– Это вам спасибо, – Мольгер за чашку взялся. – Пока в мире есть люди неравнодушные, этим воздухом и дальше дышать хочется.

Лучше и не скажешь…

Знать бы еще наперед, что там дальше нам судьба припасла.

Когда Мольгер наконец ушел, унося с собой драгоценные документы, в доме воцарилась особенная тишина – усталая, но счастливая.

Помощницы, с удивлением получив свою часть выручки, разошлись по домам с благодарностями и обещаниями завтра снова прийти. Кажется, все они пребывали в легком недоумении от произошедшего сегодня фурора.

Мальчишки допоследа помогали убирать зал, а теперь отправились спать в комнате Боди. В приют сегодня возвращаться было уже поздно.

Я сидела за кухонным столом, на котором лежали аккуратные стопки монет и несколько бумажек с записями. Выручка превзошла все мои самые смелые ожидания.

– Ну что, богачка? – Вилен появился в дверном проеме, оперся плечом о косяк. Рубашка на нем была измята, волосы растрепаны, а на щеке осталось мучное пятнышко.

– Смотри сам, – я сдвинула к нему листок с подсчетами. – За один день мы заработали столько, сколько раньше за месяц не выходило.

Он присвистнул, глядя на цифры.

– И это только начало. Завтра на площади будем торговать через лотошниц.

– Если успеем напечь достаточно, – вздохнула я. Это и правда вызывало у меня тревожные чувства. – Сегодня едва справились, а завтра еще и площадь кормить надо.

– Справимся, – уверенно сказал Вилен и подошел ко мне. Его ладони легли на мои плечи, начали тихонько массировать затекшие мышцы. – Ты сегодня молодец. Видел бы ты себя – как королева настоящая командовала всей этой армией женщин.

От его прикосновений по спине разливалось приятное тепло. Я прикрыла глаза и позволила себе расслабиться. Ощущения были просто невозможные. Я буквально растекалась под его сильными, но такими нежными пальцами.

– А ты как думаешь, Кровер завтра согласится? – спросила я тихо, все еще глаза не открывая.

– Согласится, – твердо ответил Вилен. – У нас все документы готовы, денег хватает, дом большой. А главное, мы действительно хотим этих детей. Это же видно.

Я повернулась к нему лицом. В его глазах была такая уверенность, что мне стало легче. Как же хорошо, когда рядом есть такой человек… Прежде я всегда расчитывала лишь на себя, но Вилен…

Он показал мне, что все может держаться не только на мне одной. Что иногда есть люди, на которых можно полагаться в любых вопросах. И которые… которые даже сильнее, чем я. Да, пожалуй, именно в этот момент мне захотелось и правда выдохнуть. Отпустить тиски, в которых я всегда держала себя.

И позволить другому человеку вести меня за руку… хоть иногда. Когда я устала или просто хочу передохнуть от постоянного груза чувства долга и ответственности.

– Ладно, хватит думать о завтра. Пойдем спать, а то завтра опять рано вставать, – он потянул меня за собой, словно слышал мои мысли. Я невольно улыбнулась.

Мы поднялись в спальню. Я плюхнулась на кровать, даже не раздеваясь – сил не было. Вилен как обычно направился к своему матрасу в углу комнаты.

– Вилен, – окликнула я его, приподнимаясь на локтях.

Он обернулся.

– Может... может, ляжешь сегодня сюда? – я похлопала рукой по кровати рядом с собой. – На полу же неудобно.

Вилен замер, изучающе глядя на меня.

– Ты уверена?

– Да, – кивнула я. – Мы же просто спать будем.

На его лице промелькнула какая-то эмоция… удивление? облегчение? Но он кивнул и подошел к кровати. Лег сверху на покрывало, тоже не раздеваясь.

Вообще, конечно, умыться бы не помешало, но я так устала, а душа здесь не было… Сбегаю утром в баню и там уже ополоснусь.

Некоторое время мы лежали молча, глядя в потолок. Потом Вилен повернулся на бок и осторожно обнял меня. Так неторопливо, словно давал мне возможность отстраниться. Но я прижалась к нему ближе. Его тепло, знакомый запах, размеренное дыхание действовали успокаивающе.

– Или не только спать, – прошептала я неожиданно для себя самой… Его близость действовала на меня… Горячила кровь и пробуждала что-то очень теплое. Мне было мало просто лежать вот так, потому и потянулась к его губам.

– А я уж думал, ты так никогда и не решишься, – улыбнулся Вилен перед тем, как наши губы встретились.

Поцелуй был мягким, неторопливым – мы никуда не спешили. Губы Вилена были теплыми, чуть обветренными после работы у печи… Конечно, он ведь почти все время сам протвини вытягивал.

Я ощущала, как он осторожно изучает меня, касается мягко, словно боясь спугнуть момент. Его рука ласково легла мне на щеку, большим пальцем он нежно провел по скуле.

– Зачем ты вообще моего дозволения ждал? – прошептала я, когда остановились, чтобы перевести дыхание, но так и не отстранились друг от друга.