шишку. В самый последний момент, когда среди листьев папоротника она заметила её

бурую макушку, Мрита передумала бросать.

– Выходи, Лирна! Я тебя вижу.

Папоротник качнулся. Из него осторожно выглянула олениха, ровесница Мриты, в

коричневой кожаной хурке.

– Не подберёшься к тебе...
– обиженно проворчала Лирна, подходя и присаживаясь рядом с

Мритой на поваленную сосну, - Почему?

– Просто в детстве у меня были правильные игры а не "Гарем Великого Сунафа", как у

некоторых.

– Ну да, конечно.
– с обидой ответила олениха, - Арес рассказывал.

Мрита промолчала. Она уже была не рада, что так легко позволила себя выследить. Сейчас

расспросы начнутся...

– А правда, что вы тогда достали из гробницы меч самого Рада?

Началось.

– Лирна, мне нужно...

– Что?

– Я ещё долго бродить буду, мне ещё силки проверять. Может горлица попадётся. Какая?

Такая, с тёмным колечком на шейке. Ладно, я возьму тебя с собой, если не будешь болтать.

Птицы не любят шума.

Лирна молча кивнула, соглашаясь, но хватило её не надолго.

– Зачем тебе горлица, Мрита?

Так...

– Нравятся мне они. Птицы настолько свободны, что даже гадят где захотят.

Лирна фыркнула.

– Мрит... В посёлке такое болтают.

– Например?

– Одни говорят, что ты Агоса Белобородого почитаешь, а не Кайсара. Другие, что ворон твой

смерть на Веласа накликал. Помнишь, его деревом придавило?

– Помню. Вот скажу брату!

Досужие разговоры селян задевали Мриту, которая никак не могла взять в толк, им-то какая

разница, птиц она разводит или пауков по углам. Впрочем, это были только пересуды и не

более. За спиной могучего Ареса ей никто не был страшен. Вспомнив, как Арес избил

младшего Брока, когда тот обиженный невниманием Мриты, выпустил из клетки всех её

щеглов, олениха хихикнула.

– Смешно?
– Лирна заглянула Мрите в глаза, - Позапрошлой ночью, вудул уже наведывался к

твоей землянке с рунами и посохом.

– Знаю.
– спокойно ответила Мрита, - Арес к нему тоже заходил.

– Мой... ну ты знаешь Аклира, как-то решил расспросить Ареса о тебе и о твоих птахах.
–

Лирна вздохнула, - Вместо разговора, Арес отправил Аклира чинить крышу на восточной

башне.

– Правильно сделал.
– удовлетворённо кивнула Мрита.

– Аклир обиделся.

– Я тоже, когда меня прозвали "вороньей невестой"!

– До старости будешь это помнить?

– Да.

– Зря ты так. Лайна тогда лишнего перебрала. Ты же знаешь - она хорошая...

– Лайна - унылая дура, как и Милна, твоя. "Грибов много набрали, а клевера мало, ветки

осины горькие, от желудей пучит, как я перед Аресом покажусь в заячьей хурке, а не в

куньей"!

– Всё лучше, чем: "Хортаг... Белые Земли... у рябчика понос от семян подорожника"! Куда

это мы забрели?

Заболтавшиеся подруги замерли на краю оврага.

Зормов овраг, глубокий, с обрывистыми склонами пересекал лес с востока на запад и в

посёлке считался границей владений дружины Оленьего Двора. За оврагом начинались

владения Рамира.

– Нам туда.

Хватаясь за ветви кустарника и торчащие из земли корни деревьев, Мрита принялась

спускаться.

– Лирна, ты идёшь?

Подруга нерешительно потопталась на краю, и осмелев, последовала за Мритой. Спускаться

по скользкой жирной глине было не легко, а уж подниматься...

– Чтоб я ещё раз... За тобой... Увязалась! Мрита, подожди!
– Лирна безуспешно пыталась

оттереть жёстким пучком хвоща перемазанные глиной чукаши, - Ты посмотри на это!

– Сама напросилась.
– олениха остановилась и прислушалась, - Тихо как-то.

Выбравшаяся из оврага Лирна встревожено огляделась и встала поближе к Мрите.

– Зря ты сюда ходишь, - прошептала она, - летом, в Рамире наёмники с юга объявились. Злые

как нукархи и похожи не пойми на кого.

– Всё-то ты знаешь.
– проворчала Мрита.

– Знаю. Аклир видел двоих. Один здоровый, как лось, а рога длинные, локтя в четыре.