— А может причина в том, что он вообще смог приставить его к твоему горлу? — озвучиваю я догадку, утомлённая его упертостью, но не обдумываю до конца последствия.

Алек резко останавливается, его острый взгляд мог бы вполне разрезать меня надвое.

— И на что ты намекаешь?

Я вздыхаю, прикрывая глаза. Господи, ну кто ж меня постоянно за язык тянет?

— Ни на что, — говорю, пытаясь передать мягкостью в голосе сожаление. — Просто давай отправимся домой, Алек, — почти умоляю я. В груди всё переполошилось, мне по-настоящему неспокойно, особенно, когда гляжу на Алека, явно настроившегося на какую-то глупость. — Нам больше здесь делать нечего. Даже если Елая обманул, что с того? Мы можем похоронить эту идею и жить дальше, где-нибудь…

Тут я осекаюсь, потому что взгляд Алека достигает сверх удивления. Я вижу, что он так и готовится выдать нечто колкое, но что-то его внезапно останавливает.

— Я уже не смогу уйти в закат, даже если сильно этого захожу, — вместо сарказма выдаёт он. — Мы уже развязали войну, вскрыли все тайны наших старейшин и раздразнили Орден. Если мы сбежим, то придётся бежать всегда, а я точно не хочу так провести остаток жизни вместе с тобой. Постоянно бояться, что ты не вернёшься в следующий раз с пробежки, будет убивать меня ежедневно, понимаешь?

Понимаю.

Его слова бьют прямо в цель, моё сердце крошится в дребезги. Я осознаю, что не одной мне нужна реабилитация, после произошедшего. Не только я провела эти недели словно в аду. И если мой закончился освобождением, ад Алека по-прежнему продолжается.

Я прикрываю глаза, чтобы совладать собой: мне нужны какие-то особенные слова, способные помочь ему, но когда открываю их, так ничего стоящего в уме не появляется. Поэтому просто делаю шаг, чисто машинальный.

— Алек… — И тут я замечаю их: группу людей, подбирающихся и нацеливающих на нас оружие: — Алек, осторожно! — кричу, пытаясь хоть что-то предотвратить.

Но уже поздно — по нам начинается обстрел. Я впадаю в ступор, не совсем понимая, в какую сторону двигаться. Поднимается крик, шум… а затем рука обхватывает мою талию. В считаные мгновения спина прижимается к дереву, а Алек смотрит на меня безумно дикими глазами, стоя вплотную ко мне.

— Ты не ранена? — тут же спрашивает он, осматривая меня.

Я быстро качаю головой, даже не успев проанализировать, не испытываю ли боль на самом деле. Но потом понимаю, эту боль я не спутаю ни с чем.

За головой раздаётся толчок, ещё один и ещё, я осознаю, что дерево принимает за нас пулю за пулей. На секунду зажмуриваюсь и беру себя в руки, чувствуя подбирающуюся панику. Только одно представление…

Не смей, Лена, только не смей представлять, каково это быть у Виктора. Пора доказывать Алеку, что он не будет разочарован.

Когда открываю глаза, сразу оцениваю наше положение. На нас открыт обстрел с двух сторон, и ни одна из них не выгодна для нашего отступления. Алек пытается подглядеть, едва высовывая голову, но даже эти манёвры успевают пресекать, тут же увеличивая частоту выстрелов.

— Прости, — неожиданно говорит он, оказываясь лицом к лицу со мной, его глаза как никогда обеспокоены и печальны, но при этом Алек чертовски серьёзен. — Я не перепроверил, что меня точно никто не заметил, и из-за этого тебе придётся теперь кое-что сделать.

За головой снова раздаётся толчок, и я инстинктивно отклоняюсь вперёд, но Алек сразу же возвращает меня на место. Он просто предупредительно качает головой, затем быстро осматривает обстановку. Я же держусь, держусь изо всех сил, чтобы стараться хоть капельку соответствовать безмятежности Алека.

— Их семь, все они люди, а значит…

— Медленнее и слабее нас? — предлагаю я, заканчивая за него.

И он с удивлением на мена смотрит. Алек одобрительно кивает, но его губы всё равно кривятся, словно он бы подобрал куда точнее определение, но согласен и с этим.

— Мне понадобится секунд двадцать, чтобы избавиться от них, но через минуты три их здесь будет намного больше говорит он, в этот момент я понимаю, что что-то меняется, потому что Алеку приходится прерваться и достать пистолет. За один рывок в сторону он выстреливает два раза. — Ладно, теперь пятнадцать секунд.

Я зажмуриваю быстро глаза, вдох и выдох, не мы убьём их, так они нас. С этой мыслью я возвращаюсь обратно взглядом к Алеку. Он выглядит немного бледнее и сосредоточений.

— Когда я уйду вправо, ровно на счёт пять ты выйдешь за мной и рванёшь в сторону машины.

В ту самую, откуда нас сейчас обкладывают уймой патронов.

— Я догоню тебя через пару секунд, но ты должна уже уйти на значительное расстояние и смотреть в оба, чтобы никто не подобрался, если я кого-то упущу. Поняла?