— А теперь оставьте нас. Мне нужно поговорить с моей… невестой, — в голосе Сиара прорывается нетерпение, он резко машет рукой в сторону двери.

Пока я пытаюсь осознать происходящее, рядом оказывается Ривз. Его пальцы впиваются в мою руку с такой силой, что я невольно вскрикиваю.

— Идём скорее, любительница чужих номеров, пока Сиар не передумал, — холодно говорит он. — С него станется.

Обернувшись у выхода, вижу, что Элис сидит в кресле не шелохнувшись. Её взгляд прикован к Сиару, в глазах застыли страх и… неужели любопытство? Она словно ничего не замечает вокруг.

Едва переступаем порог, как рука Ривза, до этого момента крепко сжимавшая мою, разжимается.

— В твоих же интересах, бескрылая, хорошо работать, не высовываться, быть тише воды ниже травы, — он шагает по коридору, заставляя меня практически бежать следом, чтобы не упустить ни слова. — Ко мне обращаться «Хранитель Ривз», — продолжает он, сбегая по широкой винтовой лестнице. Его голос, наполненный холодным высокомерием, отражается от каменных стен, создавая гнетущее эхо. — В крепости Сиаров прислуга знает свое место, — бросает он через плечо, даже не удосужившись обернуться. — Твоя комната слева, в конце. И не вздумай соваться, куда не положено. Лиорд Сиар не терпит любопытных.

Я молча киваю, стараясь не выдать своего раздражения. Не время спорить, когда от тебя ничего не зависит.

Повернув, как и велел хранитель, налево, мы останавливаемся возле одной из неприметных дверей. Древесина потемнела от времени, а железная ручка покрылась ржавыми подтёками.

— Здесь, — Ривз бесцеремонно тычет пальцем в дверь. — Униформу тебе принесут. Приведи себя в порядок, и спустя час жду тебя в столовой. Обсудим твои обязанности.

— А туфли? — не выдержав, едко спрашиваю я. — Их мы обсудим?

— Туфли? — Янтарные глаза Ривза вспыхивают.

Странно, но это не гнев, а что-то другое… Может, досада?

Хранитель делает шаг ко мне, и я, пятясь, скольжу спиной по ледяной шершавости стены, пока не упираюсь в угол.

Ловушка.

Ривз наклоняется. Его лицо так близко, что я чувствую запах кожи и чего-то терпкого, похожего на аромат горьких трав.

— Я тебе заплатил, бескрылая, — чеканит он каждое слово, и янтарь его глаз опасно темнеет. — За жалкую пародию на обувь из Цитадели, которую ты, скорее всего, стянула. Как и то серебряное платье, к слову. И будь ты хоть переодетой лиорой в бегах — мне плевать. Просто не мозоль глаза и не путайся под ногами.

Я зажмуриваюсь, ожидая взрыва, но вместо этого слышу его усталый вздох.

— И вообще, благодари богов, что я вмешался и спас тебя. Сейчас ты действительно свободна.

Ривз разворачивается, чтобы уйти.

— Свободна? — выпаливаю я. — Меня купили, как скотину на рынке! И ждёт та же клетка, только слегка позолоченная!

Он останавливается, на мгновение оборачивается и, пристально глядя мне в глаза, произносит:

— Здесь у каждого своя клетка, бескрылая, — его голос, на этот раз лишённый прежней резкости, звучит мягче. Ривз хмурится, и я невольно замечаю тонкий шрам, пересекающий его левую бровь. Такие шрамы не получают во время полировки серебра. — Вопрос лишь в том, как высоко ты готова забраться, чтобы вырваться из этой клетки. Жду тебя через час в столовой.

Он уходит, и я ещё какое-то время смотрю ему вслед. Потом спохватываюсь и тут же распахиваю дверь.

«Хранитель Ривз, — мысленно передразниваю я, кривя губы. — Ну и напыщенный индюк! Обычный дворецкий, а строит из себя не знаю кого».

Открываю скрипучую дверь и вхожу в комнату. Она оказывается на удивление просторной, с высоким потолком и узким окном, из которого льётся тусклый свет.

В углу стоит массивная кровать, застеленная бордовым бархатным покрывалом. Рядом с ней — старинный комод с потускневшим зеркалом. У стены примостился небольшой письменный стол.

Несмотря на скромную обстановку, комната показалась мне уютной и безопасной.

Я подхожу к окну и распахиваю его настежь. Свежий ветер врывается в комнату, треплет волосы и наполняет лёгкие прохладой.

За зубчатыми стенами крепости внизу расстилается безжизненный пустырь с редкими кустами колючек.

Далеко на горизонте, подёрнутые сизой дымкой, высятся вершины гор.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в теле. Нужно взять себя в руки. Сейчас не время для паники. У меня есть час, чтобы привести себя в порядок и обдумать свой следующий шаг.

Прокручиваю в голове всё, что произошло со мной за такой короткий промежуток времени, и снова возвращаюсь к тому моменту, когда пришла в себя.

Итак, я не уверена, виновата ли Ирис в пропаже ресурсов, но её дорогое приобретение наводит на мысль, что она могла быть причастна.

С другой стороны, возможно, она предвидела, что её захотят подставить, и подстраховалась.

Только вот зачем ей Руни, я не понимаю. Вряд ли она собиралась задавать ему те же вопросы, что и я. Ведь об этом мире Ирис явно знала больше.