— Ты не скажешь мне ничего такого, чего бы я не слышала от своей мамы тысячи раз. Я - пуленепробиваема! — Мира мило улыбнулась демонице.

Ехидна, наклонив свое лицо к Вьюжиной, зашипела на неё, открывая свою клыкастую пасть. Своим змеиным движением она отпрянула от Миры и заскользила к следующей жертве.

Наверное, Тина боялась больше всех, она ещё ни разу не встречалась с настоящими демонами, а Ехидна была одной из тех встреч, которая становится последней.

— Ооо, Королева, — демоница была намного выше Ивашковой, прошмыгнув за её спину, она положила руки на плечи девушки и заправила волосы за ухо, открывая себе путь к слуховому аппарату. — Так-так, тсс, интересно.

Клубок дыма вырвался со рта девушки, она дрожала от страха и совсем не могла пошевелиться. Нельзя было разобрать, какое чувство было сильней - её инстинкт, говорящий о вразумительном и резонном страхе или тот, что был навеян чарами?

Ехидна повернула лицо Кристины к себе и посмотрела в её зеленые глаза. Белая кожа девушки давно утратила свой аристократизм, сейчас она была желтоватой, болезненной и покрытой мурашками. Впавшие щеки смотрелись жалко, а исхудавшее тело утратило все формы, её грудь резко вздымалась то кверху, то книзу, прерывисто дыша.

— Завистница, — выдала победно демоница. — Всю жизнь завидовала брату, думала, что не нужна своей семье. И ты была права, Королева. Твой брат ненавидит тебя, а за что тебя любить? Ты отобрала у него жизнь, всё, о чём он мог думать так это о твоей сохранности, но ты даже этого ослушалась. Тсс, уперто желала вернуться домой, разрушила всё то, что он так долго строил для тебя. Притворялась, что не винишь его в смерти матери. Лгунья. Но вот себя за смерть отца не истязаешь...

— Нет смыла верить ей, Тина. Ехидна слишком ехидная для правды, — Мира скрестила руки на груди и, улыбаясь, смотрела на демоницу.

На самом деле Вьюжина очень сильно боялась, страх сковал все её внутренности, скручивая живот и призывая к тошноте, но она старалась не подавать виду, ибо знала, если Ехидна поймет, что ты скрываешь что-то от неё, или боишься её, то тебе придет незамедлительная смерть от её яда.

— Боишься, — продолжала Ехидна, — думаешь, не оправдаешь надежды, возложенные на тебя. И ты права, ты так же слаба, как и твоя подружка... тсс, ничтожна. Не способна к действиям, привыкла, что тебя вечно оберегают, то брат, то подружка, то... аххх, — демоница перевела свой «колющийся» взгляд на Марка.

Солнце развеяло туман, и в отблесках света Князев казался потерянным. На его лицо падали лучи: утонченные скулы, ходящие желваками, тёмно-русые волосы в беспорядке, нарастающая щетина, которая совсем не придавала ему привлекательности, как Артёму, глубокие серые глаза, подсвечивающиеся чёрной дымкой, блуждали в растерянности. Сейчас он больше всего не хотел показаться слабым, но ему казалось, что он стоит над пропастью и каждое шипящие слово Ехидны отдавалось ему шагом к бездне. Слово — шаг, и он всё ближе к краю, к падению.

— Ха, вот это да, — демоница наклонилась к груди Марка и стала слушать его сердце. — Стукссс, стук... один удар — один секрет.

— МАРК, НЕТ! — закричала Мира, понявшая смысл слов Ехидны. — Марк, если ты откроешь ей свои эмоции, то погибнешь. Перестань бояться! Сколько у тебя секретов, столько у тебя и минут жизни. Когда секреты закончатся...

— Я умру? — голос Князева дрогнул, он сглотнул подступивший комок и попытался набраться храбрости.

— Тсс, ты умрешь, — Ехидна обвила его тело своим хвостом и, схватившись за горло, стала нашептывать секретики, таившиеся в сознании парня.

— Я не боюсь! — сказал Князев, сам не веря в свои слова.

— Конечно-конечно, — Ехидна оскалилась и, наклонившись к его уху, прикусила мочку.

Что же может быть страшней открытых секретов? Иллюзии страха, того момента, когда ты не можешь контролировать своё тело?

Ехидна, всё также обвивая парня своим склизким телом, посмотрела на Кристину и, прикусив губу, улыбнулась:

— Аяяй, мы влюблены в Королеву, но боимся не того, что не сможем быть с нею, а того, что она не отвечает нам взаимностью? Бедный, бедный мальчик, — желтые глаза демоницы полыхнули огоньком, кажется, она натолкнулась на золотую жилу.

_________________________________

* Из «Божественной комедии» («Ад», песнь 3) итальянского средневекового поэта Данте Алигьери (1265—1321) — надпись на вратах ада.

Глава 6

Туманный ров

В огромной библиотеке особняка династии Князевых царила тишина. Свет, пробивающийся через щели зашторенных занавесок, отливал свои блики на кофейный столик и маленький стульчик, на котором сидела рыжая девочка.

Запрокинув ноги на столик, Катюша листала книгу с серьезным выражением лица и пыталась вдуматься в текст написанного. Дисциплины давались ей с неимоверной сложностью. К её годам двоюродная сестра - Мирослава Вьюжина - уже владела пятью языками на допустимом уровне для одиннадцатилетней девочки, а вот сама Катя даже свой родной язык выучить не может, не то, что бы иные грамоты и языки.