Квильпъ поклонился ему, и пожизненный гроссмейстеръ «Славныхъ Аполлонистовъ», приподнявъ шляпу передъ м-съ Квильпъ, снова ухарски надвинулъ ее набекрень и вышелъ изъ лавки.

Въ это время къ лавк подъхали фуры. Рослые носильщики, въ суконныхъ шапочкахъ, дружно принялись за дло; стали выносить изъ лавки тяжелые комоды, шкафы, раскачивая ихъ какъ перышко на голов. Карликъ не хотлъ отстать отъ нихъ: самъ таскалъ и жену заставлялъ носить невроятныя тяжести, вообще суетился и всюду совалъ свой носъ. Онъ точно чортъ вертлся передъ глазами у носильщиковъ, ругалъ ихъ въ то же время не упускалъ случая толкнуть ногой мальчишку-сторожа, когда тотъ попадался ему на дорог. Всякій разъ, какъ онъ несъ тяжелый сундукъ, онъ непремнно старался задть по голов или придавить въ грудь своего повреннаго, Брасса. Тотъ стоялъ въ дверяхъ. На его обязанности лежало удовлетворять любопытство толпившихся внизу сосдей и уличныхъ звакъ. Квильпъ такъ подгонялъ всхъ, что черезъ нсколько часовъ въ дом не осталось ничего, кром пустыхъ бутылокъ, да кое-гд на полу валялись пучки соломы и обрывки рогожъ.

Вдоволь натрудившись, карликъ возсдалъ теперь, поджавъ ноги на старой рогож, какъ какой нибудь африканскій вождь, и завтракалъ, т. е. лъ хлбъ съ сыромъ и запивалъ пивомъ этотъ скудный завтракъ. Какой-то мальчикъ все терся у входной двери. Квильпъ замтилъ это, и хотя ему былъ виденъ только кончикъ его носа, онъ сейчасъ же узналъ Кита.

— Подойдите-ка сюда, милостивый государь, крикнулъ карликъ. — Ну-съ, вотъ они и ушли, твой старый хозяинъ и молодая хозяюшка.

— Ушли! повторилъ Китъ, съ изумленіемъ озираясь вокругъ.

— Ужъ не станешь ли ты уврять, что и въ самомъ дл это для тебя новость! Ну, сказывай, куда ихъ понесло?

— Право же, я ничего не знаю.

— Ну, ну, нечего комедію ломать. Небось не знаешь, что они улизнули сегодня утромъ, когда вс еще спали.

— Въ первый разъ слышу.

— A для чего ты, какъ воръ, подкрадывался къ дому, помнишь, въ тотъ вечеръ, когда мы съ Брассомъ выходили на улицу? О чемъ вы тогда сговаривались?

Китъ думалъ, что теперь уже нечего скрывать и разсказалъ все, какъ было: зачмъ онъ приходилъ, и какъ онъ предлагалъ Нелли переселиться съ ддушкой къ нимъ въ домъ.

— Ну, стало быть, они еще вернутся, замтилъ карликъ посл нкотораго молчанія.

— Вы думаете, что они вернутся? радостно вскричалъ Китъ.

— Не только думаю, но даже увренъ въ этомъ. Слушай, Китъ, если ты хочешь, чтобы я теб подарилъ что-то, дай мн знать, какъ только они прідутъ къ вамъ. Я желалъ бы имъ помочь, но не могу ничего сдлать, не зная, гд они. Такъ ты придешь сказать?

Китъ уже готовъ былъ отвтить по-своему и врядъ ли онъ своимъ отвтомъ угодилъ бы карлику, но въ эту самую минуту мальчикъ съ «пристани», высматривавшій въ комнатахъ, не осталось ли чего, крикнулъ:

— Вотъ еще птица въ клтк! Что съ ней длать?

— Сверни ей голову, приказалъ Квильпъ.

— Нтъ, нтъ, не трогайте ея, лучше отдайте ее мн, закричалъ Китъ, бросаясь къ мальчику.

— Какъ бы не такъ! руки коротки! Не трогай клтки! хозяинъ приказалъ мн свернуть голову птиц, я и сверну.

— Дай ее сюда, дьяволенокъ, закричалъ Квильпъ. — Кто изъ васъ поборетъ одинъ другого, тому достанется птица, а не то я самъ скручу ей шею.

Мальчики бросились другъ на друга; Квильпъ одной рукой держалъ клтку, а другой стучалъ ножомъ объ полъ и всяческими насмшками и ругательствами подзадоривалъ дравшихся. Силы были равныя: мальчишки безпощадно, не по-дтски, колотили другъ друга, пока, наконецъ, Киту удалось ошеломить противника ловкимъ ударомъ въ грудь. Онъ воспользовался этой минутой, быстро вскочилъ на ноги, выхватилъ клтку изъ рукъ карлика, опрометью пустился бжать и остановился только тогда, когда уже былъ у дверей дома.

Маленькій Яша такъ испугался, увидвъ Кита съ окровавленнымъ лицомъ, что заревлъ благимъ матомъ.

— Ахъ ты Господи, какая напасть! Что съ тобой случилось, голубчикъ, спрашивала встревоженная мать.

— Не безпокойся, мама, это пустяки! отвчалъ Китъ, утирая полотенцемъ распухшее лицо, — я боролся на пари и выигралъ птицу, вотъ и все. Переставъ ревть, Яша! что за несносный мальчишка!

— Какъ, ты дрался изъ-за птички? удивлялась мать.

— Да, дрался изъ-за птички. Вотъ она. Это птичка миссъ Нелли, ей уже собирались свернуть шею, да я не допустилъ. Ха, ха, ха! Они думали, что я имъ позволю. Какъ разъ! Ха, ха, ха!

Китъ смялся такъ весело, что и мать, и маленькій братишка заразились его смхомъ и отъ души хохотали, во-первыхъ, потому что Китъ поборолъ мальчишку и получилъ призъ, а главнымъ образомъ потому, что вся семья очень любила Кита. Нахохотавшись, Китъ сталъ показывать дтямъ птичку, будто нивсть какую рдкость, а это была простая коноплянка, и принялся устраивать ее на новомъ мст: отыскалъ въ стн старый гвоздь и, нагромоздивъ на столъ скамейку, влзъ на нее, вбилъ гвоздь надъ самымъ окномъ.

— Здсь-то ей будетъ лучше, говорилъ онъ;- здсь и свтле, и веселе, подыметъ головку и небо увидитъ. A если бы вы знали, какъ она хорошо поетъ!

Долго возился онъ, прилаживая клтку; наконецъ, къ неописанному восторгу всей семьи, повсилъ ее и отошелъ къ камину, чтобы издали полюбоваться ею. Вс нашли, что она виситъ на отличномъ мст, и сразу полюбили новую гостью.

— A теперь, мама, я пойду на улицу, попытаю счастья, можетъ еще сегодня мн удастся присмотрть за лошадью какого нибудь барина, и тогда на вырученныя деньги я куплю смянъ для птички, да кстати и для тебя возьму чего нибудь хорошенькаго.