Волк взял кружку, сунул было в неё нос и, заметив, что она пуста, вздохнул.

– Никакие они не охотники и не рыбаки! Уж рыбака-то я...
– волк ухмыльнулся, показав

отменной для его возраста белизны клыки - Все воины! Даже девка их...

Бальдир замолчал и всем стало слышно как Перк нервно барабанит пальцами по древку

бердыша.

– А чего за мельницей не проследили?
– наконец спросил медведь.

Волки переглянулись.

– Знаешь...
– старший неприязненно скривился, - Я не вояка и не нукарх полоумный.

– Страшно стало...
– глядя исподлобья, добавил Сварт.

– Да не то, что бы страшно, - поправил сына Бальдир, - А вот сдавило...
– волк стиснул в

кулак салакаш на своей груди, - В общем, полюбовались мы на мельницу с холма и назад,

Даже до плотины не дошли.

– Оружие у них было?
– спросил волка барс.

– Лук у одного был, это точно. Они оружием перед нами не хвастали.

– С чего же решил, что воины?

– Видел бы ты, как они двигались.
– волк снова ухмыльнулся, - Девка особенно... Да! Шрамы

у матёрого!
– Бальдир чиркнул пальцем себя по левому предплечью и по ладони, - будто

случилось ему левой рукой копьё, скажем, отвести...

Медведь скептически хмыкнул.

– ... и в разговоре проскакивало: "дань Углаю", "вынести"...

– Они что, на гэлти говорили?
– быстро спросил медведь.

– Двое. Молодой и девка... Остальные меж собой на олорском трепались. Но я то олорский

немного знаю. Эй!
– видя, что Рохом собирается упрятать флягу в мешок, Бальдир протянул

кружку, - Плесни ещё!

– У них амулеты одинаковые...
– будто очнулся Сварт, - у всех. Лапка ондатры на кожаном

шнурке. Я сначала у ликаонихи заметил, а потом у того, со шрамами...

– Ну да, ты всё на её грудь пялился!

В землянке повисла напряжённая тишина.

Перк шумно завозился на шкурах, приподнялся на одно колено и пристально посмотрел на

волка.

– Тебя сильно беспокоит их присутствие, Бальдир?

– Да.
– помолчав, ответил волк, - Это уже третий отряд в этом году. Я беспокоюсь. А вы?

– Нас не для того нанимали!
– отрезал медведь, и снова привалился к тёплому боку очага, -

гоняться за каждым пришлым псом, что прибился в наши края с голодухи!
– фыркнул

медведь, так и для серьёзных дел времени не останется.

– А... ну да, конечно...
– покачал головой Бальдир, и хитро прищурившись, спросил, - Это

каких же?

Перк обиженно засопел.

– Меня кормят и содержат за охрану главной южной галереи и зала второго яруса крепости.
–

важно заявил он, - Сутки у нас в запасе есть. Плати и посмотрим на твою мельницу.

– У нас ничего нет!
– развёл руками волк и замолчал, перехватив взгляд Перка. Медведь

смотрел на мешок с рыбой.

– Возьмите меня с собой!
– вдруг подал голос Сварт.

– Нет!
– рыкнул на него Бальдир.

– Так их четверо там?
– Перк чесал затылок.
– Надо бы за децом сбегать!

– Не надо никуда бегать.
– отрезал Рохом и поднялся на ноги, - Где эта ваша мельница?

– За рощей.
– Бальдир указал на запад, - С холма хорошо видно и её и плотину.

– Пошли, что ли, посмотрим?
– Рохом толкнул Перка в плечо.

Гризли вздохнул, неохотно упрятал кружку в мешок и, крякнув, потянулся за бердышом.

2.

Мрита.

Вставать не хотелось.

Сырой сквозняк коснулся влажного носа, заставляя глубже зарыться в уютное тепло под

толстое шерстяное одеяло, но снов там больше не было. Приподняв край одеяла, Мрита

выглянула наружу. В землянке было темно, правда в двух местах сквозь дырявую крышу

сочились тонкие рассветные лучи. Пол блестел от влаги, значит ночью снова был дождь.

Выпростав руку, олениха нащупала сложенные на скамье кожаные сакаши и тонкую

льняную рубашку. Вставать не хотелось, но кто-то должен был проверить расставленные в

дубраве силки на горлиц. Она не стала зажигать лучину. Света проникавшего сквозь

дырявую крышу вполне хватало. Пошарив под кроватью, Мрита вынула старый заплечный

мешок, уложила в него старое тонкое одеяло, котелок, глиняную чашу и деревянную ложку.