– Очень умно, госпожа, – поклонился Сарим, глядя на меня со смесью восторга и ужаса. Я его понимала, самой иногда страшно.

– Когда Яхи переправит моего ассасина, пусть незаметно сопроводит его в мои покои. Кстати! – вспоминала и стремительно поднялась со стула. – Можно через окно. Убийца сегодня ночью нам значительно облегчил задачу и любезно снял решётку. Ну не прелесть ли?

Воин опустил голову, стараясь скрыть улыбку.

– Даже в покушении на вашу жизнь, вы находите что-то забавное. Вы удивительная, госпожа, и достойная пара нашему повелителю.

Я стремительно отвернулась, чтобы не показывать внезапно нахлынувшее смущение. Щеки предательски начали гореть и пульс подозрительно участился. Меня правда взволновали слова о том, что мы с Шейнаром гармоничная пара? Как настоящие супруги?

– Ступай, – махнула рукой, отпуская воина.

Медленно выдохнула, когда палаты опустели и только спустя долгую минуту начала собираться на завтрак. Хотелось посмотреть на перекошенное лицо Дилайи, когда она увидит меня живой и здоровой.

Перед самым выходом вдруг появился Яхи.

– Госпожа, – поклонился он. – Сюда направляется сын наложницы бывшего императора. Какие будут указания?

– Ага… – протянула задумчиво. Созрел для разговора? – Я поговорю с ним. Убедись, что нас не потревожат.

– Стоит ли доложить повелителю? – настороженно спросил воин.

– Я непременно расскажу ему об этом позже. Пока оставайся поблизости. Никто не должен узнать, что я встречалась с Райханом наедине. Особенно его мать, – добавила многозначительно.

– Я понял, госпожа, – отозвался он и растворился без следа.

Я отпустила наньи, велев явиться через пятнадцать минут, и устроилась в гостиной у распахнутого окна.

… в двери осторожно постучали.

– Входите, Ваше Высочество, – ровно велела я и устремила взгляд на вход.

Райхан вошёл в палаты и поприветствовал меня поклоном по законам Аркана. Ну надо же, а он с юмором, оказывается. Учитывая, что он вырос в королевстве Далли, а я принцесса Фенрама, выглядело комично.

– Не утруждайтесь так, – усмехнулась, кивнув на свободный стул. – Я ещё не победила в отборе, а вы уже кланяетесь мне, как императрице.

– Я смотрю в будущее, Ваше Высочество, – бесстрастно отозвался он, глядя на меня прямым немигающим взглядом. – Вижу, вас хорошо информируют. Или вы просто видите сквозь двери? – поинтересовался без тени иронии, занимая место напротив меня.

Райхан говорил на арканском с сильным акцентом, но надо отдать ему должное, слова произносил правильно.

– Я сразу предупредила вас. Или вы решили, что я блефую? – спросила, приподняв бровь. – Вы тоже весьма прозорливы, сразу узнали меня, несмотря на мою нехитрую маскировку.

– Это несложно, – безэмоционально отозвался он. – Вас выдал голос и глаза…

– Эх… – вздохнула притворно. – Ничего не попишешь. Так что вас привело, Райхан? Уже подумали над моими словами?

… на горле младшего принца дёрнулся кадык.

– Да… – выдохнул сипло и отвёл взгляд. – Мать мне не остановить, она даже слышать не желает о том, чтобы вернуться в Далли. А я не хочу быть разменной монетой в её руках. Такое чувство, что она растила меня лишь для одной единственной цели. Кажется, она всегда жаждала только власти и ничего больше. Я другой.

– Я знаю, – кивнула серьёзно. – И у тебя ещё есть шанс прожить нормальную жизнь, создать свою семью, в которой будет царить гармония и уют… – Я вдруг поняла, что никогда не думала о том, что у меня может быть так же. Как в нормальной семье. Но в глубине души я бы хотела этого… – Если правда хочешь такой исход, просто не суйся ни во что. Я всё подготовлю для тебя, сможешь покинуть этот «корабль» до того, как он потонет и потянет тебя за собой на дно. – Произнесла многозначительно.

Не думаю, что Райхану захочется увидеть, как казнят его мать и сестру. Как бы то ни было, они его родные…

– Благодарю, Ваше Высочество, – ровно отозвался он и поднялся. – Я воспользуюсь вашим предложением. Рассчитываю на вас, – поклонился и ушёл, оставляя после себя неприятный осадок.

Чисто по-человечески Райхана было жаль. Наверное, тяжело делать выбор в пользу себя, зная, что тех, кто тебе дорог, уже не спасти…

Когда за сыном наложницы закрылись двери, я позвала Яхи и велела немного последить за ним. Хотелось бы знать, до конца ли Райхан был честен или побежал докладывать о нашем разговоре матери. Лучше проверить, чем слепо доверять. Он, конечно, не пытался выведать наши планы, но мало ли…