— Что бы тебе ни прописали от боли, это уже слишком, — сердито сказал Дарен, пристально глядя на Джоуи. — Тебе уже хватит.

Джоуи засмеялся:

— Парацетамол?

— Ты никого не одурачишь, — ровным тоном произнес Даррен.

— Почему ты здесь? — прохрипела я, чувствуя, как внутри снова растет паника.

— Я здесь, чтобы помочь, Шаннон, — ответил Даррен. — Я здесь, чтобы позаботиться о вас — обо всех вас. — Он покосился на Джоуи и вздохнул. — Даже о тебе.

— Не надо мне твоих одолжений, — зло бросил Джоуи.

— Но почему? — Сжав вместе руки, я медленно вздохнула. — Откуда ты узнал обо всем?

— Ему позвонила мама, — вместо Даррена ответил мне Джоуи, в очередной раз бросая на брата угрожающий взгляд. — Судя по всему, у этой суки всегда был номер ублюдка. — Тон Джоуи был полон мстительного сарказма. — Они нам врали, Шан. Представляешь?

Даррен болезненно застонал.

— Послушай, Джоуи, не надо так! — Сдвинув брови, он добавил: — Ты же говоришь о нашей матери...

— О нашей матери? — Джоуи невесело засмеялся, беспокойно подергивая ногами. — А у нас она есть? Черт, я-то всегда думал, что матери — это такие мистические существа вроде единорогов, потому что я-то в жизни никого похожего не видел!

— И ты все время был на связи с мамой? — пробормотала я, чувствуя, как кружится голова. — Все эти пять с половиной лет?

— Да уж наверное! — встрял Джоуи, прежде чем Даррен успел ответить. — Совсем никак не мог взять телефон и узнать, как мы, зато был на связи с дражайшей матушкой!

Даррен покачал головой:

— Ты бы поостыл, Джо. Тебе все это не на пользу.

— А ты не лез бы снова в нашу жизнь и не думал, что можешь тут распоряжаться, — возразил Джоуи, весь дрожа; я понимала, что он с трудом сдерживает ярость. — Ничего не выйдет. До тебя не доходит, Даррен: ты не можешь то возвращаться, то снова исчезать!

Распоряжаться?

— Чем распоряжаться?

— Наш дражайший братец решил, что теперь он главный. — Вскочив на ноги, Джоуи принялся расхаживать по маленькой палате, как зверь в клетке. — Думает, он может просто выйти за дверь, исчезнуть на полдесятка лет, а потом явиться на роскошной машине, с толстым бумажником и установить свои правила.

Даррен сердито посмотрел на брата:

— Это несправедливо, Джоуи.

— А чего ты ожидал, Даррен? — возразил Джоуи. — Вечеринку «Добро пожаловать домой»? С воздушными шариками и пирожными? Заявился в город и думаешь, мы все упадем к твоим ногам, потому что ты спасаешь нас? — Он тряхнул головой и презрительно усмехнулся. — Ты забыл о нас. Ты слинял, на хер. Ты бросил нас с ними. И что касается меня, я предпочту, чтобы ты и дальше не появлялся. Я сам разберусь.

— С говном ты разберешься, — рявкнул Даррен. — Посмотри на нее!

— Посмотри на себя! — бешено заорал Джоуи. И добавил, хлопнув в ладоши: — Отличный, блин, костюмчик, Даррен! Прекрасно выглядишь! Стрижка отличная, весь такой упитанный. Повезло тебе! — Сверкая глазами, он показал на себя и на меня. — Поздравляем с успехом, большой брат!

— Мне было всего восемнадцать, — прошептал Даррен, проводя ладонью по темным волосам. — Я не выдержал...

— Ну, мне тоже восемнадцать, мудила! — без малейшего сочувствия произнес Джоуи. — И знаешь что? Я как-то взял и справился. Я здесь остался!

— Значит, ты сильнее меня.

— Я не сильнее тебя. — Джоуи задохнулся, у него сорвался голос. — Просто случайно у меня нашлась совесть.

— Перестаньте! — попросила я, сжимая голову ладонями. — Пожалуйста, перестаньте ссориться! Мне этого не выдержать.

— Прости... — Даррен пригладил волосы, явно разгневанный. — Ты можешь ради нее слегка смягчиться, Джоуи? Нам нужно все ей объяснить, а если мы будем ругаться, ей это не поможет.

Джоуи стиснул зубы и показал Даррену средний палец, но все же сумел удержать при себе свое мнение.

— Папа сбежал, Шаннон, — ровным тоном пояснил Даррен.

Во мне вдруг зародилось некое чувство, подозрительно похожее на надежду.

— Да?

— Он не сбежал, — вставил Джоуи. — Он прячется. Большая разница.

Надежда исчезла.

— Можешь ты прекратить? — проворчал Даррен.

— А можешь ты не обнадеживать ее почем зря? — с жаром возразил Джоуи. — Ей это ничем не поможет в будущем.

— Но теперь, — быстро заговорил Даррен, предостерегающе глядя в сторону Джоуи, — его найдет полиция и он за все заплатит, ребята. Я уверен.

— Уверен, конечно, — фыркнул Джоуи. — Святой Даррен спешит на помощь! — Повертев головой, он забарабанил пальцами по постели, явно разочарованный. — В этой стране правосудие — сплошная насмешка, и мы все это знаем. Даже если его поймают, он получит условный срок, немножко порицания, бутылку виски, да еще и пособие от широкой души за все его муки, а если ты веришь в другое, ты врешь самому себе.

— Я вчера ходил в суд вместе с мамой, — заговорил Даррен, не обращая внимания на тираду Джоуи. — Мы подали прошение о запретительном ордере на него. Слушание состоится через три недели, и он должен присутствовать, а пока нам дали временный ордер. Ему запрещено подходить к дому и встречаться с любым из вас.