– А ну, – кричал он Гейлу, – не трожь зверЯ! – от волнения смешно ставил он ударения, будто начиная говорить с каким-то акцентом. – ЖиводёрнЫй ты человек! Она ж не кусила никого!

– А будешь ждать, – натянув капюшон пониже, недобро хмыкнул Гейл, – когда укусит?

Милах притих, задышав шумно и сдерживаясь, чтобы не начать всхлипывать.

– Нет, – вмешался вдруг Ива, – правда, не спеши… Не ведут себя так волки обычно. Здесь дело в чём-то…

Гейл, не слушая его, вновь занёс нож.

Но неожиданно для всех, сторону Иву заняла Софи.

– Мы Иву слушаемся, – прозвенел её голос и ни волнение, ни всё ещё тусклый свет не могли помешать мне увидеть, как загорелся у Ивы взгляд, – хочешь у нас гостить, принимай наш уклад!

Гейл, помедлив, опустил своё оружие, оставаясь весьма этим раздосадованный.

– А я думал, – эхом прозвучал его голос и недобро вспыхнул взгляд разноцветных глаз в темноте капюшона, – что ты умная, Софи…

Она, опустив голову, расстроенно отступила к двери, но не убежала. Стала ждать, что скажет Ива и что будет дальше.

Ива, будто забыв о диком звере, всё внимание своё направил на Гейла. И каким бы тот ни старался выглядеть загадочным и сильным, как бы не гордился (а это было хорошо заметно) тем, что собрал вокруг себя брошенных детей, Гейл под взглядом этим стушевался и отступил назад.

– Ты Софи оскорблять удумал, чужак? – тихо, но отчётливо, едва ли не по слогам произнёс Ива.

– Не оскорбления это, озвучивание действительности, – тем не менее, не растерялся Гейл.

И здесь-то я решила встрять.

– Мальчики… – взгляд мой скользил то по ним, то по странной волчице, чьи рёбра выступали из под облезлой шкуры, а пасть искажалась в оскале. – Мальчики, сейчас не время.

– Она не дикая, – с трудом оторвался Ива от Гейла, пусть и зрительно. Будто не взгляд отвёл, а отпустил, схватив до того за грудки. – Волки дикие себя иначе ведут. Вот и всё.

– Думаешь, – Гейл, похоже, сдавать позиции не хотел и пытался сохранить видимость лидерства, – она желает что-то нам сказать?

Славке же моему, я чувствовала это, даже видеть его лицо не нужно было, лидерство обоих не нравилось. Он выступил вперёд, изо всех сил делая вид, будто волка совсем не боится:

– Ручная или дикая, а есть пришла выпрашивать, как обычная псина!

Об упоминании собак у меня болезненно кольнуло сердце. Если Шмель жив, он наверняка очень испуган…

Но сейчас я склонна была поддержать Славу, пусть и не совсем так, как ему бы хотелось. Точнее, не по причине согласия с ним.

– Пойдёмте все в дом, – открыла я дверь шире. – Нам в любом случае сейчас нужно отдохнуть, поесть и принять лекарство!

Я проверила карманы.

Маленькая баночка разбилась в одном из них, ранив мне бедро (как только не заметила сразу?), но травы, которые успела собрать, остались. Надеюсь, хотя бы на один раз лекарство приготовить у меня получиться.

Так все мы и ушли, оставив таинственного зверя метаться по крыльцу, о чём я изо всех сил старалась не думать. Тревожно.

Иву на всякий случай я отправила умыться и сменить одежду, которую попросила положить отдельно – потом постираю. Вдруг волчица бешеная? Лучше подстраховаться. Хотя, надеюсь, опасения эти напрасны и Славка мой прав.

Пока дети разошлись, кто куда, надеюсь, не успев перезаразить друг друга, я взялась за приготовления лекарства для самого тяжёлого малыша.

Пыльцы с кисточек трав вышло меньше, чем требовалось на порцию, но с другой стороны, ребёнок был крохотным и худеньким… А, по крайней мере в моём мире, дозировка лекарств зачастую рассчитывалась по весу болеющего.

Я смешала пыльцу с растёртыми в кашицу другими растениями, добавила немного молока, благо козы у нас уже были, подогрела на углях (так проще было не довести до кипения), процедила, повторила всё снова и перелила в кружку. После чего подула на напиток, закрыв глаза, пытаясь прочувствовать свою силу. И разомкнула веки лишь в тогда, когда комнату заполнило золотое свечение моей магии.

Получилось!

К малышу я шла полная надежды на его скорое выздоровление, и когда его белые губы коснулись кружки с отваром и прозвучали первые громкие глотки, то я убедилась в том, что надежда моя не напрасна.

У малыша почти сразу порозовели щёчки. Он начал дышать ровнее и вскоре заснул, уткнувшись носиком мне в плечо, спокойным глубоким сном.

Я просидела так с ним до обеда. Пока к нам не постучалась Софи.

– Марьяна, – тихо позвала она, и я сразу же проснулась. – Там все хотят есть. Волк не уходит и никто не выходит из дома без твоего разрешения. Так Ася распорядилась. У неё, к слову, жар поднялся… А, и еды, которая у нас оставалась, больше нет, – развела она руками.