельных миров?

— Лично я не верю, — бесстрастно ответил Степанов.

«Не может быть! Наверное, мы ослышались?!» — зашелестел, изумился зал.

— Господин Степанов! Сергей Максимыч! Здесь не место для шуток. Уж вам-то следовало это знать! — нарушая процессуальный порядок, взвился прокурор — государственный обвинитель.

— Я не шучу, — бесстрастно произнес Степанов. — Я верю только фактам. Существование же параллельного мира, увы, таковыми не подтверждено. Пока, во всяком случае.

— Подтверждено, досточтимый Сергей Максимыч! И самым достоверным образом! — победно воскликнул прокурор, не скрывая удовольствия от того, что ему удалось прищучить знаменитого сыщика. Прокуроров тьма, а вот он единственный сумел посадить Степанова в лужу. И обвинитель вдохновенно продолжил: — Я представлю суду двух наших, теперь уже можно сказать, сомирян, посетивших один из параллельных миров, а именно тот, где и было совершено преступление. Итак, я вызываю свидетеля лейтенанта Телкова!

Девушка-секретарь суда вышла за дверь и вернулась вместе с Телковым. Лейтенант коротко и четко подтвердил: да, было дело, он прыгнул и попал в параллельный мир, немного озяб.

— А теперь я вызываю второго свидетеля, гражданина Душкина! — известил прокурор, властным жестом останавливая судью, который наконец опомнился и решил вновь овладеть вожжами процесса.

— Свидетель Душкин в суд не явился. Даже не позвонил, — пожаловалась девушка-секретарь.

«Странно. Операция «Стадион» завершена. К этому часу он должен был покинуть тот мир. Больше ему там нечего делать», — подумал Телков. Степанов тоже удивленно поднял брови. А прокурор только самоуверенно отмахнулся: