Перед крыльцом нас встретил Молчанов. Его телохранитель держался в сторонке, но глаз с меня не сводил, как будто каждую секунду ожидал, что я брошусь на его хозяина и попытаюсь прикончить.

Молчанов выглядел озадаченным и посматривал на золотые наручные часы.

— Спасибо за экскурсию, — проговорил я, когда мы подошли. — Она была очень познавательной. Ваш архитектор большая молодец.

— А? — рассеянно отозвался помещик. — Да… Пожалуйста. Не за что. Бывайте у меня запросто, сосед.

— Вы говорили, у вас скоро встреча, — заметил я как бы невзначай.

— Так и есть. Но репортёр что-то опаздывает, — Молчанов раздражённо махнул рукой. — Ладно, чёрт с ним! В конце концов, кому это надо? Мне, что ли?

Похоже, его весьма расстроило, что из местной газеты не явились в условленное время. Явно Молчанов подвержен немалому тщеславию. Впрочем, возможно, всё дело в том, что он рассчитывал в красках расписать, как идеально подходит его участок для будущей железной дороги. Вот и бесится теперь.

Откланявшись, я сел в машину, и Сяолун вывел её за ограду.

— Милая девушка, — произнёс он, когда мы покатили через поселение в сторону ведущей прочь от него дороги. — Даже красивая, насколько я могу судить. Вы со мной согласны, хозяин?

— На все сто. Молчанов что-нибудь говорил, пока стоял на улице?

— Только то, что репортёр опаздывает. Она из благородных?

— Кто?

— Девушка-архитектор.

— Кажется, нет. А что?

Сяолун разочарованно вздохнул.

— Значит, вы не сможете на ней жениться. Как печально. Вы были бы такой чудесной парой. Я представляю вас перед алтарём. Вы в сером смокинге, а она в голубом платье, и…

— С каких пор ты задался целью меня женить? — спросил я подозрительно. — Что-то прежде я за тобой такой одержимости не замечал.

— Так ведь логично, хозяин, — нисколько не смутился камердинер. — Раньше у вас ничего не было, а теперь в вашем распоряжении земли, и скоро…

— Понятно. Можешь не продолжать. Заруби себе на носу: я женюсь только по любви. Или по большому, очень выгодному расчёту.

— Это я понимаю, хозяин, — кивнул Сяолун. — А как насчёт небольшой интрижки? В таком качестве вы не рассматриваете…

— Кого в каком качестве я рассматриваю, тебя не касается, — прервал я его. — Пойми уже: есть такое понятие, как личная жизнь. Не нужно в неё лезть.

— Вы не хотите жениться, не хотите спать с проститутками. Даже завести любовницу, как полагается приличному человеку, не желаете. С вами что-то не так, хозяин? Может, обратиться к доктору? Я уверен, что госпожа Протасова с удовольствием вас осмотрит. У неё должен быть большой опыт в сфере половых недугов, ведь она работает с проститутками, а они…

— Ещё раз, Сяолун: личная жизнь!

— Что, и это тоже?! — искренне поразился камердинер. — Хм… Я должен это обдумать. И внести некоторые коррективы в своё мировоззрение. Ваше новое положение открывает для меня прежде неведомые грани.

— Да, будь любезен — займись этим.

Мы покинули поселение Молчанова и быстро покатили по дороге, пока не добрались до местности, где нужно было сворачивать в сторону моего участка. Здесь скорость пришлось сбросить. И всё равно машину качало из стороны в сторону, словно мы ехали по африканской саванне.

Спустя несколько минут Сяолун вдруг сказал:

— Хозяин, простите, что отвлекаю от возвышенных размышлений, но, кажется, впереди погоня!

Подняв голову, я увидел через лобовое стекло несущийся нам навстречу микроавтобус с поднятым клиренсом. По обе стороны от него и за ним мчались мотоциклы. Они пытались остановить машину, то и дело вырываясь вперёд, но водитель и не думал тормозить.

— Я вижу оружие, хозяин, — доложил Сяолун. — Думаю, это беззаконники. Ещё не поздно вернуться в поселение господина Молчанова. Уверен, туда бандиты не сунутся.

— Мы не станем удирать.

— Так и думал, что вы это скажете. Тогда каков план?

— Остановись.

Как только камердинер затормозил, я распахнул дверцу и вышел из машины.

Семь байкеров на спортивных мотоциклах. Явно они пытались перехватить микроавтобус, а не убить того, кто находился внутри. Хоть и потрясали пушками, угрожая водителю.

Нас они, естественно, заметили. Один указал вперёд, и пара байков рванула по колее, сразу обогнав микроавтобус.

— Хозяин! — тревожно проговорил высунувшийся из окна Сяолун. — Они будут здесь примерно через…