– Думаешь, это сработает? Он может затаиться, – с сомнением поинтересовался Шейнар, выглядя по-домашнему невероятно мило.

Босой, в распахнутой рубахе, лохматый…

– Может. Но и пытки могут не принести результата. В любом случае, не сегодня, так завтра он должен будет отчитаться о проваленном задании, – произнесла философски и прикрыла ладонью зевок. – Или просто избавься от него, выкинь в окно, я не знаю. И давай спать…

Губы арканца задрожали от едва сдерживаемого смеха.

– Ты такая очаровательная, когда злишься. – Взял меня за руку, притянул к себе и поцеловал в висок. – Я сделаю, как ты скажешь, моя строптивая невеста, – подразнил ласково и внезапно подхватил меня на руки.

Отнёс на кровать, бережно уложил, накрыл мои ноги одеялом и приглушил свет.

– Яхи. Забери тело и оттащи его к палатам сановников, – произнёс, поправляя балдахин, словно опасаясь, что меня могут увидеть посторонние.

«Для императора он жуткий ревнивец и собственник», – усмехнулась мысленно, испытывая при этом необъяснимый трепет в душе. Да, мне определённо нравилось то, как Шейнар ведёт себя со мной, как обходится, как проявляет заботу…

Воин появился почти сразу, материализовался из воздуха и низко поклонился.

– Слушаюсь, господин. – Повернулся к моей кровати и поклонился ещё раз. – Приветствую, госпожа.

– Доброй ночи, Яхи, – отозвалась, усмехнувшись.

– Иди уже, – раздражённо рыкнул Шейнар, махнув рукой. – И пусть Сарим проследит за ним, узнает, к кому этот наёмник побежит, кто его хозяин.

– Понял, господин. – Воин легко закинул тело на плечо и быстро покинул палаты, не производя никакого шума.

– Наконец-то… – утомлённо выдохнул арканец и забрался ко мне под одеяло. Погасил свет, сгрёб меня в охапку и поцеловал в скулу. – Сегодня вряд ли кто-то ещё придёт, можно немного поспать. Завтра у меня будет много дел.

– Аналогично, – отозвалась, закрывая глаза.

Давно мне не было настолько уютно…

Глава 12

Утро встречала в гордом одиночестве. О том, что мы с Шейнаром всю ночь нежились в объятиях друг друга напоминало только кольцо-артефакт на моём пальце и окно без решётки. А нет… ещё блюдо со свежими ягодами и фруктами, оставленное на тумбе и записка, прикреплённая к нему.

«Светлого дня, моя строптивая невеста. Я навещу тебя сразу, как закончу с делами. Яхи нашёл хозяина наёмника. Выяснилось, что он был в сговоре ещё с двумя сановниками: все они поддерживают старый режим. Нужно разворошить это змеиное гнездо. Сильно не тоскуй без меня. И не общайся с моим двойником. Я запрещаю!»

Приглушённо рассмеялась, ощущая трепет в груди, и как бы не хотела сохранить этот обрывок бумаги, пришлось порвать его на мелкие клочки.

– Доброе утро, госпожа, – в спальню вошли наньи. – Мы набрали для вас чашу. Сегодня состоится чаепитие с его величеством. Чудесно, не правда ли?

– Что в этом чудесного? – отозвалась, надевая халат. Двойник Шейнара мне был совсем неинтересен: посмотрела и хватит. – Чай я могу и у себя попить. Дел много.

Наньи непонимающе переглянулись, а я спокойно отправилась в купальню. Ополоснулась, привела себя в порядок и когда вышла, села составлять письма от лица Яриса. К счастью, его почерк я изучила хорошо, не раз подделывала.

Писала с душой. Правдоподобно. Даже мысленно копируя властные нотки отца. Всё, что мне нужно было сделать, это обвинить его в сговоре с наложницей покойного императора. Вынашивание планов по свержению повелителя Аркана, попытка сорвать Великий отбор – это вам не шутка. У Шейнара будут основания послать в Фенрам судебного обвинителя в сопровождении великой поднебесной стражи.

Я уже представляю, как Яриса публично обвинят в измене и под конвоем выведут из дворца.

У-ух! И без того хорошее настроение взлетело до небес.

– Сарим, – позвала, запечатывая последнее письмо. Наньи ожидали меня в коридоре, чтобы сопроводить на завтрак. Вытащила из тайника пузырёк с ядом цветка латэи и вместе с конвертами протянула его воину. – Подложи это Айлане, но в такое место, чтобы она сама не нашла раньше времени, а стража обязательно обнаружила при обыске.

– Будет обыск, госпожа? – немного удивлённо спросил он, убирая всё за пазуху.

– Естественно, – улыбнулась лукаво, откидываясь на спинку стула. – Иначе зачем это всё? После сегодняшнего неудачного покушения на меня, она начнёт нервничать. Знаешь, что делают люди, когда нервничают? – спросила риторически. – Ошибаются. Она поспешит и допустит ошибку. Нам же только повод нужен, даже капля подозрений даст повод перевернуть её покои к верху дном. А когда у неё найдут письма от моего отца… – мои губы сами собой растянулись в коварной ухмылке. – Когда придёт ответ от алхимика, попроси у него изготовить такой же порошок, каким был обсыпан наряд четвёртой невесты, и подсунь его туда же. Не забудь сообщить страже место, где искать. Можно не всем, только одному воину, но проверенному.