— Всё так, как нужно, — сказал он, беря Оксану за подбородок и с силой увлекая вверх.

Подняв девушку, он, не церемонясь, грубо развернул её, закидывая подол платья на спину.

— Эй, полегче… — Оксана не договорила, лишь коротко вскрикнула, напор любовника и его звериная энергия выбили из неё все возражения.

Момент наивысшего блаженства наступил почти сразу. Мерлей зарычал, впиваясь крепкими пальцами в упругие ягодицы, ногти, потерявшие схожесть с когтями, но оставшиеся твёрдыми и острыми, пронзили плоть.

— Что ты творишь, дуботолк[20]! Большая фигура, да дура! — гневно выкрикнула девушка, вырвалась из его ослабших рук, одёрнула платье. По её белым бёдрам стекали тонкие струйки крови. — Много шума — мало толку, подрал как волк овцу!

Мерлей запрокинул голову в звёздное небо, наслаждаясь новым ощущениям, чувствуя, как дрожат натренированные ноги.

— Монет придётся добавить, — наглым тоном потребовала Оксана. — Товарный вид испорчен. Выкладывай три серебряных, да я пошла, — она протянула ладонь к упырю. — Ночь в самом разгаре, кабак полон мужчин, а я тут стою, время и заработок теряю!

Кто он? Нет, не тот, что сейчас стоит рядом с продажной женщиной, а тот, кем он был до встречи с некромантом Кощеем. Почему творец, кем бы он ни был, создал его и ему подобных упырей бесполыми существами? Эти вопросы вдруг завертелись в голове Совершенного, в то время как надоедливая девица продолжала настаивать на немедленном расчёте.

— … глухой как пень! — обрывок эмоциональной тирады долетел до слуха Мерлея. — Портки-то натяни, развесил хозяйство! — кажется, разнузданная девка хотела ударить по тому, что сегодняшней ночью сделало из него мужчину, но упырь перехватил её руку.

Оксана не успела пискнуть, как оказалась в стальных объятиях долговязого кровопийцы. Клыки впились в тонкую шею, украшенную ожерельем из разнокалиберных засосов. Тело девушки мгновенно обмякло, теперь лишь Мерлей удерживал её от падения.

— Эй, мужик, ты чего удумал? — раздался встревоженный голос.

— Оксана, с тобой всё хорошо? — спросил второй.

Упырь обернулся в сторону говоривших, узнав в них внимательных амбалов из таверны. Тело девушки брякнулось под его ноги, после чего Мерлей неспешно подтянул штаны, застегнул ремень.

— Ты что наделал, выпороток[21]?! — взревел ближайший к Мерлею мужик в белой рубахе с красным воротом. — Не знаешь, как с бабой нужно обращаться?

— Не знаю, как с бабой обращаться, — бесстрастно подтвердил Совершенный.

— Ну тык мы вразумим! — кулак второго здоровяка в подпоясанном кафтане с громким хлопком врезался в раскрытую ладонь. — Дела, значит, справил, а рассчитываться шиш!

— Давай, гасим его, Макар! — выкрикнул тот, что был в рубахе, и бросился на Мерлея.

Совершенный увернулся, «проваливая» противника, и тут же «ускорил» его наступательное движение, успев за долю секунды впечатать сапог в широкую спину. Мощнейший удар вдолбил мужика в стену конюшни, отправив жаждущую справедливости душу к праотцам. Не успело бездыханное тело коснуться земли, как уже и Макар приземлился на пятую точку. Здоровяк схватился за ушибленную грудь, хватая воздух сведёнными судорогой губами. Короткий взмах ноги, и носок пыльной дорожной обуви с хрустом сломал его кадык, пробил плоть, разбрызгивая в стороны хлещущую кровь.

— А-а-а-а! — звонко завопила пришедшая в себя Оксана. — Люди добрые, спасите, со свету сживают!

Метнувшийся в её сторону Мерлей, вознамерившийся было закончить ужин, остановился. Отменный слух подсказал, что к сеновалу спешат ни много ни мало — десяток людей. Вступать в борьбу с жителями города не входило в его планы. Эти двое сами нарвались, и ему ничего не оставалось, как прикончить их, всё равно что муху, норовящую залезть в миску с едой во время трапезы.

Мгновенно оценив обстановку, он в один прыжок перемахнул двухметровый забор из горбыля и бросился прочь с места событий. Да, голод продолжал терзать. Впрочем, найти где подкрепиться в этом довольно крупном городище на границе с Сыроземским княжеством — задача несложная.

В данный момент его сознание будоражили новые, доселе невозможные для его организма возможности. Унаследовав от человека внешность, он смог вкусить удовольствие от такой его неотъемлемой части жизни, как занятие любовью. Это поистине невероятная способность, которую передал хозяин прежде бесполому существу. Какие ещё «подарки» получил Мерлей от Кощея и что они повлекут за собой, с каждым днём проявляясь, перестраивая тело, можно только гадать.

Спустя некоторое время. Оксана