Цыган начал перелистывать страницы и обомлел: в середине лежала фотография Лили, которая была снята накануне.

– Э-э-э, ромалу, смотри-ка.

Оба уставились на «шпионскую» фотографию.

Шапилина тем временем стояла за занавесом и наблюдала за репетицией цыганского номера: по манежу скакала лошадь, на которой гарцевала Лиля. Задача артистки, как и накануне, состояла в том, чтобы на ходу подняться на ноги, отпустить повод и, сделав кувырок, запрыгнуть на плечи двух крепких мужчин. Танька подняла фотоаппарат, но сделать снимок не успела: чья-то ладонь зажала Шапилиной рот и рывком утянула ее в темноту. Танька пыталась вырваться, но один из цыган ребром ладони ударил ее наотмашь по шее, и она потеряла сознание…

В комнате артистов Романовых шел жаркий разговор.

Все взрослые цыгане смотрели на несчастную Лилю. Старший тыкал в нос девочки фотографию.

– Что это? Отвечай, змея! Что это такое?

Лилька молчала.

– Молчишь? Так я тебя заставлю говорить.

– Я ничего не знаю.

– Не знаешь?!

Тяжелый удар сбил Лилю с ног.

– Лучше по-хорошему говори: что успела ментам сказать?

Одна из цыганок вступилась за Лильку:

– Хватит, Аким! Может, она и впрямь ничего не знает?

– Тебя, женщина, не спросили. Будешь говорить, когда разрешу!

– Слушай, Аким, – заговорил цыган в красной рубахе, – может, и вправду, эта, что в ящике, – журналистка.

Аким в ярости вскочил.

– Журналистка?! А вот это – видели?

Он разжал ладонь и каждому показал пропуск в Кремль.

– Ладно. А что мы с ней будем делать? – Один из цыган пнул ногой ящик, в котором лежала Таня.

– Не знаю! – отрезал Аким. – Пусть Барон решает. Как скажет – так и будет…

– А Лильку куда?

Аким немного подумал:

– Пусть пока Шерхан за ней последит. Он уж к ней гостей не допустит…

Измученную Лильку оттащили к клетке с тигром. Двое цыган, взяв в руки длинные палки с крюками на концах, с усилием откатили ее в сторону, открыв проход к неприметной дверце в стене. Третий, не обращая внимания на злобный рык тигра, втолкнул Лильку в маленькую каморку и сделал знак своим товарищам. Клетка с грохотом встала на прежнее место.

– Все, отдыхать! – скомандовал Аким и направился к выходу.

Он вышел из цирка на ночную улицу и направился к телефонной будке.

– Г один сорок пять четырнадцать, – произнес он в трубку.

Озираясь по сторонам, цыган ждал соединения. Наконец в трубке раздался мужской голос:

– Слушаю.

Аким огляделся по сторонам и хрипло зашептал:

– Это я… Узнал?

– Узнал, узнал, – ответила трубка.

– Тут вот какая канитель получается, Барон…

Барон, поняв, кто звонит, подал знак еще одному человеку, находившемуся в комнате, который сразу стал внимательно прислушиваться к разговору.

– Хорошо, что позвонил! У нас… – Собеседник Акима посмотрел на своего гостя и тут же поправился: – У меня к тебе есть вопросы.

Аким перебил:

– Я тебе сейчас кое-что привезу.

– Очень хорошо. А то я начал волноваться.

– Ты не понял.

– Не будем по телефону.

Послышались гудки. Аким какое-то время озадаченно смотрел на трубку, но затем повесил ее на рычаг и вышел из будки.

Барон с усмешкой смотрел на таинственного гостя:

– Видишь, как оно вышло. А ты думал, они камень заиграют? Они хорошие цыгане…

– Поживем – увидим, – хмуро отозвался гость…

Чуть погодя несколько цыган вынесли через служебный вход цирка большой ящик, в котором лежала Таня, погрузили его в грузовик, запрыгнули в кузов. Аким легонько ударил ладонью по кабине, и машина покатила в сторону Садового кольца. Миновав площадь Маяковского, она свернула к Патриаршим прудам, проехала метров триста по Большой Бронной и остановилась. Цыгане быстро извлекли ящик и занесли его в подъезд.

Барон некоторое время оторопело смотрел на незнакомую девушку, лежащую без сознания на дне ящика.

– Ну и что мне с ней делать? – Это было явно не то, что он ожидал увидеть. – Идиот, зачем ты ее сюдато притащил?

Аким порылся в кармане и протянул Танькин пропуск в Кремль.

– Следила она за нами. Я ведь все правильно сделал? Да? – Он услужливо смотрел в глаза Барону.

Тот хотел ответить, но в соседней комнате кто-то кашлянул.

– Стой тут.

Барон скрылся за дверью. Через минуту он вернулся, прикрыв за собой дверь:

– Ладно, с этой решим, что делать… Но я ждал другого.