— Че... чего? — Я сжала голову ладонями, потому что пульсация в мозгу грозила меня убить. — Откуда он знает?..

— Не беспокойся, Шан. Это хорошо, что он знает, — вставил Джоуи. — Тебе не придется больше врать всем этим людям.

— Ты можешь просто заткнуться? — рыкнул на него Даррен. — Я стараюсь как-то все исправить, а ты мне совсем не помогаешь.

— Потому что это непоправимо, — бросил в ответ Джоуи. — Я это знаю, Шаннон это знает... Господи, даже Шон это понимает, а ему всего три года!

— Не знаю, что ты рассказывала своему парню, Шаннон, но ты должна его остановить, — заявил Даррен, снова сосредотачиваясь на мне. — Он вмешивается в то, о чем понятия не имеет.

— Я ему ничего не рассказывала, — выдохнула я, а мое сердце заколотилось при мысли о Джонни. — И он не мой...

— Ты ошибаешься, если думаешь, что можешь заставить его замолчать, — фыркнул Джоуи. — Не все можно запереть в ящик, Даррен.

— Джоуи, бога ради, ты можешь немного помолчать? — огрызнулся Даррен. — Если ты здесь не для того, чтобы помочь, иди домой!

— Отлично, я пойду, — прошипел Джоуи. — Потому что я в этом не участвую. — Развернувшись, он уставился на Даррена. — Если ты хочешь врать и добить детей, оставив эту женщину в их жизни, то давай, я, очевидно, не могу тебя остановить, но я не стану пешкой в этой игре. Я свое отработал.

— Это не игра, Джоуи! Это наша жизнь!

— Тогда я не желаю такой жизни, — задохнувшись и покраснев, заявил Джоуи. — Если мы должны жить именно так, тогда я не хочу оставаться здесь.

— Джо...

— Увидимся позже, Шан, — коротко произнес Джоуи и пошел к двери. — Я ухожу.

Застыв на кровати, я смотрела, как Джоуи выскочил из палаты и за ним захлопнулась дверь. Я не хотела, чтобы он уходил. Потому что остаться наедине с Дарреном было последним, чего мне хотелось, и не потому, что я его боялась, а потому, что я его не знала. Он теперь стал мужчиной; мужчиной, с которым, судя по его костюму и очень дорогим часам, у меня не было ничего общего.

— Ты чем теперь занимаешься? — спросила я, сама себя разочаровывая тем, что позволила любопытству взять верх. Рукой в проводах я показала на его одежду. — Кем работаешь?

Даррен откинулся назад на стуле, внимательно глядя на меня.

— Я работаю на одну международную компьютерную компанию. — Поерзав на стуле, он снова подергал галстук. — В отделении в Белфасте.

— Значит, вот где ты был, — выдохнула я, глотая боль. — Все это время ты был в шести часах езды на машине от нас?

— Да. — Он медленно кивнул, помолчал. — Ну, не совсем так, первые четыре года я провел в Бирмингеме, получал диплом и проходил практику. В Белфаст я переехал в конце две тысячи третьего года.

— Ох...

Я просто не знала, что еще сказать, и потому молчала. По правде говоря, я, вообще-то, не была уверена, что нужно что-то говорить. Он уехал. Мы остались. Его жизнь изменилась к лучшему. Наша — к худшему. Конец истории.

— Мне нужно было выбраться, Шаннон, — тихо добавил Даррен.

Я это знала.

Но ведь и нам тоже.

— И тебе стало лучше? — услышала я собственный вопрос. И посмотрела на него. — Ты нашел покой?

Даррен замялся, прежде чем ответить.

— Я нашел способ справиться.

Нервно выдохнув, я кивнула:

— Хорошо.

— У меня есть партнер, — заговорил Даррен, как будто слегка неуверенно. — Его зовут Алекс. Мы вместе три года. Мы снимаем маленькую квартирку недалеко от центра города.

— И он тебя любит? — спросила я.

— Да, Шан, он меня любит, — кивнул Даррен.

— Я рада. — Опустив взгляд на свои руки, я щелкнула костяшками в поисках правильных слов. — Я всегда была на твоей стороне. — Говорила я тихо. — Я желала тебе счастья... и чтобы ты нашел кого-то, кто будет тебя любить. Мне было все равно, парень или девушка. Я просто хочу, чтобы ты это знал... — Я беспомощно пожала плечами. — Я боялась, что ты этого не понимаешь.

— Шаннон, — со вздохом произнес Даррен, — я не хотел бросать вас вот так.

— Но ты это сделал, Даррен, — прошептала я, пытаясь не моргать. — Ты бросил нас.

— Ты меня ненавидишь?

— Нет. — Я чуть заметно качнула головой. — Но я теперь не знаю, кто ты такой. — Я подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — А ты не знаешь меня.

— Я знаю, кто ты, Шаннон, — возразил Даррен с дрожью в голосе. — Ты моя младшая сестра, которая любит петь, и танцевать, и читать... и ты умная. Ты очень умная, Шаннон. У тебя всегда были самые высокие оценки из всех нас. И ты любишь играть в баскетбол. Ты любишь животных. Твой любимый цвет — розовый. Ты всегда приносила домой пострадавших зверьков и птиц, лечила их. Ты хотела поступить в Университетский колледж в Дублине, изучать ветеринарное дело, а твое главное желание в жизни — путешествовать по миру.