Двадцать наемников двинулись как единый организм. Я на мгновение залюбовался их слаженностью — годы совместных кампаний сделали из них идеальную боевую единицу.

Ярослава Засекина окинула восточный равелин взглядом опытного командира. Треугольное укрепление, которое пришлось оставить в ходе битвы, сейчас кишело Бездушными. Пусть и лишенные единого командования, но битва с ними в узких коридорах точно не будет легкой. Похоже, здесь по какой-то причине не удалось обвалить подземный тоннель, ведущий в острог. Хорошо, что изнутри крепости проход закрывала толстая плита.

— Елена! — крикнула она своей лучшей снайперше. — Займи позицию на стене, прикрой нас сверху!

Стройная женщина с короткими светлыми волосами кивнула и отправилась на парапет.

— Райнер, поднимаешься за мной! — продолжала командовать Ярослава. — Карл, Конрад — идёте следом и прикрываете фланги! Остальные в арьергарде!

Северные Волки ринулись вперед. Райнер, огромный северянин с двуручным мечом, врезался в группу Трухляков у стены равелина. Его клинок описал широкую дугу, и три твари разлетелись в стороны по частям, как изрядно подгнившая мясная закуска.

— Проход чист! — прорычал он, отпихивая ногой обезглавленное тело.

Особенность строения равелина заключалась в том, что ворот у него не было. Совсем. Впрочем, Ярославу это не остановило.

Княжна коротко в три шага разбежалась, а после, оттолкнувшись ногами от земли, буквально взлетела на стену, охваченная воздушным вихрем.

Миг, и она уже билась на парапете сразу с несколькими Стригами. Остальные Волки без помех забросили «кошки» со стальными крюками, по которым ловко вскарабкались вверх, один за другим врубаясь в толпу Бездушных.

Видя, что парапет захвачен, Ярослава двинулась вперёд. Буря, её фамильный меч вспыхнул голубоватым сиянием — заклинание Вихревой клинок окутало лезвие потоками сжатого воздуха. Княжна нацелилась на ядро первой Стриги — единственное уязвимое место этих тварей. Усиленный воздушными потоками клинок пронзил хитиновую броню, словно она была сделана из пергамента, и буквально вырвал наружу энергетический центр. Первая тварь рухнула, истекая чёрной жижей.

Вторая Стрига попыталась броситься на княжну, но Ярослава развернулась в танцующем движении, и её меч, всё ещё окутанный вихрями, отсёк чудовищу голову одним плавным движением. Воздушные лезвия продолжили резать даже после удара, превращая шею твари в кровавое месиво.

— Левый сектор! — крикнул кто-то из Волков.

Ярослава развернулась и увидела особо крупную Стригу, похоже раньше это был медведь, который приближалсся мощными скачками. Тварь двигалась на шести разъединившихся конечностях, её монументальный панцирь покрывали костяные шипы.

— Моя! — рявкнула княжна.

Она закинула за спину оружие и призвала всю мощь своей магии. Вокруг нее закрутился настоящий ураган, поднимая пыль и мелкий мусор. Стрига замерла, пытаясь устоять против напора ветра.

Ярослава сформировала бесплотное копье — сжатый до невероятной плотности поток воздуха. С криком она метнула его в тварь. Снаряд пробил хитиновую броню насквозь, оставив дыру размером с кулак. Стрига дернулась и рухнула, из раны хлынула черная кровь.

— Чисто! — доложил Карл, добивая последнего Трухляка.

— Равелин под контролем! — Ярослава активировала амулет связи. — Воевода, восточный равелин взят. Потерь нет.

Я принял доклад Ярославы с удовлетворением. План работал — мы отбрасывали дезорганизованных Бездушных все дальше от стен. Но предстояло еще многое сделать.

Продвигаясь вперед с группой бойцов, я достиг внешнего периметра обороны — линии засек, которые должны были задерживать первые волны атакующих. То, что я увидел, заставило нахмуриться.

Заграждения были разрушены. Заостренные колья и рогатки, которые наши люди устанавливали неделями, во многих местах попросту исчезли — словно их растащили в стороны невидимые руки.

Но в одном месте разрушения носили иной характер. Я подошел ближе, изучая странный пролом шириной метров пять. Деревья по обе стороны были не срублены и не сожжены — они были раздавлены. Стволы толщиной в обхват сломаны на высоте человеческого роста, древесина расщеплена силой чудовищного удара. Земля вдавлена, образуя неглубокую борозду.

— Телекинез, — пояснил я для спутников, проводя рукой над изломом ближайшего дерева. — Жнец пробил здесь проход для своей армии. Одним ударом мысли.

— Воевода, — подошел ко мне Соколов, — если эта тварь могла такое, почему не снесла наши стены?

Вопрос был логичным. И ответ мне не понравился. Возможно Жнец берёг силы для схватки, а, может быть, просто изучал нас. Но для кого? И какую информацию успел передать?

— Немедленно восстановить засеки! — приказал я. — И усилить их. Следующая волна может прийти в любой момент.