Спортивный зал состоит из двух этажей с такими же поглощающими пули стенами, как и

у меня дома, но эта комната способна вместить десять тысяч человек. Он огромный, что, как мне

кажется, является сумасшествием, учитывая, что, насколько я помню, только наш класс, двадцать

пять человек мальчиков и девочек, используют его. Я смотрю в центр зала. Посередине пола

располагается большой, толстый мат. Ринг.

— Ой, — испуганно произносит Гретхен, кивая в сторону ринга. — Ты к этому готова?

— Конечно, — уверенно отвечаю я, но внутри мои нервы напряжены. Я вздыхаю,

заставляя себя успокоиться, направляясь с Гретхен к раздевалке для девочек, чтобы переодеться в

тренировочную одежду. Она похожа на ту, которой я пользуюсь дома, сделана из пластичного,

эластичного материала, только чёрная, а не серая. Девочки могу выбрать борцовку или топ с

рукавами, надев что-то из этого со штанами. Я достаю борцовку и брюки, прежде чем отправиться

к моему тренировочному шкафчику, стоящему во втором ряду. Я сажусь на стальную скамейку

перед ним и начинаю перебирать свои действия в голове. Учитываю размер и силу Джексона,

различные техники, которые я видела, как он применял во время тренировок, и то, что мы будем

заниматься на ринге, а не на полу, радует меня. На полу превзойти его в борьбе один-на-один, да

ещё и без оружия было бы практически невозможно. Ринг — другое дело. Всё зависит от скорости

и балансировки. Побеждает тот, кто может управлять своим телом. А тот, кто не может, падает

лицом на мат. Я была в обоих положениях, хоть и никогда не проигрывала ни одному школьнику.

Когда мы выходим из раздевалки, тренер Сандерс, наш семифутовый лысый инструктор,

стоит возле ринга, его ноги напряжены, а руки лежат на бёдрах. Мы потратили его время, медля в

раздевалке, поэтому он раздражён. В прошлом тренер был оперативником, он жёсткий и по

уровню нетерпения не уступает моему отцу. Как известно, первым делом он кричит, а задаёт

вопросы уже потом. Я подбираю темп и подбегаю к рингу.

— Вы знаете свой порядок, — говорит тренер. — Выстроитесь в линию со своим

соперником.

Я сканирую толпу, находя Джексона сидящего на полу. Так как мы находимся во главе

рейтинга, мы будем бороться, пока управляющие не почувствуют, что один из нас сильнее другого.

Он замечает меня и подмигивает. Во мне вновь разгорается ярость, и я практически мчусь к нему,

чтобы задать свои вопросы. Как он смеет вести себя так, словно он заслуживает быть здесь, как

будто я не знаю, кем именно он является? Он вскакивает и выпрямляется напротив меня.

— Готова поесть мат, Александр?

Что не так с парнями, которые называют других людей по фамилии? Я смеюсь и разминаю

свои руки над головой, затем растягиваюсь из стороны в сторону, переставая гадать.

— Хм, посмотрим.

Джексон наклоняется, опускаясь на уровень моих глаз с хитрой улыбкой на лице.

— Не волнуйся, я позволю тебе победить.

— Александр и Лок, — кричит тренер, прежде чем я успеваю ответить. — Поднимайтесь.

Я пристально смотрю на Джексона, прежде чем уйти. Гретхен хватает меня за руку, когда я

прохожу и шепчет:

— Там жёстко. Отправь его в нокаут, если будет необходимо.

Я стреляю в неё раздражённым взглядом. Возможно я маленькая, но сильная.

— Я справлюсь, Гретхен, — говорю я и направляюсь за перчатками к стенду с оружием.

Мне требуется время, чтобы найти подходящие. Везде слишком большие или слишком

маленькие. В итоге, я проскальзываю в нужную пару и сжимаю руки. Затем я возвращаюсь,

Джексон уже прыгает на мате. Оттенок беспокойства просачивается в мою голову, но затем он

подмигивает мне снова. Тьфу! Я не должна проиграть эту битву. Проклятый, высокомерный

Древний. Я собираюсь сбить его с ног.

Я бегу вперёд и подпрыгиваю в воздух, делая сальто за сальто, пока не оказываюсь

напротив него. Тренер смеётся.

— Удачи, Лок, — и нажимает на гудок.

Все и всё замирают в тишине. Мой взгляд задерживается на Джексоне. Я стараюсь не

замечать то, как его белокурые пряди волос затеняют его глаза, или как изгибается его тело, когда