– В таком случае, товарищ капитан, всё решено, – уверенно сказал он. – Начинаем подготовку и будем считать это вполне заслуженным наказанием за совершённые им проступки.

Сев на стул, капитан взял сигарету из пачки, лежавшей на столе:

– Ты знаешь моё мнение на этот счёт.

Мужчина закурил, и в палатке снова наступила давящая тишина. Может, парень и заслуживал наказания, но не таким образом и не после того, что успел сделать на благо Отечества.

Глава 1.8. Боевое задание

– Рядовой Кочетов, Шторма ко мне. Быстро!

Сидевший у костра часовой подскочил и направился к палатке, где спал младший сержант.

– Сань! Сань, вставай. Там Терехов тебя зовёт.

Шторм открыл глаза и, подождав, пока они привыкнут к темноте, встал с кровати. Он направился за Иваном, попутно гадая, который был час. Судя потому, что вокруг царила относительная тишина, достаточно поздний.

– Вызывали, товарищ капитан?

Услышав голос, мужчина отвернулся от языков пламени костра и посмотрел на младшего сержанта:

– Пошли.

Нахмурившись, Шторм посмотрел на Терехова, а затем перевёл взгляд на Кочетова, который, в свою очередь, растерянно пожимал плечами. Похоже, визит капитана для всех стал неожиданным сюрпризом. Теперь только оставалось понять, хорошим или плохим.

– Что случилось? – попытался выяснить причину Александр, следуя за офицером. – Куда…

– За мной, товарищ младший сержант. Без лишних вопросов!

Офицер направлялся к выходу из лагеря. Шторм медленно тащился за ним. Он был отнюдь не на седьмом небе от счастья, что его разбудили посреди ночи и, не говоря ни слова, куда-то вели. Однако задавать новые вопросы Александр не стал. Ясно было одно: они шли туда, где накануне он разговаривал с полковником об очередном нарушенном приказе.

Миновав солдатский лагерь, Терехов свернул в сторону, где располагались палатки офицеров. Остановившись напротив одной из них, капитан тихо сказал:

– Проходи.

Александр вошёл внутрь. Денисов, как всегда, сидел за столом и что-то быстро записывал. Когда полковник увидел, что вошли двое, он предложил ночным визитёрам сесть.

– Как твоё плечо?

– Всё в полном порядке, товарищ полковник.

– Это хорошо. Нам нужны здоровые солдаты.

Денисов замолчал и посмотрел на Терехова. Тот стоял рядом со Штормом, ожидая дальнейших действий. Дружба дружбой, но субординацию никто не отменял, тем более в присутствии молодых солдат. Шторм ощущал напряжение, висевшее в воздухе. Офицеры что-то скрывали или же не знали, как и с чего начать разговор. Странно… На лице появилось хмурое выражение.

– Ты, я так понимаю, не догадываешься, зачем тебя привели сюда, да ещё в такой поздний час.

– Никак нет, товарищ полковник. Не имею ни малейшего представления.

Шторм устал гадать, а потому решил выждать, когда мужчины раскроют тайны сами. К тому же, вряд ли бы его вытащили из постели так поздно для обычного разговора.

– Тогда думаю, стоит сразу перейти к делу, – Денисов едва заметно кивнул, приняв серьёзный вид. – Не люблю ходить вокруг да около. Подойдите ближе, товарищ младший сержант, и взгляните на карту.

Александр сделал несколько шагов вперёд и склонился над столом. После нескольких секунд внимательного изучения местности, он посмотрел на полковника:

– Это наш боевой квадрат. – Бросив ещё один быстрый взгляд на карту, Шторм спросил: – Но обратить внимание я, скорее всего, должен на северо-восток, ведь так?

Денисов едва заметно улыбнулся.

– И что там? – всё ещё не понимал, что от него хотят, Александр.

– Через несколько дней, товарищ младший сержант, Вы и Ваша боевая группа должны будете проникнуть в одно из селений в северо-восточном квадрате и, незамеченными попав в лагерь противника, захватить небольшой отряд чеченских боевиков.

Шторм не двигался. Лишь морщинка, появившаяся между бровей, говорила, что он понимал и воспринимал то, о чём шла речь.

– Почти все они – лидеры повстанческих отрядов, – продолжал полковник. – Разведка донесла, что у них назревает что-то серьёзное. Им известно месторасположение вооружённых группировок и места будущих терактов как здесь, так и в Москве. Беда только в том, что они делят всю информацию между собой. Сукины дети…

Денисов выдержал паузу, наблюдая за солдатом, но Александр по-прежнему не двигался, ожидая окончания монолога.

– Отсюда плавно вытекает вывод, товарищ младший сержант: вам придётся взять в плен всех полевых командиров, повторяю – всех! – естественно с наименьшим количеством жертв с вашей стороны и со стороны мирного населения.

Брови Шторма медленно поползли вверх. На лице отразилось удивление, а на губах появилась ухмылка. Это шутка такая? Или эти слова действительно говорил взрослый человек?

– Если нам придётся брать в плен лидеров повстанческого движения, то об отсутствии жертв речи быть не может, – сказал наконец он, переварив услышанное.