Здсь кстати замтимъ, что у Квильпа были и другія не мене важныя заботы, требовавшія большого вниманія и осмотрительности съ его стороны: играя въ карты, онъ постоянно мошенничалъ и ему приходилось не только внимательно слдить за игрой и изощряться въ разныхъ фокусахъ при сдач картъ, и главнымъ образомъ при счет, гд онъ плутовалъ безъ зазрнія совсти, но кром того онъ долженъ былъ ежеминутно то взглядомъ, то движеніемъ бровей, то толчкомъ въ ногу удерживать своего пріятеля отъ неумстныхъ возгласовъ и восклицаній. Тотъ, по своей наивности, готовъ былъ не разъ вскрикнуть отъ удивленія, когда плутоватый карликъ особенно быстро назначалъ масти, а взятки такъ и летали по столу. Но и это еще не все: надо было слдить и за женой. Онъ не пропустилъ ни единаго взгляда, которымъ молодые люди поневол обмнивались, играя другъ противъ друга, ни единаго ихъ слова, ни единой брошенной ими карты; наблюденія его не ограничивались тмъ, что происходитъ надъ столомъ: онъ интересовался и тмъ, что, по его мннію, должно было твориться подъ столомъ, и поэтому прибгалъ къ разнымъ хитростямъ, чтобы поймать виновныхъ; напримръ, наступалъ жен на ногу: если, молъ, она не закричитъ, значитъ раньше его Фредъ нажималъ ей ногу. Не смотря на вс эти заботы, онъ не упускалъ изъ виду и тещи, и всякій разъ, какъ старуха, подкравшись къ чужому стакану — что она часто-таки длала — бывало зачерпнетъ ложкой, чтобы хотъ однимъ глоткомъ насладиться восхитительнымъ напиткомъ, Квильпъ хлопъ ее по рук, а самъ насмшливо умоляетъ тещу поберечь свое драгоцнное здоровье. И все это онъ длалъ ловко, умло, какъ по писаному: ни разу не промахнулся.

Наконецъ, когда они сыграли многое множество роберовъ и порядкомъ опустошили погребецъ, Квильпъ предложилъ жен удалиться въ свои апартаменты. Послушная жена безпрекословно повиновалась приказанію мужа. За ней послдовала и мать, возмущенная до крайности поведеніемъ зятя. Мужчины остались одни. Дикъ совсмъ опьянлъ отъ рома и заснулъ, а Квильпъ отвелъ Фреда въ сторону и сталъ бесдовать съ нимъ шопотомъ.

— Съ нимъ надо быть осторожнымъ: того и гляди, выболтаетъ, сказалъ онъ, указывая на спящаго Дика. — И такъ, Фредъ; по рукамъ? Женимъ его современемъ на прелестной Нелли.

— Вроятно у васъ есть какая нибудь особенная цль въ виду, что вы такъ хлопочете объ этомъ брак?

— Разумется, есть, милый Фредъ, и карликъ оскалилъ зубы при мысли о томъ, какъ далекъ Фредъ отъ настоящей цли, которую онъ, Квильпъ, преслдовалъ. — Я, можетъ быть, желаю этого брака изъ мести, а, можетъ быть, и такъ себ, изъ каприза: хочу да и только. Во всякомъ случа предупреждаю васъ, Фредъ, что я имю возможность оказать вамъ значительную помощь или же порядкомъ вамъ напакостить. Выбирайте сами, что лучше, чья чаша должна перевсить.

— Ну, конечно, моя, промолвилъ Фредъ.

— Аминь, заключилъ карликъ, протягивая сжатую руку, которую онъ тотчасъ же и разжалъ, какъ будто выпуская изъ нея большую тяжесть. Съ этихъ поръ перевсъ на вашей сторон.

— Куда они длись? спросилъ Фредъ.

Квильпъ покачалъ головой.

Пока, говорить, еще не извстно, но узнать не трудно. Какъ только, молъ, они узнаютъ, куда т скрылись, такъ и начнутъ подводить мины. Сначала онъ, Квильпъ, зайдетъ къ старику, а потомъ и Дикъ можетъ его навстить; пусть онъ побольше нжничаетъ съ нимъ, пусть уговариваетъ его поселиться въ какой нибудь хорошей семь.

— Даю вамъ слово, заключилъ карликъ, — что двочка, изъ любви къ дду, будетъ съ благодарностью и умиленіемъ вспоминать о его участіи къ старику. A тамъ дло пойдетъ, какъ по маслу, и черезъ годъ или два она согласится на все: старикъ и ее уврилъ, будто у него ничего нтъ. Вс скряги прикидываются нищими.

— Онъ и мн говорилъ въ послднее время, что у него ничего нтъ, замтилъ Фредъ.

— Удивительне всего то, что онъ и мн говорилъ то же самое. A ужъ мн ли не знать, насколько онъ богатъ.

— Полагаю, что вамъ это должно быть доподлинно извстно.

— Казалось бы, что такъ, промолвилъ Квильпъ, и на этотъ разъ онъ говорилъ сущую правду.

Они еще немного пошептались въ углу; наконецъ Фредъ разбудилъ Дика и объявилъ ему, что пора идти домой, чему тотъ немало обрадовался. Онъ тотчасъ же вскочилъ на ноги, и пріятели, простившись съ хозяиномъ, скалившимъ, по обыкновенію, зубы, вышли изъ комнаты.

Квильпъ подкрался къ окну, мимо котораго они должны были проходить, и сталъ прислушиваться. Фредъ громко расхваливалъ жену Квильпа. Оба они недоумвали, какими чарами этакій уродъ могъ приворожить къ себ такую хорошенькую женщину. Долго слдилъ карликъ за ихъ удалявшимися фигурами, ухмыляясь про себя, и, когда они скрылись, ощупью пробрался въ спальню.

Проэктируя бракъ между Нелли и Дикомъ, ни Фредъ, ни Квильпъ ни на минуту не призадумались надъ судьбою бдной двочки, ни разу не спросили себя, что принесетъ ей этотъ бракъ. О самомъ Дик и говорить нечего: несчастный пропойца былъ такого высокаго мннія о своихъ достоинствахъ, что считалъ себя завиднымъ женихомъ для всякой двушки. Если бы ему, паче чаянія, довелось хорошенько поразмыслить объ этомъ вопрос, онъ конечно постарался бы — въ сущности онъ былъ не дурной человкъ — успокоить свою совсть слдующими доводами: онъ, молъ, не намренъ ни колотить, ни убивать свою жену, и, слдовательно, изъ него выйдетъ мужъ какъ мужъ, какъ вс мужья на свт.

Наши бглецы только тогда остановились и присли отдохнуть у опушки лса, когда уже совсмъ выбились изъ силъ и дальше идти не могли. Отсюда имъ не было видно ни скачекъ, ни шатровъ, расположенныхъ вокругъ ристалища, но шумъ, гамъ и барабанный бой все еще, хотя и слабо, доносились до нихъ; а когда Нелли взобралась на пригорокъ, она увидла и верхушки палатокъ, блвшихъ вдали, и разввающіеся флаги. Вокругъ же нихъ на большомъ разстояніи не было видно ни души, не было слышно ни малйшаго звука.